阿尔佛雷德·诺贝尔，1833年10月21日生于瑞典的斯德哥尔摩一所简陋的石造房子里。他被人们称为“炸不死的人”，也有人称他是“不惜炸死的人”。他冒着生命的危险研究炸药。1867年，研制成功硅藻土甘油炸药。1880年，研制成了无烟炸药。
父亲伊曼纽尔·诺贝尔是位迷恋发明的人，母亲慈爱、亲切，父母的行动深深影响着他们的孩子们。
为了让孩子们接受良好的教育，父母把诺贝尔兄弟送进了斯德哥尔摩一流学校。
小诺贝尔从小多病，喜欢一个人到田野、河畔，静静地思考。
第一学期结束了，七叶树的叶子落光了，诺贝尔三兄弟拿着全部学科都是优的成绩簿回家了。母亲十分高兴，却更心疼因病经常缺课的小诺贝尔。
父亲去俄国后，有一天从彼得堡来信说：“我已经建立了一座小工厂，非常想你们，盼望能够和你们生活在一起。”
母亲一遍遍地读着信，不敢相信这是真的。孩子们却早已欢呼雀跃，欣喜若狂了。
诺贝尔一家乘船来到彼得堡，孩子们见到了久别的父亲。回家的路上，孩子们挤在马车里，对异国都市感到十分新奇。
马车在一座很大的漂亮住宅前停住，孩子们为自己有这样的家感到自豪。
父亲经常给孩子们讲些机械原理和发明经过，孩子们很感兴趣，在父亲的指导下，他们搞起了发明。
父亲还为孩子们聘请俄国优秀学者做家庭教师，教授孩子们语言、历史、数学和各种科学知识。
小诺贝尔年纪最小，身体不好，可他的学习比哥哥们快，特别是俄语，读写能力甚至超过了父亲，渐渐地写起诗来了。
诺贝尔17岁了，他有一股向未来世界挑战的信心，父亲打算让他出国深造，学习世界上最新的科学和技术。
诺贝尔历时两年的世界旅行从德国开始，接着他到了丹麦、意大利，又到了他向往的巴黎。
白天，他去巴黎大学的研究所，和学生、教授共同交流；晚上，他躺在床上专心地读诗歌和小说，他幻想有一天自己能像雪莱那样成为诗人。
诺贝尔认识了一位巴黎少女，他们在塞纳河畔，在林荫道旁，共同憧憬，享受青春的欢乐。不幸，少女染上疾病，离开了人世，这使诺贝尔的心灵受到了沉重的创伤。
他深深地怀念着他的心上人，为了摆脱这种悲伤，他告别了巴黎，来到美国纽约，迎接他的是父亲的好友蒸汽机的发明者艾里克森先生。
在艾里克森实验室工作期间，诺贝尔深深地被科学吸引住了，他确定了一辈子献身于科学的信念。
诺贝尔回到彼得堡参加了父亲和哥哥们的工作，他负责检查化学药品，改良地雷和水雷。
一天，诺贝尔的家庭教师、化学家吉宁博士和药学家特拉博士找到诺贝尔说：“我们有些硝化甘油，想请你研制新型火药。这工作十分危险。”诺贝尔说：“硝化甘油有极强的爆炸力，博士，这项研究归我了。”从那一天起，诺贝尔就埋头研究起硝化甘油了。
为了研究炸药，他到过矿山，到过修筑道路、水坝的地方，看到工人们用铁镐吃力地一下一下挖，而坚硬的岩石一点也不肯示弱，累得工人们满头大汗，也只能刨下一点点……于是他下大决心，要研究能炸毁岩石的炸药来。
1859年，波西米亚战争结束，军火订单骤然减少，诺贝尔工厂破产了。父亲带着母亲回瑞典了，诺贝尔兄弟要求留下，重振诺贝尔工厂。
没过多久，父亲给诺贝尔寄来一封信说：“我在黑色火药中掺进了硝化甘油，取得了成绩，但并没达到预期效果。”
诺贝尔受到了启发，他改进了引爆装置，他把装有硝化甘油的小玻璃管插进黑色火药的容器中，点燃导火线，“轰”的一声巨响，试验成功了。
1863年秋天，诺贝尔发明了雷管，它不仅能引爆硝化甘油，而且能引爆各种火药。
他带着雷管和硝化甘油，来到花岗岩采掘场进行实验，坚固的岩层被炸得粉碎，这是世界上第一次将炸药用于矿山爆破，消息很快传遍了全世界。
同时，诺贝尔工厂因火药爆炸再次破产，弟弟也在这次事故中丧生。失去亲人的痛苦、巨额的借款、人们的责难，都袭向诺贝尔。
诺贝尔坚信这个事业终究会被人们认识。他来到汉堡，得到一对商人兄弟的支持。1865年冬天，德国的诺贝尔工厂建成了。
不久，从世界各地传来爆炸的惨剧，许多是人们粗心地使用硝化甘油的结果。有人用它当鞋油用，有人把它掺在灯油里照明，商店被炸、仓库被炸、船只被炸。
法国、比利时等国家发出了“禁止制造、使用硝化甘油炸药”的命令。诺贝尔为了人们的幸福，他没有退却，全力以赴研制安全的硝化甘油炸药。
由于实验室的连连爆炸，吓得周围的邻居都害怕了，不准他在那里进行实验。诺贝尔又搬到马拉伦湖，在湖中心的一艘渡船上进行实验。他在4年时间里进行了400多次试验，一直未能驯服硝化甘油。在一次试验中，一大坛硝化甘油在搬运时破裂了，这只坛子是放在木箱里的，木箱和坛子之间塞满了泥土，以防止坛子滑动。坛子一破裂，硝化甘油就渗到泥土中去了。
诺贝尔抓了一把含有硝化甘油的泥土做实验，结果发现这种泥土在引爆后能够猛烈爆炸；可是，不引爆，它却很安全，不像硝化甘油那样稍受震动便会爆炸。
诺贝尔经过各种试验发现硝化甘油和硅藻土合为一体，成为一种粘土状，这便于运输，既安全又不减弱爆炸力。
诺贝尔叫它“达纳炸药”，这在希腊语中是力量的意思，“达纳炸药”的名字在世界上不胫而走。
从此，采煤、修路、修隧道等大工程都离不开“达纳炸药”了。为了满足各国订货，在俄国、美国、英国等地建立了16座诺贝尔工厂。
1868年，瑞典皇家科学院决定授予父亲伊曼纽尔·诺贝尔和他的儿子艾尔弗雷德·诺贝尔“莱阿斯蒂克奖”的金质勋章，奖励他们为普及使用硝化甘油炸药作出的贡献和发明“达纳炸药”的功绩。
诺贝尔获得了很高的名望，他除了工作，每天还要接待许多慕名而来的人，可他热爱科学，希望有个安静的环境潜心钻研。于是，他搬到了巴黎，在凯旋门附近买了房子，舒适的书房和设备完善的实验室让他心满意足，他又开始研究、改良“达纳炸药”。
“达纳炸药”的主要原料硝化甘油的爆炸力不能增加，硅藻土不能燃烧。要想制出威力更大的炸药，就必须找出爆炸力更大的东西来代替硅藻土。
一天，诺贝尔的手被试管划破，他贴了块硝棉胶的创伤膏，晚上，他躺在床上，伤口格外疼痛，心想一定是什么东西渗过硝棉胶在刺激伤口。
原来硝棉胶的主要成分是硝化纤维，具有爆炸性质。他灵机一动，连夜跑到实验室，研制出新型胶状炸药。很快在英、美、法等国取得了专利。
1879年，诺贝尔兄弟创立了一个石油公司，他们成了俄国石油业的大实业家。
7年后，诺贝尔又研制出无烟炸药。他的研究还涉及电化学、生物学、纤维学、医学、生理学各领域，仅专利就有350项。
1895年11月27日夜，诺贝尔写下遗嘱。1896年12月10日，艾尔弗雷德·诺贝尔逝世了，终年63岁。
诺贝尔去世后，他的遗嘱被公开，并在世界上产生极大的反响。他的遗嘱是这样的：“请把我们的全部财产作为基金，以其利息作为奖金。把奖金分为五等份，作为物理学奖……化学奖……生理学奖和医学奖……文学奖……和平奖……的奖金。把它每年奖给为人类做出卓越贡献的人。各奖的获奖人选由下述各委员会确定。物理学奖、化学奖由瑞典科学学士院确定；生理学奖和医学奖由斯德哥尔摩卡洛林研究所确定；文学奖由斯德哥尔摩科学院确定；和平奖由挪威议会选出的五人委员会确定。不论世界上哪个国家的人都可以获奖。我衷心希望世界上最有成就的人获奖。”1901年12月10日，在诺贝尔逝世纪念日那天，斯德哥尔摩和奥斯陆举行了第一次“诺贝尔奖”的授奖仪式。