在孩子们的心目中，爱国是区分“好人”与“坏人”的标准尺码，爱国就是好人，不爱国就是坏人，“八路军”与“英雄”都是爱国的，所以都是好人，而“日本鬼子”与“汉奸”则都是坏人。
中华民族历史悠久，可以用来进行爱国主义教育的古迹名胜、故事、典籍等浩如烟海，举不胜举。利用这些得天独厚的条件，采用多种形式对青少年进行爱国主义教育，可以收到很好的效果。
故事中国历史上爱国英雄层出不穷，爱国故事壮烈动人。屈原投江，苏武牧羊、岳母刺字、文天祥尽节、节振国捐躯以及黄继光、邱少云、雷锋等，从古到今的英雄烈士，无不是进行爱国主义的生动教材。青少年喜欢听故事，不少儿童在老师、家长的故事中长大。运用故事进行爱国主义教育，既古老又新鲜，永远不会过时。
民间传说比起故事，民间传说多了几分浪漫和想象，具有艺术感染力。民间传说反映民情风俗、历史文化，富有地方特色和民族特色，容易使青少年产生民族自豪感。各民族战胜自然、开拓进取的传说，均含有强烈的爱国主义精神。如汉族的大禹治水、精卫填海、女娲补天、后羿射日；藏族的《格萨尔王传》；蒙古族的《嘎达梅林》；维吾尔族的《阿凡提的故事》；白族的《阿诗玛》；彝族的《火把节的传说》等等。
名胜古迹名胜古迹大都包含民族创造精神，可以帮助青少年了解自己的历史、文化，唤起民族自豪感，克服自卑心理。长城、故宫、周口店、大运河、大雁塔、黄鹤楼、岳阳楼、布达拉宫、武侯祠、中山陵、黄花岗……我国名胜古迹星罗棋布，是一笔巨大的财富，合理利用这笔财富，让青少年在游览观光中感受祖国文化的悠久和伟大，是进行爱国主义教育最生动的形式。
自然景物祖国的锦绣河山是我们祖祖辈辈生活繁衍的地方，饱览祖国的壮美山河，容易激发青少年保卫祖国的决心，爱国主义豪情油然而生。如导游者适当结合人文历史加以阐述，教育效果更佳。
法制法规在世界各国，爱国主义教育属于强制性教育范畴。从幼儿启蒙开始，即灌输爱国、爱人民的政治教育，根据法律规定，要求受教育者必须对国歌、国旗、领袖、宪法有正确的了解，具备有关国家、民族常识，并作为升学考试科目。江泽民同志强调指出：领导干部要讲政治。学生作为未来的接班人，应该具有必要的政治素质，这是社会主义事业的需要。影视艺术、网络文化、信息时代对青少年影响极大。影视艺术应力求民族化、本土化，大力宣传和推广具有民族色彩的影视产品，应利用革命战争片、艺术动画片、历史人物片、爱国歌碟等大打民族牌，树立民族艺术典型形象。应注意开发受青少年欢迎的本国游戏软件、国产音像作品。应引导青少年学会欣赏具有民族特色的传统艺术，如地方戏曲、民间舞蹈、风情艺术等。并在此过程中陶冶情操，增强民族自豪感。爱国主义教育并非空洞枯燥的说教，而应将它融入日常生活中，与各种可借助的形式相结合。我们在日常生活中随时接触到的广告、流行歌曲、商标、公益设施、形象策划、服饰、化妆、产品品牌等，都无不潜移默化地影响人们的国家意识和民族自尊。所有这些形式的创作者都应注意将爱国主义思想和民族自尊贯穿其间，社会、家庭和学校都有责任随时用这些形式向青少年进行爱国主义教育。总的来说，爱国主义教育是一项长期的工作，它需要付出艰辛和热忱，也需要全社会的共同参与和配合。