一统江山归大明
1368年，朱元璋建立明朝。推翻元朝后，驻云南的元梁王把匝瓦尔密仍表示效忠退守蒙古高原的“北元”，拒不承认明朝中央政府。
为了争取云南和平统一，朱元璋曾多次遣使和谈，均未成功，便决定用武力解决。1381年，派傅友德、蓝玉、沐英等率三十万大军远征云南。
1382年初，蓝玉、沐英的部队到达昆明郊区大板桥。元梁王把匝瓦尔密见大势已去，便率家小和幕僚百余人，撤离昆明，逃往晋宁。当明军攻占昆明的消息传来时，元梁王深感再也无力回天，便决定以身“殉国”。他首先请其母自缢，让其妻吸毒（未遂），命嫔妃、亲属、部属与他一道，共投滇池溺死。从死者多达两百人。
至此，一统江山归大明。昆明纳入明朝版图后，傅友德、蓝玉奉命北归。朱元璋封沐英为“黔国公”，并让其子孙世袭此爵位，镇守云南。沐氏家族十二代，承袭镇守云南长达260余年，直至明朝灭亡。
昆明土城变砖城
明代的昆明市政建设，比起元朝又更上一层楼。
首先，是昆明城的区域有所扩大。明代改元朝的中庆路为云南府，下辖今富民县、禄丰县、安宁县、晋宁县、呈贡县、嵩明县、易门县等地。府治设在昆明。这时的昆明城已向北扩展，将圆通山、翠湖以北均纳入城内。《南诏野史》载：明代昆明“广十里，三百三十四步，共一千九百六十七丈。”《云南府志》也说：昆明城“拓基周九里三分”。
其次，是将土城改筑为砖城。元代以前的昆明城墙都是土墙，1382年，明朝设云南府时，开始将土墙改建为砖墙。明代新建的昆明砖城，东由今圆通公园大门起，经青年路转东风路，向西经东风西路转潘家湾，又沿建设路经师大附中（2003年师大附中搬至高新开发区、原址改为云南师大实验中学）、文化巷、云南大学，再绕圆通山北麓，回到圆通公园大门止，共一千九百六十七丈。
新建的明代昆明城设有六道城门，门上筑有城楼。据明人李元阳的《云南通志》和《云南府志》等称：东门叫“咸和门”，上有“殷春楼”；东北边的小东门叫“永清门”（又叫“敷泽门”），上有“壁光楼”；南门叫“丽正门”（又叫“崇正门”），上有“向明楼”；北门叫“拱辰门”，上有“眺京楼”；大西门叫“宝成门”，上有“拓边楼”；小西门叫“威远门”，上有“康阜楼”。其中南门上的“向明楼”，就是众所周知的“近日楼”。
再次，是城市的结构更加严谨。明代昆明城的结构大体是这样：城内主要是衙署，官邸和寺库。如沐英的“黔府”、“三司”的机关等，都集中在今正义路和威远街一带。在这个统治中的四周，又置六卫加以保护。在郊区，设有四关为屏障。一是“重关”，在城东四里处；二是“金马关”，在城东十里的金马山麓；三是“碧鸡关”，在城西三十里的碧鸡山北；四是“高关”。其中以金马、碧鸡两关最为重要。
金马、碧鸡坊的建筑，在明代的昆明市政建设中，最值得一提的是金马、碧鸡坊的建造。
金马和碧鸡，出自昆明西山和东山优美神话。相传，滇池畔的东山上曾有金马出现，西山上曾有凤凰翱翔，长期以来，昆明人民都把它当做本地区吉祥、美好的象征。到了明代，便将这一优美的神话塑造为实物，在今昆明金碧路与三市街交接处之两侧，建筑了金马、碧鸡两坊。
金马、碧鸡不仅壮观瞻，陪风景，而且有很高的科学价值。建筑师们利用建筑学、天文学、数学、物理学的知识，使金马、碧鸡两坊的倒影每隔六十年相接一次。据说，这种奇特景色的出现，必须是秋分节在酉年（鸡年）中秋这天的酉时（下午六点钟）。届时，太阳西落而月亮东升，两者正对而光相射，使西边的太阳照射在地上的碧鸡坊的倒影随光向东移动，东边月亮照射在地上的金马坊的倒影也随光向西移动，两坊倒影渐渐靠拢，最后相接。人们把这一奇特的景色称之为“金碧交辉”，构成昆明古代的“八景”之一。