刚满20岁的他带着对未来的憧憬和梦想考入华中理工大学（原华中工学院）光学工程系，开始了他在这个领域的探索“旅程”。“正是在大学中，我打下了扎实的基础。”回忆那时，陈明彻满是感慨。毕业后的陈明彻进入到中国建筑科学院做了一名助理工程师。后来，一心想在光学领域有所突破的他考入了北京理工大学光学工程系，读研究生。
1988年毕业后的陈明彻遇到了他人生的第二个“拐点”。当时恰逢经济跌宕，人心浮躁，在经历了漫长的等待和茫然之后，人们开始重新追逐自己的梦想。
1989年，陈明彻开始了他在加拿大不列颠哥伦比亚大学的异国求学生涯。这次他选择的是电子工程系的研究生。
这期间还有一段小插曲。本来陈明彻攻读的是博士学位，一年后妻子要生小孩，经济上的压力使他决心改读硕士学位。导师知道这个消息后找到陈明彻说：“Chen，如果你改变主意，我可以资助你完成学业。”深思熟虑后的陈明彻还是坚持了自己的决定。
迫使陈明彻改读硕士的另一个原因，是当时毕业后的学生在加拿大“就业难”。很多博士因为找不到合适的工作只好到餐馆等打工来维持生计。不过，相比于其他人，陈明彻更加“幸运”，还没有毕业的陈明彻在学校就打一些“散工”，做一些设计和工程任务。在毕业半年前，就有公司决定聘用他：在实验室做工程师。这位勤奋的中国小伙子赢得了在加拿大的第一份工作。