迈克尔？波特1947年出生在密执安州，父亲是军队里的一名官员，他年轻时代是在周游世界中度过的。波特毕业于普林斯顿大学并获得航天和机械工程学位，后又拿到了哈佛的MBA学位和商业经济的博士学位。波特26岁时成为哈佛大学历史上最年轻的享有终身职位的教授之一。《经济学家》评述迈克尔？波特时说：“如果有人能把管理理论改变为令人尊敬的学院派原则，这个人就是迈克尔？波特。”波特是许多一流的美国企业和跨国公司的竞争战略顾问，而且在美国国会和商业组织制定经济政策过程中发挥了积极的作用，并且为一些外国政府担任顾问和竞争力委员会的执行委员。波特认为，在一个行业里，无论它是国内或是国际，提供产品或是服务，竞争规则总是以五种竞争力量的形式出现。这五种竞争力是：
1.新竞争者的加入
必须针对新竞争者作出竞争性的反应，这会不可避免地消耗你的部分资源，因此会降低利润。
2.代用品的威胁
如果在市场上，你的产品或服务有合适的代用品，你能索取的价格就会受到限制。
3.买方讨价还价的力量
如果顾客有讨价还价的力量，他们肯定会使用它，这就会降低边际利润，结果就会影响盈利率。
4.供应商讨价还价的力量
如果拥有超过你的力量，供应商就会提高要价，这自然会不利于你的盈利率。
5.现有竞争者的对抗力
竞争总是会带来向营销、研究进行投资的必要，或者使降价势在必行，这些都会降低利润。
要点：
竞争的这五种力量为企业提供了了解具体行业的工具。它们既能被理解成对于竞争环境事实的有效陈述，也能被理解为一些游戏规则。一个企业若想在特定市场内形成影响力，就必须对这些规则提出挑战，并将其改变。在一种企业化的、工业和全国范围内的水平上，创造出杰出的、经过研究的和有说服力的竞争模型和范例是至关重要的。