两位保龄球教练分别训练他们的队员，他们的队员同时击倒了7个球瓶。
A教练对他的队员说：“很好，努力争取下次把剩下的3只也打倒。”队员受到了赞扬后变得更加有信心了，加紧努力训练。
教练B则对他的队员说：“怎么回事，还有3只瓶没有击倒？”队员心里很不服气，心想：我还打倒了7只瓶呢，你怎么没有看见呢？
久而久之，A教练训练的队员成绩越来越好，B教练训练的队员成绩大幅下滑，越打越差。这就是积极鼓励与消极鼓励之间所产生的差异。
这就是“保龄球定律”。
表扬的效果是积极的，批评的后果是消极的。心理学家研究发现，积极鼓励与消极鼓励之间有不对称性，为了避免处罚和批评，受到指责的人常常会选择逃避，以避免发生更多的错误。积极鼓励则不然，受到积极鼓励的人会花费越来越多的时间与精力，这样就会形成一种自然演变，将员工的优点无限放大成为巨大的积极能量，同时，不良的行为就会随之淡化甚至消失。
希望得到他人的鼓励和认同，每个人都希望的，也许管理者不经意间的一句表扬就能令员工一整天的工作心情都十分舒畅，工作起来更有活力。受到指责的员工则会产生一种心理防御机制，为自己辩护，回避自己的错误。有了错误不是不批评，而是需要换一种方式。管理者应该积极鼓励员工，尤其是当他们取得一点成绩以后，更应该加以表扬赞赏。反之，靠职责树立威慑力的管理者不仅不能达到预期效果，还会挫伤员工的工作积极性，使他们工作起来十分消极。
1963年，玫琳凯化妆品公司在达拉斯一家只有46平方米的小店里成立，当时的员工只有9人，但经过创始人玫琳凯的艰苦奋斗，在短短的二十多年间，现在已经发展成为了拥有5000多名员工，年销售额达3亿多美元的大公司。
看看玫琳凯化妆品公司创始人玫琳凯·艾施的经历，就可以发现保龄球定律的作用。
在退休之前，玫琳凯是“世界礼品公司”的训练主管，这是美国一家全国性的大公司。在上个世纪的五六十年代，在美国，妇女的地位与男人的差异较大，在当时，女性跟男性做同样的工作，可薪金往往只能拿到男性的一半。玫琳凯能干上“训练主管”这个职位，已经是因为她实在是太优秀了。对此，玫琳凯感到很是不满，可令玫琳凯更不满的是，无论自己怎样努力工作，表现多么优异，她却始终被男性主宰的世界拒之门外。
玫琳凯的怒火终于爆发了——1963年的一天，她从外地出差回来，突然发现自己的男助理居然被提升到比自己更高的职位，她愤而辞职，从干了25年的直销岗位上退休。
从此之后，她决定写书，把自己25年的工作经历写下来，希望借此帮助其他的女性在男性主导的社会里获得成功。退休后的一个月里，在厨房的餐桌旁边，她列出了两份清单：一份记述自己在公司里发生的美好事情，一份则列举自己在过去数年中所遭遇的问题。
完成这些工作之后，她突然发现，自己在不知不觉中已经规划了一套构成自己“梦想公司”的市场计划。于是，玫琳凯决心发挥自己的最佳潜力，与男性们一争高下。仅凭着她上半生不多的积蓄5000美金和20多岁的儿子理查德·罗杰斯的支持，在1963年9月13日，一个黑色星期五，在达拉斯一间只有46平方米的店面里，玫琳凯成立了自己的“玫琳凯化妆品公司”。
玫琳凯的目标是为广大的妇女提供个人发展机会，帮助她们实现梦想。她信奉“你要别人怎样对待你，你也要怎样对待别人”的黄金法则，倡导“信仰第一、家庭第二、事业第三”的优先次序。
凭着坚定的决心、努力的工作以及无私的奉献精神，玫琳凯将公司从一家小型的直销公司发展成为全美最大的美容保养品直销企业，玫琳凯品牌成为美国面部保养品以及彩妆销售得最好的品牌。玫琳凯公司因此三度被评为“全美100家最值得工作的公司”，被列为最适宜妇女工作的10家企业之一。
在经营过程中，玫琳凯始终有一个宗旨，就是：不要忘记赞美别人！在玫琳凯的眼里，每个人都有值得称赞的地方，哪怕一个极其普通的人。有的人工作成绩很平凡，但是他上班准时也可以被称赞。在赞美中，玫琳凯发现，如果被人称赞上班准时，那么这个人就很少迟到，如果被人称赞有礼貌，那么这个人逢人就会热情地打招呼。
每年玫琳凯化妆品公司都会在总部“达拉斯会议中心”召开年度会议。参加会议的人由推销队伍中的2万多名代表参加。在这个会上，销售业绩突出的员工穿上代表最高荣誉的“红夹克”现场演说，把镶嵌有钻石的大黄蜂别针和貂皮大衣颁发给推销化妆品成绩最好的美容师。在玫琳凯化妆品公司的月刊上，每年还会刊登公司各个领域名列前茅的人的名字。这些措施，都是在赞扬员工、肯定员工的工作成绩。
有位美容师，在前两次展销会上颗粒无收，在第三次展销会上也只卖出了35美元的产品。可玫琳凯发现后，非但没有责怪，还神采飞扬地表扬：“天啊，你卖出了35美元的东西，真的很棒啊！”
这名员工听了，立刻欢欣鼓舞，充满了信心。后来，在销售中取得了辉煌的业绩，这名员工受到了玫琳凯的重用。1983年，公司销售额突破了3亿美元。能取得这样的佳绩，销售主任们功不可没，为了表彰这些功臣，玫琳凯特意定做了超大规格的他们的照片，悬挂在了总部大楼里。在玫琳凯的赞美中，公司上上下下充满着工作热情，员工们为争取公司的赞扬而努力工作着。
美国哲学家爱默生说：“每一件成功的背后，都一定有颗热忱的心。”
玫琳凯不仅经商，还积极参加公益活动，还积极著书立说。玫琳凯将自己的人生经验与管理心得写成一本书名叫《你能拥有一切》，1995年8月出版，很快就名列畅销书排行榜。《玫琳凯自传》的销售超过100万册，而她的《玫琳凯谈人的管理》一书也十分畅销，是国外许多大学工商管理专业的指定参考书。
在玫琳凯的书里面，有很多关于保龄球定律的生动案例，很值得读者认真学习。