运河行船赴濮州，
济宁通得八面风。
鲁人强悍不容客，
晋商济城难留名。
曹州府位于山东省西南部，与江苏、河南、安徽三省接壤。曹州府下辖之濮州，在康熙年间，有一富商，名房满。房满幼时家境贫寒，未能入学登科；待成年后，迫于生计，以经商为业。据说，有一次，他雇佣了三辆鹿角车，赴陕西铁冶场，贩釜金之物、炉灶之货；后到了盛产铁器的潞城县，车货而归，赚取三倍利润。后来，他又如此往复贩货数次，发财而归，成了家境殷实、家资巨万的大商人。该州还有一个经商起家的大商人刘兹世，年轻时家境贫寒，又体弱多病，因而负债累累。有一年天大旱，他变卖了所有的家产，偿还了债务，只余数十钱。濮州因靠黄海，自古多碱卤之地，可以煮盐。当地人因天旱而无从生计，均煮盐贸易，故盐贱十倍。刘兹世见有利可图，便四处筹集资本，买盐万余斤，然后用茅草掩藏好，囤积居奇。翌年，该地又发生水灾，州内食盐紧缺，刘兹世便把自己屯的万余斤食盐，高价卖出，结果获利十倍。刘兹世当初便预测到“大旱之后，必有大水”的气候变迁，据此，他又到河南以贱价大量收购小麦，运回濮州。当年秋种小麦时，当地人没有麦种，刘兹世又以高价出售小麦，从而得千倍之利。刘兹世就此发家，成为大贾。这种贩贱卖贵因经商而发家的大商贾在濮州比比皆是，也使得曹州因商业而繁荣起来。
济宁在明清时期是鲁西南运河沿岸上的贸易中心，它不但交通方便，而且工商业十分发达。京杭大运河全线贯通后，南北经济文化交流有了一条畅通的大道，大大方便了信息、资金、物资和人才的流动。济宁凭借这条大道，笑迎四方客，接受八面风，融南汇北，辐射东西，开放交流，使济宁一跃成为运河沿线工商业大城市。而济宁商人，精明强干，善于竞争，为其他商帮所不及。道光年间，包世臣曾说：指山西商人利债剥遍天下，济宁（商人）独不能容。他说得很有道理，时至今日，在有关文献，特别是济宁众多方志中，还没有发现山西商人在济宁进行商业活动的记载。这说明，明清时期济宁商人的经商本领，在某些方面，已经超过了山西商人。