岁节活动多与饮食相关，立春也是如此，相关的饮食活动叫咬春。咬春，即立春日吃春盘、吃春饼、吃春卷、嚼萝卜之俗，这一习俗，既为防病，又有迎接新春的意味。
咬春也叫“食春菜”，所食大多是生菜，诸如萝卜、青韭菜、芹菜等。关于咬春的用意，有说是迎新的，如《齐人月令》说：“凡立春日食生菜，不可过多，取迎新之意而已。”有说是排解春困的，如《燕京岁时记》说：“立春日，妇女等多买萝卜而食之……谓可以去春困。”也有说可以免除疥疾、预防病患的。总之，咬春习俗是立春节时的一项重要活动。
春卷
立春吃春卷，在我国有着悠久的历史，北方人也称为“春饼”。据传在东晋时就有，那时叫“菜盘”。唐《四时宝镜》中就有东晋人李鄂，于立春之日命以罗卜、芹菜为菜盘，互相馈赠的记载。当时人们每到立春日，就将面粉制成的薄饼摊在盘中，加上精美蔬菜食用，故称“菜盘”。那时不仅立春这一天食用，人们在春游时也会带上。
到了唐宋时，这种风气更为盛行，又有了“春盘”、“五辛盘”等称呼。著名诗人杜甫的“春日春盘细生菜”和陆游的“春日春盘节物新”的诗句，都真实地反映了唐宋时期人们这一生活习俗。五辛盘的名称，则来源于当时是用五种有辛味的生菜拼合而成的。《唐摭言》说，安定郡王于立春日作五辛盘。宋代则多称作“辛盘”，北宋《岁时杂记》说：立春前一日，大内出春盘并酒，以赐近臣。盘中的生菜，染萝卜为装饰。
以后春盘、五辛盘又演变为春饼。宋朝吴自牧在《梦梁录》中这样描述：“常熟糍糕，馄饨瓦铃儿，春饼、菜饼、圆子汤。”到了清代，富家或士庶之家，也多食春饼。清代富察敦崇在《燕京岁时记 打春》中记载：“是日富家多食春饼，妇女等多买萝卜而食之，曰咬春，谓可以却春闹也。”这样，吃春饼逐渐成了一种传统习俗，以图吉祥如意，消灾去难。
随着烹调技术的发展和提高，“春饼”又演变成为小巧玲珑的春卷了。这时它不仅成为民间小吃，而且也成为宫廷糕点，登上大雅之堂。在清朝宫廷中的“满汉全席”128种菜点中，春卷是九道主要点心之一。现在，春饼、春卷也还是人们的节令美食。
萝卜
立春这一日，中国民间的咬春的另一种食品是萝卜。因为萝卜味辣，取古人“咬得草根断，则百事可做”之意。要说这个习俗的来历，有个神奇的传说。
远古时候，有一年的立春前，突然发生了瘟疫，所有人都传染上了一种怪病：心虚气短，失神落魄，没有精神，甚至连抬手的力气也没有。
立春前一天，一个道人来到了一个村庄。村里静悄悄的，他觉得十分奇怪，便来到了村边的一户人家，敲敲门，没人应声。他见门虚掩着，便推门进屋。只见炕上躺着五口人，个个脸色焦黄，昏沉沉像睡着一样，满屋尘土，看样子已是有些日子没人打扫了。道人赶紧来到一个中年人跟前，连声问究竟，中年人合着眼，用微弱的声音断断续续地说：“全村人都得了一种像我这样的病。”
道人一连看了几家，情形都是一样。于是，他念起咒语，向南海的观世音菩萨祈求医治瘟疫的方法。观音菩萨告诉他，等地气通时，让乡人百姓每人啃吃几口萝卜，瘟疫便可自动解开。
道人飞快地跑回观院，刨出一袋贮藏的萝卜，回到村庄。这时候，已是第二天大清早了，道人拔下几根芦花大公鸡的毛，扎在了地上。鸡毛动则地气通。他让每家每户的人都吃了萝卜，果然瘟疫解了。乡人又带着萝卜奔向了十里八村，人们又过上了平静安乐的生活。人们不会忘记那位道人，更不会忘记让他们从苦难中解脱出来的萝卜。从此，乡人便在立春这天啃吃几片萝卜，以求平安。
立春吃萝卜的习俗也就形成了，并持续至今。
延伸阅读
福州春卷的传说
福州春卷，历史悠久，当地流传着一个有趣的民间故事：
相传宋朝年间，有一个叫陈的书生，十分有抱负，常常日以继夜，通宵达旦地读书，而且有时候读的太专心，甚至会忘了吃饭。为此，他的妻子阿玉很是心疼：老这样下去，丈夫的身体会累垮的！
阿玉左思右想，终于想出了一个好办法，做出了一种既能当饭，又能当莱，既省时间，吃起来也方便的食物。阿玉把米磨成粉，制成皮，包上肉和菜，加上佐料作为馅，然后用油一炸，一股香气扑鼻而来。陈从心里感激贤惠的妻子对自己的体贴关怀，读书的劲头更足了。
不久，陈进京赶考，携带的干粮就是妻子特地给他制作的这种食品。三场试毕，陈得中头名状元。红榜一出，他高兴得把自己带来的干粮送给考官先生品尝。先生一吃，赞不绝口，便问陈是从哪家名师的饭铺里买的。陈笑着告诉他，是自己的妻子做的。先生顿时诗兴大发，写诗作文，一时纷纷传闻，并称这干粮为“春卷”。
从此，福州春卷名声大振，后来竟成了地方官吏向皇帝进贡的上等礼品。