品管圈是由同一工作现场的人们自发结成的数人一组的小团队，通过全体合作、活用质量管理的方法来解决工作场所发生的问题。它是全面质量管理的一个重要环节。品管圈通常每周聚会一两个小时，一般举行两次，有时是利用上班时间，有时是利用业余时间讨论一个改善提案，同一个改善提案也许要经历6~7 次的品管圈会议才有结果。
品管圈以4~8 人为宜，一般由同一工作现场、工作性质类似的基层人员所组成，中层以上管理者不组圈，但要参与，扮演支持、鼓励、关心辅导等角色。不同现场或工作截然不同的员工最好不要组成一个圈，因为在讨论问题时将会有困难。但经过数期活动后，当单独一个圈没有办法解决问题，而且所谈问题容易牵涉到其他部门时，可合并两个圈一起讨论，合并后的品管圈称为联合圈。
现场员工要讨论的事项以品质为中心，关乎Q（品质）、C（成本）、D（交期）、M（士气）、S（安全）、T（技术）等。
需要注意的是，品管圈并不是为了解决某一个问题而组织的临时机构，而是常设机构，因为现场的问题有无限多，因此必须将问题一个一个不断地、持续地解决和改善。