微软董事长比尔·盖茨曾经在为《纽约时报》撰写的专栏文章中列举了他心目中优秀员工应具有的十大特征。盖茨说，他经常被问及如何才能成为一个优秀的经理人员，但几乎没有人问过他怎样才能成为一个优秀员工。
（1）一个优秀员工应该对公司的产品有好奇心，而且要实际使用自己公司的产品。特别是电脑业从业人员，或者任何其他以技术和应用相结合的智能行业。否则，就很难跟得上快速的技术和市场变化。假如公司的员工对自己的产品不能入迷，那他很快会落在别人后面或者陷于停滞的境地。
（2）一个优秀员工对于引导顾客讨论公司的产品要有执著的兴趣，要能虚心听取顾客对自己公司产品的评论，同时还要有面对缺点并能有改进公司产品的勇气和决心。
（3）一个优秀员工在深入了解顾客的需求之后，应该乐于不断地思考公司的产品如何能更加有效地帮助顾客。
（4）作为一个优秀员工，应该像公司一样有长期目标，有着眼于一生的详细规划，不断地提高工作能力和与人相处、合作的技巧。
自我发展，同时需要自我约束，相信辛苦努力的报酬终究会令人心满意足。比如说，如果一个做营销的员工只是着眼于完成营销的配额和把奖金作为努力的目标，那他很快便会失去在团队中长期发展的基础。
（5）一个优秀员工应具有完成工作的知识和技术，同时明白知识和技术不是一成不变的。因此，要确定不断学习的意愿。
（6）一个优秀员工应能够接受新的挑战。
（7）一个优秀员工应该要有渴求学习经济学原理的兴趣。诸如，“为什么公司要这么做？“公司的经营模式是什么？“公司是怎样赚钱的？并要对这些道理都能有所了解。
盖茨常说：“我每次听说某某公司不教他们的员工了解经济学的原理或者公司的财务状况时，我便感到惊奇和不解。事实上，员工只有了解公司赚或赔与他们的工作有直接关系时，他们才会关心公司的产品和经营。也就是说，员工应该是学习意愿高的学生。员工勤于学习是导致公司关键性转变的动力。
（8）一个优秀员工应该会密切注意公司竞争对手的发展，对竞争对手产品的好坏和经营的有无效率都能够努力了解。更重要的是要能从竞争者那里学到东西。
（9）一个优秀员工应该要能多用自己的头脑分析问题，但不可让冗长的分析使自己的行动瘫痪。要能了解各种得失的含义，比如，行动快但信息少和行动慢但信息完整两者在不同状况下的得失。
（10）一个优秀员工切不可忽略诚实、本分和勤劳工作的美德。
以上这些基本特性对于一个优秀员工来说都是不可缺少的。
既然优秀的员工与优秀的经理是同样重要的，那么，怎样才能寻找到优秀的员工呢？美国学者吉姆·哈里斯和琼·布兰尼克在一本书《发现并保留优秀的员工》中发现优秀员工的八个最佳方法：
——利用形象。比如可以在网站上清楚地显示了想要应聘者看到的一个跨国大公司的形象。
——认真起来。要让潜在的应聘者明白，责任比要求更多。
——包含一个“WOW”的因素。WOW企业用某种方式将他们自己区别于其他企业。该书写道，“不被看做群体的一部分，这是一个巨大的竞争优势。”一个企业能做到这一点，就会成为行业中增长最快的企业。
——像客户一样地对待应聘者。将财力投资到具有优秀员工特征的潜在员工的寻求上，然后像销售人员寻求一宗大买卖一样地追求他们。
——寻求应聘者。不要坐等应聘者上门来应聘。要走出去并寻求那些能适应其文化且有为公司工作的志向的人。必须明白，如果某人的确可以为公司创造很大财富而公司又不能雇用他，任他投奔了竞争对手，则公司又多了一个障碍。
——利用不同的招聘技术。不仅通过招聘部门来寻求新员工。还可以通过内部招聘寻求合适的应聘人员。
——知道他们需要谁。研究并确认哪些特征是成为优秀的员工或管理者的特征，并利用这种研究，用目前和以前的公司员工成功的因素对应聘者进行衡量。
——设定标准。不要去仿效竞争对手的办法，相反，要为竞争对手提供一个仿效的模式。