白隐慧鹤禅师（1685~1768年），日本临济宗僧人。骏河（静冈县）人，十五岁出家于松荫寺（静冈县骏东郡原町），嗣法子信浓（长野县）饭山之正受老人。谥号“神机独妙禅师”、“正宗国师”。他一生创建了多所寺院，并独力复兴了日渐式微的日本临济宗，世称临济宗中兴之祖，或日本现代临济宗之父。
数百年来，在日本禅师中，白隐是最具才艺而且颖悟超群之第一人。他致力于公案系统化，所创“只手之声”公案，是日本人自创公案中最著名的。此外，他所著的“坐禅和赞”亦为后世各禅院普遍诵习。
那时，白隐禅师的松荫寺所在地，有一位剽悍的将军，名叫织田信茂。主子霸道，奴仆横行，信茂手下的士兵经常欺负百姓。一次，白隐禅师遇到了他们胡作非为，便对他们说：武学至高境界的仁，是不杀；滥用武力，欺侮民众，是要坠地狱的。
日本人都知道，武士、剑道的老祖宗——柳生但马守——日本历史上最伟大的剑客，是著名的泽庵禅师的弟子。他跟随泽庵禅师修行多年，倚仗着经过禅修训练而开发出的一种几乎可以称之为“灵感”的直觉，击败了全日本所有的挑战者，成了战无不胜的武神、剑圣。所以，武士们都很尊敬禅师们，也就听从了白隐的劝告，不再咄咄逼人，锋芒毕露。
信茂认为白隐是故意瓦解战士的斗志，涣散军心，便气冲冲的来到寺院，要与白隐算账。他踢开方丈的门，一脚站在门里，一脚站在门外，将明晃晃的长剑拔出半截，恶狠狠地对白隐说道：“你说，我是要进来呢，还是要退出去？若是猜错了，我一剑砍下你的脑袋！”
白隐微微一笑，说：“你可进可退，却不能不进不退。”
是啊，你总不能永远站立在这里吧？织田信茂只好将手中的利剑乖乖插回鞘里。他想了想，说：“你告诉我的战士，世上有天堂和地狱，是真的吗？”
白隐点点头。信茂得意地说：“那好，请你带路，让我去实际参观一下。”
白隐禅师斜了他一眼，明知故问：“你这家伙，究竟是干什么的？”
织田信茂颇为骄傲地回答：“我是全日本最勇敢的将军！”
那时，正处在日本的战国时期，由于织田的骁勇善战加心狠手辣，他的军队战无不胜，他的国家在群雄之中横空出世，成为最有势力的一国。
大小鼎炉然而，白隐却以最为轻贱的口吻对他说道：“什么，你是将军？将军要有将军的样子，而你活脱脱就是一个沿街乞讨的叫花子！”
“你说什么？”信茂何时曾受过这样的嘲弄？他热血奔涌，怒发冲冠，伸手去拔利剑。然而，白隐禅师嘴里的冷嘲热讽更加刻薄了：“怎么，发火啦？你这胆小鬼也有一把破剑吗？从哪里捡来的？这把剑太钝了，砍不下老僧的脑袋！”
织田信茂受到了有生以来最为严重的侮辱。荣誉，是武士的第一生命。他怒火冲天，刷的一声将寒光森森的利剑高高举过头顶，杀气腾腾扑向白隐……
在这千钧一发、马上就要鲜血喷洒、尸横当场的危急时刻，白隐却嘿嘿笑了。他指着织田信茂说：“看，地狱之门由此打开！你正一步步走入其中。”
信茂一愣，顿时醒悟过来。恢复理智的他察觉了自己的冒失无礼，同时也真切感觉到了白隐禅师的禅行了得。他急忙收起宝剑，深深鞠躬致歉。
白隐笑道：“我现在可以告诉你，地狱之门已经关闭，天堂之门由此敞开。”
心生恶念，迈向地狱；善念在心，走进天堂。善恶都在心头一念之间。禅宗祖师告诉我们，莫轻心头一念。一切结果，都是由小小念头演化来的。是心做佛，是心做魔；念念清净即佛，念念邪恶则魔。