羊肉涮出“一条龙”，
“南顺恒”中祥气腾。
天子驻足皆言好，
“龙椅”招徕生意隆。
前门外大街的回民一条龙羊肉馆，本名南恒顺羊肉馆。始建于清乾隆五十年（1785年），是山东禹城一位韩姓人氏创办。山东禹城一带回民很多，其中一部分人在我国北方各省城镇做羊肉买卖，旧时北京的羊肉铺绝大部分是由山东人经营的。
大约在清乾隆四十四年（1779年），山东禹城韩家寨一位十四五岁的韩姓青年到北京求生，在东四牌楼一羊肉铺学徒。该羊肉铺既卖生肉，也加工、销售自制的烧羊肉、酱牛肉、白羊头肉等熟食，还烙芝麻烧饼等食品。韩某聪明好学，人缘也好，很快掌握了各种食品的制作技术。出师后，开始是在东四牌楼南摆摊，乾隆五十年（1785年），因店铺在东四牌楼南面，而又希望生意永远兴隆事事顺心，就取名“南恒顺”。
后在前门大街路西找了块地方做买卖。他凭苦学的手艺，买卖很快就颇有起色，不仅盖了房，还招了伙计，为日后发展奠定了基础。南恒顺的买卖传到韩家第六代韩同利时，已在前门大街路西建起了一个一间门脸的筒子房，前门在前门大街，后门在珠宝市街，房上边还有个暗楼（清代，前门外大街是皇帝每年去天坛祭祀的必经之地，路又远不如今天的宽敞，为防范刺客，规定不准在前门外大街造“明楼房”），店里的伙计也增加到了十几个人。他们待客和气，肉拾掇得干净，买卖倒也兴隆。同治末光绪初时南恒顺盖起了店房，而且从过去只卖生肉和一些熟肉的羊肉铺，增添了涮羊肉、炒菜、杂面、抻面等食品，它的涮羊肉、绿豆杂面、芝麻酱烧饼等食品选料精、加工细、投料足、作料全，深得广大顾客的称赞，经久不衰。
南恒顺的涮羊肉与众不同的是它的选料精。南恒顺在打磨厂西口设有堆房，堆房有几间房存放各种货物，小院里养羊备用。南恒顺专门派人由德胜门外马甸的羊市选购西口羊和北口羊，绝对不用北京的当地羊。西口指甘肃、宁夏等地，西口羊团尾（向内卷的小尾），骨架小，粉肉白膘，香嫩不膻，毛细长，因为生在黄河河滩一带，所以又称“滩羊”。西口羊最大的有五六十斤。北口羊指张家口、张北、库伦等一带的羊。北口羊仅次于西口羊。北京的当地羊，大尾，毛粗，肉糙，又膻又臊。羊贩子从西口和北口赶来的羊都住在马甸，南恒顺把羊从马甸赶到堆房喂养几天，等肥壮了才宰杀。加工细，羊肉片切得薄。把羊宰杀后剥了皮，专选用羊的后腿，找一块干净的地方，放好天然冰，上边覆上一层席箔，把羊肉码在上面，在羊肉上再盖上油布，油布上压块冰，这叫“压肉”。一条龙也和正阳楼一样，肉片切得薄，按部位装盘，作料齐全。
一般吃涮羊肉，主食都吃烧饼。南恒顺的烧饼也与别处不同，和面一盆是十斤，九斤面加一斤发面。十斤面要用一斤二两芝麻酱。
烧饼先在铛上烙，后放炉中烤，先烤底再烤芝麻面，这样的烧饼酱大、烙得熟，油酥适口。绿豆杂面，吃荤吸油腻，一碗绿豆杂面既可吸去火锅中的浮油，又可去掉人们嘴中油，所以又细又匀的绿豆杂面是南恒顺的又一佳肴。
时光荏苒，岁月如流，转眼间到了清光绪二十三年春末。这一天，南恒顺羊肉馆里来了两位不寻常的客人，一老一少，少的20多岁，样子像是主人；老的50岁左右，样子像仆人。二人落座，谁也没带钱。当时南恒顺掌柜的看了看二人，觉得他们不像蒙吃蒙喝的，就说，没什么没什么，您二位先请便，等什么时候有功夫了，给小店带来就行了。第二天，买卖正上人呢，就见一个宫里的小太监来到了南恒顺，找到了掌柜的说是来送昨天欠的酒钱。昨天那个温文儒雅的年轻人是光绪皇帝。掌柜的赶紧把昨天皇上坐过的方凳当成宝座给供了起来，不许任何人再坐。很快，皇帝来南恒顺吃饭喝酒的事便传遍了大街小巷，好奇之人都来南恒顺看宝座，有心要捧南恒顺的人，便把南恒顺叫成一条龙，一条龙的名声渐渐传遍了北京城。到了光绪二十六年的时候，义和团放的那把火，南恒顺自然难以幸免，皇帝的宝座也烧没了。后来，一条龙又筹资建房，买下了旁边的一块地皮，把门脸扩大成三间，一边挂着南恒顺，一边挂着羊肉馆。