亚历山大·梅格斯·黑格是美国军人、政治家，曾任美国白宫办公厅主任和美国国务卿。曾经辅佐过三位美国总统。他以成功的军旅生涯、杰出的外交才能和他的一句颇具争议的言论而闻名于世。黑格曾是总统信任的顾问、杰出的外交家，也是官至四星上将的美军高级将领。
正如爱默生说：“只有当人和他的意志相互沟通，融为一体时，这个世界才有驱动力。”黑格告诉我们：作为一种自我引导的精神力量，意志力是引导我们成功的伟大力量。如果你拥有强大的意志力，那么你全身的能量都可以在它的召唤下聚合起来，从而实现你的成功。
意志力是成功的先导
西点军校每届新生的淘汰率很高，其中有很多都是在著名的“兽营”一为期几周的强化军事训练中被淘汰出局的。西点军校的“兽营”就是要让新学员们在严酷的环境下生存下来，通过者才能被西点军校正式录取。在严酷的环境下什么才是支持一个人生存下来的真正力量·是体能·是智慧·其实这些都只是外在的因素，而真正的核心力量就是——意志力。正如西点的一位教官所讲：“兽营‘就是让你处在接近死亡的威胁中，打垮你的精神，摧毁你的意志，折磨你的肉体。能够走出’兽营的人，被证明是拥有超强意志力的人，他们才是西点军校的真正学员。”
拥有坚强的意志是一个合格军人的核心素质之一。意志力是成功的先导，是一种自我引导的力量。罗素·赫尔曼·康维尔是美国一名演说家和牧师。他的《钻石就在你家后》，发表于1888年，被用作6000多次的励志演讲，他说：“古往今来，人们都在不停地谈论着成功的秘诀。但其实，成功并没有什么秘诀。成功的声音一直在芸芸众生的耳边萦绕，只是没有人理会它罢了。而它反复述说的就是一个词——意志力。任何一个人，只要听见了它的声音并且用心去体会，就会获得足够的能量去攀越生命的巅峰。这些年来，我一直致力于一项事业——试图在人们的思想中植入这样一种观念：只要给予意志力以支配生命的自由，那么我们就会无坚不摧，无往不利。”
意志力是一个人下决心的决断力，是用来感悟理解的感受力，也是进行构思的想象力，意志力是所有进行自我引导的精神力量本身。美国哲学家罗伊斯这样说：“从某种意义上说，意志力通常是指我们全部的精神生活，而正是这种精神生活在引导着我们行为的方方面面。”所以说，意志力是引导我们精神生活的伟大力量，同时这种力量也帮助我们面对现实中的各种情况。
意志力是一种普遍的“心智功能”，我们每天都能感受到它的存在。很多哲学家都指出人在本质上是一种精神动物，事实上在生活中，很少有人会怀疑自己的行为或多或少要受自己意志力的影响。意志力本身包含了许多精神的力量。尽管不同的人对于意志力的源泉，对于意志力如何影响人，以及对于意志力的积极作用和局限性有着不同的看法，但大家都认同这样的看法：意志力本身是人类精神领域中一个不可或缺的组成部分，甚至在我们每个人的生命中，意志力都发挥着超乎寻常的重要作用。
心理学的研究认为意志力是“一种有意识的心理机能，其作用尤其体现在经过深思熟虑的行动上”。但意志力并不一定是“有意识”作用的结果，许多看似无意识的举动，可能正是一个人意志力的体现；而另外一些脱离人的意志力指引的行为却肯定是有意识的。人的一切有意识的行动都是经过考虑的，因为即便这一行动是在瞬间做出的，思考的因素仍然在其中发挥着作用。所以说，意志力是自我引导的力量。
如果一个人拥有强大的意志力，那么他就能通过意志力本身、通过自己的身体或通过其他事物，利用这种巨大的精神力量来实现自己的目标。正如爱默生所讲：“意志力是‘鼓舞士气、振奋人心的冲劲’。”
我们可以把意志力比喻为充电电池，其放电能量的大小取决于它的容量和它的疏导系统。它可以积聚很多的能量，在恰当的操作下可以释放出强劲的电流。在某个事件或者某种特殊的情况刺激下，一个人可能会表现出强大的意志力，而由这种意志力又引发了超常的能量。从这个意义上讲意志力被看作是一种积累起来的能力，一种在量上能够增加、在质上能够提高的能量。
爱德华·克拉克博士说过：“意志力是一位天生的国王，在特定的范围内，人全身的各个部分都要受其引导。像大多数国王那样，他一旦决定要扩展自己的疆域或是增加自己的权力，往往能通过各种方式来办到。只要他动用行政权和执法权，采取直接而有力的措施，便能使每一个组织器官心悦诚服地接受他的支配。相反，如果他对所处的地位毫不在意、偷懒马虎，对经常性的警戒和辛劳感到厌倦，他就会发现，自己手中的权威在慢慢地消失，直至最终沦为其他官能的奴仆。”
意志力是可以通过修炼得到加强和提升的。一个有心修炼和提升自己意志力的人，将获得无比巨大的力量，这种力量不仅能够完全地控制一个人的精神世界，而且能够引导人的心智达到前所未有的高度——此时，一个人从未设想能拥有的智能、天赋或能力都变成了现实；所有那些人们长久以来都无法看见的东西其实就存在于人的自身，而这把能够开启人的洞察力和征服力的神奇钥匙就是意志力。
意志力是一种自我引导的精神力量，同时也是引导我们走向成功的精神力量。对于每一个人来说意志力扮演着三种重要的角色：强大的意志力是身体的主人；正确的意志力是心智的统帅；完善的意志力是道德的导师。
美国上将杜威和他的水手们也是自愿以自己的血肉之躯，冒着枪林弹雨抵达了马尼拉港，而且没有丝毫的退缩和畏惧之意。哈姆雷特的掘墓工人是心甘情愿地选择了掘墓这种繁重的体力活的。殉教者可以无畏地将自己的身体奉献于熊熊烈火。音乐家帕格尼尼能够自由地指挥他的手指在小提琴上演奏出令人叹服的乐章。同样，受过训练的运动员也能够自如地运用身体各部位的力量，而在训练的最初，这些不同部位的身体力量就如同脱缰的野马一样难以控制。
强大的意志力是身体的主人，它总是借助于各种欲望或理念指挥着我们的身躯。顽强的意志力对于生命有着重要的意义，它可以引导一个人的身体去完成许多难以想象的事业。强大的意志力可以促成良好的行为习惯，这就是意志力对人体的支配作用的证据。尽管对一些人来说，某一种习惯可能已经成为自然而然的行为了，但这常常是意志力持久地发挥作用的结果，一旦你失去意志力的作用，习惯也就会慢慢消失；而且意志力还可能引导着我们的某种行为，使其不断地固化为习惯——尽管人们很多时候意识不到这一点。
很多非凡的人物都具有在强大意志力支配下的卓越的思考能力。
拿破仑在打仗之前，他总是全身心地沉浸在对战争形势、战略打法的思索中，而完全不问其他的事。美国威斯康星州的参议员卡本特在有重要决议要表决的前一天晚上，总是把自己隔绝在满是法典的书房中，完全沉浸于对问题的思考中，直至第二天早晨都不会理会和考虑决议以外的东西。诗人拜伦习惯于将自己与外界隔离，只与白兰地和水为伴，连续几个小时沉迷于艰苦的诗歌创作。黑格尔拿着一部书的手稿去找他在耶拿的出版商，而那一天正是耶拿战役的爆发日，当黑格尔在街上看到凯旋的拿破仑军队时，感到非常惊奇一一因为在此之前，他对这一吸引全欧洲注意力的重大事件竟然一无所知！
只有让思想隔离外界的纷扰而完全集中在一件事情上，才会产生伟大的思想结晶。而做到这一点，强大的意志力是根本。坚定的意志力从来就藐视“不可能”，勇敢地宣告：有志者事竟成。意志力是成功的先导，是我们永远向前的动力之源。我们要运用自己的意志力、磨炼自己的意志力，同时也要学会控制自己的意志力。
一个有着坚强意志力的人，便有无穷的力量。不论做什么事都应当坚信任何事情只要付出极大的努力就能获得成功。不论所经历的时间有多长，付出的代价有多大，无坚不摧的意志力终能帮助人们到达成功的彼岸。一个能控制自己意志力的人，也就拥有了自我引导的伟大力量。这种巨大的力量可以引导他朝着自己的目标前进，解决面对的一切困难，从而实现他的期待，达到他的目标。
如果你见到一个年轻人，他用斩钉截铁的态度去实施他的计划，而丝毫没有“如果”、“或者”、“但是”、“可能”的念头，那么这样的年轻人，成功也必定会属于他。凡有明确目标，并能照着既定程序去做的人，便能坚定自己的意志力，而这种意志力足以支撑他的成功。
无论历时多么久远，无论面临多少艰难曲折，绝不可放弃成功的志向和希望。任何想要获得成功的人都必须谨记下面这句话：有志者事竟成，破釜沉舟百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆三千越甲可吞吴。
果断是积累成功的资本
西点一位军官说：“果断，是指一个人能适时地作出经过深思熟虑的决定，并且彻底地实行这一决定，在行动上没有任何不必要的踌躇和疑虑。”果断是成大事者积累成功的资本。果断的个性，能使我们在遇到困难时，克服不必要的犹豫和顾虑，勇往直前。
有的人面对困难，左顾右盼，顾虑重重，看起来思虑全面，实际上渺无头绪，不但分散了同困难作斗争的精力，更重要的是会销蚀同困难作斗争的勇气。果断的个性在这种情况下，则表现为沿着明确的思想轨道，摆脱对立动机的冲突，克服犹豫和动摇，坚定地采纳在深思熟虑基础上拟定的克服困难的方法，并立即行动起来同困难进行斗争，以取得克服困难的最大效果。
果断的个性，可以使我们在形势突然变化的情况下，能够很快地分析形势，当机立断，不失时机地对计划、方法、策略等做出正确的改变，使其能迅速地适应变化了的情况。而优柔寡断者，一到形势发生剧烈变化时就惊慌失措，无所适从。他们不能及时根据变化了的情况重新作出决策，而是左顾右盼，等待观望，以致坐失良机，常常被飞速发展的情势远远抛在后面。
可见，果断的个性无论是对领导者，还是对普通劳动者，无论是对于工作，还是对于生活和学习，都是需要的。果断的个性，产生于勇敢、大胆、坚定和顽强等多种意志素质的综合。果断的个性，是在克服优柔寡断的过程中不断增强的。
果断的个性能够帮助我们在执行工作和学习计划的过程中，克服和排除同计划相对立的思想和动机，保证善始善终地将计划执行到底。思想上的冲突和精力上的分散，是优柔寡断的人的重要特点。这种人没有力量克服内心矛盾着的思想和情感，在执行计划过程中，尤其是在碰到困难时，往往长时间地苦恼着怎么办，怀疑自己所作决定的正确性，担心决定本身的后果和实现决定的结果，老是往坏的方面想，犹犹豫豫，因而计划老是执行不好。而果断的个性，则能帮助我们坚定有力地排斥上述这种胆小怕事、顾虑过多的庸人自扰，把自己的思想和精力集中于执行计划本身，从而加强了自己实现计划、执行计划的能力。
人有发达的大脑，行动具有目的性、计划性，但过多的事前考虑，往往使人们犹豫不决，陷入优柔寡断的境地。许多人在采取决定时，常常感到这样做也有不妥，那样做也有困难，无休止地纠缠于细节问题，在诸方案中徘徊犹豫，陷入束手无策和茫然不知所措的境地，这就是事前思虑过多的缘故。大事情是需要深思熟虑的，然而生活中真正称得上大事的并不多。况且，任何事情，总不能等待形势完全明朗时才作决定。事前多想固然重要，但“多谋”还要“善断”，要放弃在事前追求“万全之策”的想法。
果断的人在采取决定时，他的决定开始时也不可能会是什么“万全之策”，只不过是诸方案中较好的一种。但是在执行过程中，他可以随时依据变化的情况对原方案进行调整和补充，从而使原来的方案逐步完善起来。“万事开头难”，许多事情开始之前想来想去，这样也无把握，那样也不保险。当减少那些不必要的顾虑后真正下决心干起来，做着做着事情自然就做顺了。
果断的个性，要从干脆利落、斩钉截铁的行为习惯开始养成。无论什么事情，不行就是不行，要做就坚决做。生活中不少事情确实既可以这样又可以那样，遇上这样的小事，就不必考虑再三，大可当机立断。否则，连日常的生活琐事也是不干不脆，拖泥带水，你又怎么能够培养出果断的性格来呢？
果断的个性，是在克服胆怯和懦弱的过程中实现的。果断要以果敢为基础，特别是在情况紧急时，要求人们当机立断，迅速地采取决定并且执行决定。比如在军事行动中就需要这样，因为战机常在分秒之间，抓住战机就必须果断。大方向看准了，有七分把握，就要果断地下定决心。
在决断作出后，还会有许多因素不断地动摇我们的决心，如舆论、压力、困难、诱惑等。周围的人们可能会对我们的决心评头论足，来自各个方面的各种压力都有可能使我们已经作出的决定发生动摇。并且，在执行决断时排除内外干扰的果断性，有时比果断地确定目标和初下决心还要难。因此，在执行决定的时候应当特别注意果断性的培养。要养成决心既下就不轻易改变的习惯，不要让一些本来微不足道的因素干扰我们的决心，把自己弄得手足无措。
果断并不等于轻率。有人认为，果断就是决定问题快，实际上，在情况不要求立即行动，或者对于行动的方法和结果未加足够的考虑就仓促地决定，这并不是果断，而是轻率、冲动和冒失，是意志薄弱的表现。这种表现在优柔寡断的人身上可以观察出来，因为深思熟虑对于一个优柔寡断的人来说，乃是一个复杂而痛苦的过程，所以总想力求尽快地从其中解脱出来，他的行动常常是仓促、急躁、莽撞的。果断的人作决定时的迅速，和意志薄弱的人的仓促决定毫无共同之处。
有的人刚愎自用，自以为是，遇到事情既不调查研究，也不深思熟虑，就说一不二地定下来，贸然从事。从表面看，好像果断得很，可实际上却同果断南辕北辙。果断并不排斥深思熟虑和虚心听取别人意见，正因为多想、多问、多商量，才能使人们对事情更有把握，从而更加果断。自以为是、主观武断的人，有果断的外表，无果断的实质，往往把事情办坏，是我们应当努力避免的。
约翰逊博士说：“当你站在那儿，谨慎地考虑你的孩子应该首先读哪本书时，说不定别的孩子已经把两本书都读完了。”
能够成就大事的秘诀是：先看到了问题，然后下定决心去解决问题。法国圣女贞德的力量并非主要来自于她的勇气或先见之明，而是来自于她出色的决断力，或者说是善于决策的出色品质。她以上帝的名义宣布，法国的王位继承人是查理七世，从而确保了查理统治的合法性基础，并且，通过在战争中击败英国人，而使得这一宣告显得更为神圣。在殖民地面临危机的那段黑暗岁月里，美国殖民地要获得独立和主权似乎永远都做不到。历史很少会再展现像当初的“建国之父”们所表现出来的那么明确的“决心”和那么崇高的决定：他们制定了美国的宪法框架，并签署了《独立宣言》，从而为我们今天的自由奠定了坚实的基础。而那种犹豫不决、摇摆不定、优柔寡断的生活态度，足以毁掉最聪明的天才。
在作出决定时总是要请求别人的帮助，这比懦弱无能更加糟糕。一个人必须训练自己养成这样的习惯，即紧急关头依赖自己的勇气和决断力。当有人问亚历山大是如何征服世界时，他回答说，他只是毫不迟疑地去做这件事。拿破仑在紧急情况下从来不会踌躇不定。他总是立即抓住自己认为最明智的做法，而牺牲了其他所有可能的计划和目标，因为他从不允许其他的计划和目标来不断地扰乱自己的思维和行动。这真是一种有效的方法，充分体现了勇敢决断的力量，换句话说，也就是要立即选择最明智的做法和计划，而放弃其他所有可能的行动方案。拿破仑一度是雄霸欧洲的主人，而根据历史记载，他之所以遭遇滑铁卢的惨败，原因之一就是因为他没有作出快速的决断，而在此之前他总能在紧急关头以快速的决断能力化险为夷，在此之前他总是能当机立断地迅速作出选择而牺牲其他的一些方面。
凭借他那伟大的意志力，拿破仑的铁军几乎征服了整个欧洲。无论是在重要的战役中，还是在最微小的命令细节上，他同样能作出迅速的判断与决策。这就像是一块巨大的凸透镜，它能聚集太阳的光线，甚至可以熔化最坚硬的钻石，没有任何东西能不屈服于它。
从容果断不仅意味着临危不乱、当机立断，而且意味着辩证取舍。一个人只有明辨取舍，有所不为才能有所为。
最终的胜利取决于坚忍的品质
西点教官约翰·哈利说过：“没有办法‘或’不可能‘使事情画上句号，’总有办法则使事情有突破的可能。”滴水可以穿石，锯绳可以断木。成大事者身上最可贵的个性之一就是坚定执著。面对人生路上的艰难险阻，每个人都有感到疲倦的时候，但成功者就是因为多了一份坚定执著，才让他们多了一分恒心和忍耐从而渡过难关。
要想拥有一种对事业坚持小懈的追求精神，首先要培养一种小求速达的心理状态，稳扎稳打，循序渐进。古语说：“欲速则不达。”想求速达，就难以满足妄想的急切心情，就难以把事业办扎实。达不到心理上的要求，就容易灰心丧气。灰心丧气就会渺茫，就容易辍业或者改业，也就难得有恒心了。没有恒心事业难成，想速达也不会达。早熟便是小材，大器必然晚成，所谓厚积薄发，积累的厚，成就便大，日积月累，坚持不懈，就会年年精进。
巴甫洛夫也经常是在实验室里一待就是十几个小时，忘了吃饭，数年如一日地工作，当他跃上科学生涯的第一阶梯——取得“消化”研究的成果时，又忙着开始转向“反射”实验了。同他一起工作多年的得力助手，也受不了这种无休止的紧张工作，离开了他，巴甫洛夫不得不另找新的助手，并对新的助手说：“你们要学会做科研。”在实验室里巴甫洛夫和他的助手长时间废寝忘食地工作着。他的身体染上了多种疾病，但从不间断实验工作，直到临死时，巴甫洛夫还用自己身患的蔓延性肺炎，进行心理和生理的实验。
历史上，每一个“天才”的光芒背后都蕴藏着无数的艰难，在这无数个日日夜夜的坚持中他们才在人潮中脱颖而出。
赫伯特·斯宾塞在76岁的时候完成了他的巨著的第10卷，世界上很少有什么成就能超过这件耗尽一生的宏伟作品。斯宾塞在写作过程中经历了无数挫折，尤其是在健康状况很差的情况下，他仍然朝着既定的目标努力工作，直到成功。
卡莱尔写作《法国革命史》时的不幸遭遇，已经广为人知。他把手稿的第一卷借给了邻居，让他先睹为快。这位邻居看了以后随手一放，结果被女仆拿去引火用了。这是个很大的打击，但卡莱尔却并未泄气，他又花费了几个月的心血，将这份已经被付之一炬的手稿重写了一遍。
博物学家奥杜邦带着他的枪支和笔记本，用了两年时间在美洲丛林里搜寻各种鸟类，画下它们的形状。这一切完成后，他把资料都封存在一个看来很安全的箱子里，就去度假。度假结束，他回到家中后，打开箱子一看，发现里面居然成了鼠窝，他辛辛苦苦画的图画被破坏殆尽。真是一个沉重的打击，然而奥杜邦二话不说，拿起枪支、笔记，第二次进了丛林，重新一张一张地画，甚至比第一次画得还好。
他们的作品并不是借着天才的灵感一蹴而就的，而是经过精心细致的雕琢，直到最后把一切不完美的痕迹都除掉，才能够表现得那么高贵典雅。一切伟大作家之所以能够成名，都有赖于他们坚忍不拔的性格。
坚忍是所有成就伟业者的共同个性特征。他们可能在其他方面有所欠缺，可能有许多缺点和古怪之处，但是对一个成功者来说，持之以恒的个性则是必备的。不管遇到多少反对，不管遭到多少挫折，成功者总是坚持下去。辛苦的工作不能使他作呕，阻碍不能使他气馁，劳动不能使他感到厌倦。无论身边来去的是什么东西，他总是坚持不懈。这是他天性的一部分，就像他无法停止呼吸一样，他也永不会放弃。
卡莱尔说：“在所有的战斗中，如果你坚持下去，每一个战士都能靠着他的坚持而获得成功。从总体上来说，坚持和力量完全是一回事。”对于想成就一番大事的人来说，执著是最好的助推器。谁能不停止一次又一次的尝试、打击和收获，谁就能一次又一次地靠向成功。不管你的工作是什么，都要以一种顽强的决心坚持下去。咬紧牙关，对自己说：“我能行。”让“坚持目标、矢志不渝”成为你的座右铭。当你内心听到这句话时，就会像战马听到军号一样有效。“坚持下去，直到最后。”