今年春天，一辆皇冠牌出租小汽车停在了金府门前，走下来一位二十八岁的英俊青年，身穿羊皮夹克，毛哗叽西式长裤，双色尖头皮鞋，提一只大红旅行箱，客客气气地走进金府的黑漆大门，拜见他的祖母杨嬷嬷来了。
门房兼挂号的老头儿不敢阻拦，立刻通报。
“我叫杜逢时，来给金爷爷送点人参。”
“哟！你就是杜逢时呀，我是金枝。”
接待杜逢时的，是金一趟唯一的孙女，掌上明珠呀，又为了纪念这高贵的血统，由爷爷给起名金枝。她今年二十六岁，医学院毕业之后又当了两年研究生，现在的重要工作就是两项。从理论上整理金一趟丰富的中医经验，并且在密室里参与制作再造金丹——这玩艺儿是绝对不准外人插手的。
杜逢时的来访，提前打过招呼。近两年杨嬷嬷与儿孙通信，都由金枝代笔。彼此还寄过几次照片，所以金枝对杜逢时并不感到生疏。有趣的是，杜家的来信也都是逢时写的，实际上，这两个青年人已经存在两年书信交往的关系了。说文雅点儿，神交已久。
小杜送人参，也是意料之中的事情。杜家这几年已经是个颇有名气的人工植参专业户了。只不过金枝没想到，这小伙子一打开旅行箱，竟然拿出四五斤上好的全须人参来！她了解这种人参的价值，瞥上一眼心里也就有了个大数儿，这是一份上千元的重礼啊。而这小伙子却大大方方捧出来，若无其事，好像从农村捎来了几斤胡萝卜。
五十五岁的颜寄萍亲手搀着杨嬷嬷走进西厢房。杜逢时赶紧迎上前去，搀住老人，叫声“奶奶！您老人家身体硬朗……”一语未毕，满脸泪流。
杨嬷嬷身穿老式对襟紫缎子面的丝棉袄，黑呢料的撒腿裤，千层底的圆口黑布鞋，两眼放亮儿，闪动着泪花，被扶到红木嵌贝花的靠背椅上坐定，目光始终没离开过自己的孙子。她渐渐地感到纳闷和伤心，眼前这个管我叫奶奶的大学生还是阔少爷什么的，那肩臂腰腿，眉宇之间，怎么就觅不见一丝一毫杜七儿的影子呢？不错，隔代的人啦，就算寻不出身影轮廓来，也该透出一星半点他爷爷的精气神儿吧！唉，连个庄稼人的魂儿也没有，也不像工人，又不像干部，简直是个四不像！
她很快就不太喜欢叫她奶奶的这个年轻人了。那本来就未曾十分激动的骨肉亲情，又凉了一截。两眼不再放亮，泪花也不再闪烁，倒显得更端庄稳重了。杜逢时看得出，那位五十多岁的太太，垂手直立在红木椅子近旁，金枝又垂手肃立在太太下手……错不了啦，这位太太正是金枝的母亲。可是，这母女二人，都是金府的主人，为啥这般恭恭敬敬地对待我奶奶呢？我奶奶不是金府的老妈子么？难道是我认错了人？金枝的信里写过，她的祖母早就去世了，可见红木椅子上坐着的还是我的奶奶……
“孩子啊，你爹妈好吗？”杨嬷嬷问话了。
“好！托您老人家的福。”
“村里的乡亲们好吧？”
“好！老辈儿的还嘱咐我给您捎好儿呐。”
“嗯……还有人记得我呀！”
“记得，记得！天天儿都盼望着您回趟平谷老家哩！”
杨嬷嬷苦笑一声。“我可不能回去。就跟你爷爷一样的理儿，到死他也不敢来一趟……你爹也不能来。他不来看我，做得对，人言为信——咱们应该守信用！”
“是！我爹也这么说，才叫我来看看奶奶。”
杨嬷嬷笑笑。“你能来！字据上只写着杜七儿父子一生一世不准进金府，并没写着杜七儿的孙子也不准哪。”
“是，是……”
杜逢时内心戚然。就连颜寄萍和金枝也觉得鼻子酸酸的，一直说不出话来。
“这要感谢陈管事。他没写上孙子也不准来。也许他压根就没想到我杨春妮还会有孙子。”
“是，是。”
杨嬷嬷又吩咐颜寄萍母女：“叫他住下吧。你们领着他好好逛逛北京城！从平谷进一趟北京也不容易。”
金枝笑了，“是，杨奶奶。不过，小杜他可不是乡巴佬，上海、广州都到过。从平谷到北京，人家来来往往都是坐的出租小汽车。”
杨嬷嬷又打量孙子，笑着说：“嗯，不土气。那就给他做点儿好吃的吧。”
杜逢时赶紧说：“今天我请奶奶吃饭，请金爷爷全家一块去！咱到仿膳去包一桌。愿意去全聚德吃烤鸭也行……出租汽车我没放它走，还在门口等着哩。”
“孩子啊，”杨嬷嬷不高兴了，“不准放肆，这儿是金府，说话要有分寸。走，先跟我到金爷爷屋里请安去……”
颜寄萍始终在红木椅子旁边站着，现在又赶紧搀起杨嬷嬷来，就跟儿媳妇伺候婆婆一模一样。金枝写给杜家的信里，也曾说过金府上下都很尊重杨嬷嬷；今天一看，原来尊重到这种程度，也使杜逢时大惑大解。
瞧，这位杨奶奶，俨然是金府的女主子！年轻的农民杜逢时，一时半刻，怎么能想象祖母这六十年间吃过的种种苦头啊！