清浊分，百病祛
《易经？系辞》说，天和地两仪，演生出金、木、水、火四象，这是自然界的天气与地气交融的结果，四象再演化为八卦，如此一分为二地发展、变化出万事万物。就人体而言，体内上升的清气和下降的浊气，都来源于脾胃中的水谷精微；化生血液并荣养全身的营气，也来自于水谷气味所化生的精微。
自然中的清阳之气上升，就形成了天。对人体来说，脾胃中的水谷精微，清中清者，上升并清养肺气，助养生命，布散于头面部，则耳、目、口、鼻等七窍才能通利。清中浊者，可以润泽肌肤，坚固腠理，充实四肢。自然中的浊阴之气下降，就形成了地。在人体就表现为脾胃中的水谷精微，其浊中清的精华部分化赤为血，滋养脏腑，荣养精神。浊中的糟粕部分和多余的水液通过肛门和膀胱排出体外；浊中浊的浓稠部分，可以充实坚强骨髓，流归五脏六腑。
人应顺天而养
《素问？四气调神大论》说：天气是清净光明的，它那促进万物与人类生化的力量含而不露。正因为含而不露，所以才能长生不灭，万古不衰。若它的力量显露于外，则日月不分，阴霾晦暗，邪气将乘虚而入，酿成灾害；从而出现阳气不通，阴气遮蔽光明，云雾不升，雨露不正常下降等情况。阴阳不相交，则万物的生长发育就不能按时进行，即使是生存能力很强的巨大的树木也避免不了干枯而死。像这样恶气不散发、风雨不调和、甘露不下降，再加上伤害生物的狂风暴雨无规律地侵袭，导致了自然界的秩序紊乱，使天地四时不能保持其平衡，与常规相违背，万物未及寿数的一半便都夭折了。在这种情况下，只有精通养生之道的圣人才能够适应环境，不发生疾病。万物适应此类变化，它们的生命力就不会枯竭。
这就是说，人们如果不注意大寒大热的刺激，大寒就会冻伤形体，大热就会损伤元气。
当遇到四季气候异变，或者非时之气时，再加上饮食没有节制，劳倦过度，心中常生好恶之心；这些因素都会损伤脾胃，使元气不升，阴火上行，阴火炽烈，又会损伤元气，这便是致使人夭折短命的原因。