法国著名管理学家法约尔是从重工业的背景中成长起来的，对大型企业的管理有着直接的经验。法约尔的一大贡献是对公司如何组织得更好这个问题的思考。为了做好这项工作，法约尔进行了比其他任何人以前所做的更加深入而广泛的研究。法约尔总结道“在所有企事业单位中，无论它规模大小，无论它从事的是工业或商业，政治或宗教或其他，管理在实体中的作用举足轻重。”无论从哪个方面来讲，法约尔都是第一位管理思想家。当其他人集中研究工人和机械的性能时，他却把重点放在管理地位和管理者所需的主要技能上。法约尔认为，企业在生产经营活动中具有不同的职能。对于不同的职能，企业呈现出来的角色形象是不一样的。法约尔将这些职能分为六大职能：
1.技术职能
技术活动的数量、变化和重要性，各种产品（物质的、智力的和精神的）一般都出自技术人员之手这一事实，我们职业学校几乎是单一的技术教育，给技术人员提供出路，这一切都促使技术职能突出，因而也突出了技术能力，而这种突出使其他一些对于企业发展和繁荣完全同样必要，有时甚至更有益的能力却默默无闻了。
2.商业职能
商业能力除了策略决策，还包括对市场以及竞争者力量的深刻了解，包括长远的预测，在大型企业中日益发展的承包合同的运用以及价格的正确确定。
3.财务职能
没有财务职能，什么事也做不成。人员、厂房、设备、原材料、股票红利、修缮、准备金等等需要资本。为了获得和适当利用资本，并避免轻率地承担义务，必须有完善的财务管理。
4.安全职能
这项职能的任务是保护财产和人员，预防偷盗、水火灾害，消除罢工、行凶暴行。总之，消除所有可能危害企业发展，甚至危害企业生存的各种动乱。
5.会计职能
这是企业的视觉器官，它能使人随时了解企业处于什么状况并向何处发展，可以对企业的经济形势提供真实、清楚而又准确的情况。一个好的会计制度应当简单明了，可以给人以企业状况的确切概念，是领导的一个有力工具。
6.管理职能
前五种职能都并不负责制定企业的总经营计划，不负责建立社会组织、协调和调和各方面的力量和行动。只有管理职能才可以做到这些。
要点：
很显然，这六种职能并不是相互割裂的，它们之间实际上是相互联系、相互配合，共同组成一个有机系统来完成企业生存与发展的目的。技术活动指生产方面的系列活动，有生产、制造和加工三种具体活动；商业活动指流通方面的系列活动，比如购买、销售等；财务活动考虑的是如何积累资本和利用资本，实现最少投资最大产出；安全活动要求确保财产安全和企业员工的人身安全；会计活动包括清理财产、计算成本等方面的活动；管理活动包括计划、组织、协调等方面的活动。