支付宝（Alipay）最初作为淘宝网公司为解决网络交易安全所设置的一个功能，该功能使用的是“第三方担保交易模式”，即由买家将货款打到支付宝账户上，由支付宝向卖家通知发货，买家收到商品确认后指令支付宝将货款放于卖家，至此完成一笔网络交易。支付宝于2004年12月独立为浙江支付宝网络技术有限公司，是阿里巴巴集团的关联公司。支付宝公司于2010年12月宣布用户数突破5.5亿。支付宝致力于为中国电子商务提供“简单、安全、快速”的在线支付解决方案。
安全使用支付宝要注意以下几个问题。
一是遵循支付宝平台的本身规则与流程。
二是谨慎接收交易方发来的链接和文件。
三是加强安全意识，安装专业的杀毒软件，保持上网环境安全。
四是建议使用支付宝的安全产品，强烈建议使用支付宝卡通、数字证书、支付盾等；或安装一些免费的上网安全工具，定期为电脑进行漏洞修复、木马查杀。
五是遇到钓鱼链接就要在第一时间向公安机关报案，支付宝会全力配合帮助用户挽回损失。
支付宝在注册淘宝账户的时候就已经存在了，只要激活就可以了。
具体步骤如下：
（1）登录淘宝账户，登录我的淘宝，在支付宝专区，单击“账户管理”，就会看到“点此激活”四个字；
（2）按照“补全账户信息”的要求填写个人信息，设置支付宝账户信息，特别注意的是一定要记录好自己的支付宝密码、设置的安全保护问题和答案，一旦忘记，会给自己带来意想不到的麻烦；
（3）系统会提示您信息补全成功，这时您的支付宝就成功激活了，您就可以放心地使用支付宝了。