昆明前身今何在
每个地方的居民，对抚育自己的故乡，都喜欢探本寻源。昆明人也不例外，总想了解下昆明城的来历。
昆明前身今何在？
据《蛮书》、《华阳国志》等史书记载，昆明城的前身当是西汉时建筑的“谷昌城”。“谷昌”得名于郭昌。郭昌是汉武帝时的将军。《汉书·武帝本纪》称：元封二年（109年）派遣将军郭昌、中郎将卫广发蜀兵征服滇中的劳浸、靡募等部落，滇王常羌归附了西汉。之后，汉武帝除了赐印加封常羌为“滇王”外，又命郭昌、卫广继续平定“西南夷未服者”。同时，设郡县管辖滇中。在益州郡下设县，今昆明为谷昌县，昆阳为建伶县，晋城、呈贡为滇池县，安宁为连然县，富民为秦臧县。
昆明之所以叫“谷昌”，是因为郭昌平定滇中后，声威大震，便以他的名字来命名，取名“郭昌城”，目的在于“以威蛮人”。后来，又将郭昌城改称为“谷昌城”。《汉书·地理志》、《后汉书·郡国志》都有“谷昌”的记载。《后汉书·郡国志》还指出滇池谷昌城北有“黑水祠”。这黑水祠当是北郊的黑龙潭。
谷昌故址大约在今昆明市的东北郊。但由于年代久远，经过两千多年的沧桑之后，谷昌城早已无迹可寻了。
隋唐初，在滇池地区设昆州，昆州下辖的益宁县，也是今昆明城的前身。然而，在纷飞的战火中，益宁城也荡然无存。我们今天所知道的最古老的昆明城遗址，是唐朝中期由南诏国建立的拓东城。
南诏国建拓东城
唐初，在滇池洱海地区住着六个部落，史称“六诏”。他们是今天云南白族、彝族的祖先。六诏中与唐王朝最为亲近的是最南边的蒙舍诏。7世纪中期，唐朝为了对付日益崛起的吐蕃，曾派兵在洱海一带打败南下的吐蕃，并立铁柱表功。大观楼长联中的“唐标铁柱”，即指此事。与此同时，唐朝又积极扶植蒙舍诏兼并其他诏，以此加强唐朝在西南地区的统治。在唐朝支持下，蒙舍诏经过多年的兼并战争，终于灭了其他诏，统一了洱海地区。于738年，正式建立了南诏国，以太和城为都城。唐玄宗封南诏王皮逻阁为“云南王”。这时，南诏与唐王朝的关系十分密切。
后来，由于唐朝统治者在处理民族关系上失当，特别是云南郡太守张虔陀对阁逻凤妻女的侮辱，终于导致南诏与唐朝交恶。双方发生了长达四十四年（749～793年）之久的战争。这场战争，使唐朝在云南经营了一百多年的成果丧失殆尽，南诏的割据局面从此形成。当然，就南诏方面来讲，与唐交恶也是不得已的。这在阁逻凤事后在太和城立的《德化碑》中，就明确记载了其中的苦衷，并表示了希望重新归附唐朝的愿望。
在南诏与唐交恶时期，出于政治、经济和军事方面的考虑，阁逻凤决定向东扩张，打算在滇池之滨建座新城，来扼守要冲。据《德化碑》记载：南诏赞普钟十二年（763年）冬，阁逻凤抵滇池地区巡视。他“次昆川（即昆州），审形势”，认为今昆明地区“山河可以作蕃屏，川陆可以养人民”。从而定下了建城开拓东方的战略。
765年，阁逻凤命其长子凤伽异至滇池北滨进行规划，施工，“于昆川置拓东城，居二诏（副国王），佐镇抚”，以达到“威慑步头，恩收曲靖，颁诰所及，翕然俯从”的作用。之所以将此城取名“拓东”，意在向东开拓。南诏国在建筑拓东城的同时，还在昆阳筑拓东龟城，在安宁筑蒙氏城，在呈贡筑伽宗城，以拱卫拓东城。
781年，南诏改拓东城为鄯阐城。此后昆明的地位越来越重要。南诏把位于大理太和城的都城称为“西京”，将鄯阐城称为“东京”。860年，又改东京为上都。昆明成为南诏国又一个政治、经济、军事和文化中心。南诏国后期的国王丰佑、世隆、隆舜、舜化贞等，都以鄯阐城为都城。
拓东城的位置，据史料记载应位于今金汁河（状元楼畔之桂林桥）与盘龙江（得胜桥）之间。今天的昆明市拓东路，就是为了纪念南诏国的拓东城而定名的。
拓东古迹东、西寺塔
当今昆明共有古塔四座，分为南北两组，四塔南北遥相对峙，在不断兴建的现代文化高楼的映衬下，显得巍峨壮丽，别有风韵。坐落在城南的是东寺塔、西寺塔，筑于城北的是双塔。双塔建于明朝，为时较晚。东寺塔与西寺塔，都是南诏国拓东城的古迹。
关于东、西寺塔的记载，最早见于明朝陈文纂修的《云南图经志书》中的“古迹”条：“双白塔，在城之南，一在觉照寺，一在慧光寺，相对而立，蒙氏嵯巅所造。”这里说的“蒙氏嵯巅”，指的是南诏弄栋节度使王嵯巅。《南诏野史》也说：南诏第十个国王丰佑时期（824～859年），修建好大理崇圣寺三塔之后，王嵯巅请来唐朝著名工匠尉迟忝韬，主持建造拓东城南的东寺塔和西寺塔。
西寺塔在今昆明东寺街南段西侧的部队营房中。它是一座方形密檐式空心砖塔，高十三层约36米。因它建于慧光寺内，慧光寺又称西寺，故名西寺塔。东寺塔高约41米，原在常乐寺（又称觉照寺）内，常乐寺也称东寺，故名东寺塔。东寺塔顶的四角装有“金鸡”一只，因而俗名又叫“金鸡塔”。
说起东寺塔上的“金鸡”，还有一段有趣的逸闻。在塔建成后的一段时间里，每年冬春之交时，这四只“金鸡”都会发出“喔喔喔”的啼叫声，显得十分神秘奇特。这是怎么回事呢？据考查，“金鸡”由贴以金箔的铜皮制成，每只高约两米，口内噙有一枚两头有孔的铜管，管内装有金属簧片，鸡头、脖子、腹部全是空的。每当冬春之交昆明大风起时，劲风吹来，“鸡”嘴内的铜管经腹内的空气回旋振荡，便发出了“喔喔喔”的鸡鸣声。
东寺塔本在东寺街东面的常乐寺内，可是现在人们见到的东寺塔却在书林街。这又是什么缘故呢？这是因为清道光年间（大约是1833年）昆明大地震，将东寺塔震倒了。光绪九年（1887年）重修东寺塔时，由于原寺基土质松软，不宜再建高塔，便“移于迤东数百步内”建塔。从而形成了东寺塔不在东寺街而在书林街的缘由。
南诏东、西寺塔与大理三塔，都是模仿唐郡长安的小雁塔的结构和造型建筑的。这标志着中原文化与云南文化的关系十分密切。