蒋介石非常清楚宋美龄所说的事情，即阎锡山兼任平津卫戍总司令以后，平津两市的税款从未上交中央，一直留用于晋军的发展。这样做的结果，肥了阎锡山，却减少了中央很大的一笔收入，长此以往，结果是不堪设想的。可是苦于时局的艰危，蒋介石也只好吃个哑巴亏了。今天，宋美龄突然提起此事，他敏感地觉察到他的两位财神爷——孔祥熙和宋子文一定想出了解决的办法。为了通过让宋美龄显示才干之途，达到他既定的政治目的，他有意地长叹了一口气，说：“我何曾不明白这其中的利弊啊！一是鞭长莫及，再是北伐时节阎老西曾垫付过三千万元作军费。我把事情做得太绝了，就等于把阎老西往反我的路上逼，得不偿失啊！”
“哈哈……”宋美龄突然发出了少有的得意笑声，“难道你就想不出两全之策吗？”
“难啊！”蒋介石知道火候到了，再次无可奈何地长叹了一声，“夫人，请把你的两全之策说出来吧？”
“建议统一税制，划分为国家税和地方税两种，借此把平津的税收大权收归中央。”
“如果阎老西提出平津卫戍部队所需的饷项之事呢？”
“由中央财政部拨发。”
“宋子文的手里有那么多的钱吗？”
“拨发一两个月总是可以支撑的，至于以后的事嘛，”宋美龄狡黠地一笑，“达令！下边的话还用我说明吗？”
“不用了，不用了……”蒋介石的脸上现出了欣慰的笑容。
“另外，”宋美龄突然又变得严肃起来，“对张学良的策略想周全了吗？”
蒋介石为了掏尽宋美龄的所谓高见，有意地装出一副十分为难的样子，随着叹气之声又摇了摇头。
“算了吧！还给我留一手啊？你的谋士早把你们密议的内容告诉我了。”宋美龄扫了一眼惊诧不快的蒋介石，“我不怀疑你们有拉住张学良的本领，但是如何解决你常对我说的问题：几十万东北军的存在，始终是我心头的一大隐患。我看你们还没有提到议事日程上来！”
蒋介石何尝不想消灭实力雄厚的东北军啊！削藩编遣会议失败了，李宗仁和冯玉祥又相继兴兵发难，阎锡山乘机捣鬼，保存、扩大晋军的势力，朱毛红军又利用内战的时机发展了地盘，扩充了实力……一句话，没有时间，也没有力量消灭东北军。他沉思了片刻，伸出两只手，哀叹地说：
“我现在只有这两只手，需要我按十个跳蚤，如果是同时下手，就一定会失败。怎么办呢？只能分轻重缓急，逐次消灭之。从目前的局势看，我不仅不能把张学良推到对立面，而且还要借用他的东北军，对付北方的实力派冯玉祥和阎锡山。”
“难道你不会假借他国之手，既能消灭东北军的实力，又能把张学良推到你的身边，进而还能借用他的力量威慑冯玉祥和阎锡山，达到这样一石三鸟的奇效吗？”
蒋介石愕然了，他望着微笑不语的宋美龄，蹙着眉头想了好一阵子，心中有数了，严肃地问：
“夫人，我能假借哪国之手，收到你所说的一石三鸟的奇效呢？”
“苏联！”
“苏联？”
“对！”宋美龄蓦地掷掉手中的烟蒂，缓缓地站起身来，边踽踽踱步边说，“据美国朋友提供的情报说，张学良的部属决计借收回中东铁路，向苏联红军宣战。这样一来……”
“无论是胜是负，东北军都要付出巨大的代价！这我清楚。”蒋介石说罢再一次地把眉宇蹙就，渐渐地陷入了沉思之中……
“达令，你怎么啦？”
蒋介石未做回答，依然深沉地凝思。
“你难道不相信吗？据美国朋友分析，只要东北军和苏联红军一开战，陷入苏联和日本包围之中的张学良就只有一条路可选择，那就是依靠我们。”
蒋介石微微地点了点头，他那疑虑重重的面部表情似乎是在说：“这我懂！”
“达令！这样不出本、净赚利的一石三鸟的买卖，还有什么可犹豫的呢？”
“苏联不一定会上我们的圈套！”蒋介石终于说出了自己的疑虑，“不久以前，张学良的部属驱逐了他们在中东路的人，查抄了他们的领事馆，可他们呢？仍然高喊友谊，毫无诉诸军事解决的迹象！”
“哎呀呀，你怎么会聪明一世，糊涂一时呢？”宋美龄走到蒋介石的身旁，“这就需要你从旁加温，促使这锅米饭早一天揭锅了！”
“夫人，我从何处加薪助燃呢？”
“一、宣布和苏联断交，迫使苏联兵戎相见。二嘛，就是用你的地位和擅长的本事，促使张学良和苏联宣战了。”
“你……真是我最好的参谋长了！”蒋介石挺直脊背，快意地大笑起来……
此时，让我们再来看看躲在北平静观时局的阎锡山。
阎锡山，字百川，山西晋北五台山县建安村人氏，一九○四年东渡日本，入帝国士官学校习武。据他的同学程潜将军所说：“渠在日本留学时成绩平常，土气十足，在朋辈之间，并不见得有任何过人之处。谁知其回国之后，瞬即头角峥嵘，驰名全国，为日本留学生回国后，在政坛上表现最为辉煌的人物。民国初年历任山西都督、山西督军等职，励精图治，革命军北伐至长江流域，渠即向国民政府输诚，成为中国政坛上的不倒翁。”这仅仅是表象，阎锡山自有发家创业的成功之道。
还是在日本留学期间，他便仔细地考察了日本兴国建军之道。为了日后个人事业上的发展，他有意结交了先于毕业该校、并在日本军界初露头角的年轻军人，如东条英机、板垣征四郎、冈村宁次、土肥原贤二等人。其中和善于权谋——多年之后成为日本侵华最大的谋略家的土肥原贤二关系尤密。回国之后，他善于利用革命的潮流，扩大、巩固自己的地盘。加之他的为人，“喜愠不形于色，与冯玉祥的粗放，恰成一对比”，一望而知为工于心计的人物。
阎锡山随着权势的增长，地盘的扩大，他的政治野心也越来越膨胀。尤其东北军兵败出关，他取得河北、察哈尔、平、津之后，似乎天下——起码是北国只有他阎锡山才是安邦定国的英才。他认为“蒋介石这人气量狭小，排除异己，遇事操之过急，终不能成大事”。“蒋介石虽占据江南，但他的内部很不稳固。如汪精卫、胡汉民等恨蒋的人很多，李宗仁、白崇禧更是恨他”。“袁世凯是最厉害不过的，我都应付过去了，蒋介石不如袁世凯多了。”至于冯玉祥等同辈的将领，他更是不放在眼里，“只是一介武夫而已！”因此，当冯玉祥来晋商谈联合反蒋的时候，他敢于将冯玉祥软禁在自己的故乡。削藩式的编遣会议失败之后，阎锡山审时度势，认为自己可以借用扣压冯玉祥的资本，向蒋介石索取更多的地盘，借以造就一个南蒋北阎的政治局面，故施小技，由晋抵平，给蒋介石做个样子看！
但是，阎锡山绝然没想到蒋介石会突然北来，他尚未和谋士们研究好对策，蒋介石就先入为主地约见了他，这不仅打乱了他的如意算盘，而且使他处于被动防守的地步。身为工于权术的老手，他明白变被动为主动的唯一手段是后发制人。所以，他在和蒋介石仓促会谈的过程中，采取了王顾左右而言他的策略，避而不问蒋介石北来之事。
蒋介石此行是有意而为，他的一切做法都是有的放矢——按既定的方针大计办事，他绝不随声附和，让阎锡山牵着鼻子走。待到阎锡山也感到应当结束这无谓的闲谈之时，他突然单刀直入地问：
“百川兄，您为什么要和焕章兄相偕出国呢？”
“这……”阎锡山被问得有些张口结舌了。旋即又笑着说，“我不赞成焕章和中央离异的行为，但又怕世人说我另有所图，为了向天下表白我阎某人的耿耿此心，只有主动下野，陪着冯老兄出国考察一条路。”
阎锡山的这番花言巧语，没有超出蒋介石所料，他淡然地笑了笑，又不动声色地发动了进攻：“你的部属周玳曾经对我说过：晋军的将领自百川兄起，都非常恨焕章兄，这话是真的吧？”
“不！不……”阎锡山急忙打马虎眼，“这是周玳个人之见，我并无此看法。”
“恐怕事实并非如此吧？”蒋介石不慌不忙地说，“方顺桥之战的教训，百川兄不会忘记吧？”
阎锡山怎么会忘记方顺桥之战的教训呢！一九二八年五月，第二次北伐节节胜利，阎锡山和冯玉祥在石家庄议定：冯玉祥的西北军担任平汉路以东地区的攻击，阎锡山的晋军负责平汉路以西地区的战斗，双方互为犄角，并肩北进。阎锡山的晋军打到保定附近的方顺桥车站，与奉军激战犹酣，因猛烈攻击，伤亡惨重。阀锡山迭次致电冯玉祥的部属韩复榘，要求他向前推进，牵制敌人，以缓解阎锡山所部的危急。但令他惊诧不已的是，韩复榘所部却向石家庄撤去。幸亏桂系名将白崇禧率部赶到，晋军始转危为安。在阎锡山看来，冯玉祥此举的目的是清楚的，那就是先假奉军之手搞垮阎锡山，继而趁奉、阎两败俱伤之际，以迅雷不及掩耳之势攻取京津，直下华北。因此，阎锡山经常对部属大骂冯玉祥：“用心是十分恶毒的，永远不要忘了方顺桥的教训。”然而，当他今天听到蒋介石谈到此事的时候，知道是有意借此离间冯、阎的关系，所以他很大度地说：
“司马昭之心——路人皆知！但我阎某人总不能以其人之道，还治其人之身吧？国家艰危，山河破碎，我只能以德报怨，为中央分忧啊！”
好一篇堂而皇之的言词！蒋介石稍许沉吟，又漠然而笑地说：“百川兄真堪谓大义凛然，可焕章兄却是一位专记前仇、伺机必报的君子啊！”