1816年的一天，在法国巴黎一个豪华的住宅里，著名的医生雷内克正在给一个尊贵的小姐看病。雷内克医生在听完病人的病情介绍后，怀疑她患的是心脏病。雷内克心想，要是能听一下小姐的心脏跳动就好了。但是病人是一位年轻的贵族小姐，直接用耳朵听显然不合适。
雷内克医生苦苦的思索着，忽然在他的脑海里浮现出孩子们的游戏，一个孩子在树的一头敲打，另一个孩子在树的另外一头听。他从这件事得到启发，拿来一张纸，将纸紧紧的卷成一个圆筒状。他将纸圆筒的一头紧贴在病人的胸部，另一头贴在自己的耳朵上。此时小姐的心跳可以清楚的听见了。比直接贴在胸部还清楚。
雷内克医生回家后，请人专门做了一个空心的木管，用作看病时的听诊用。这就是第一个听诊器。这个听诊器的形状很象一个笛子，所以医生就叫它“医生之笛”。
是什么原因让雷内克医生听见的呢？原来声音的发出是缘于物体的震动，然后通过空气传入耳朵。声音在空气中传播时是向四面八方传播的，雷内克用“听诊器”将声音“聚集”到一起，听起来的效果就好多了。
声音是一种振动的传播，它在空气中向前传播时，要被空气吸收，因此传播的距离不长，但在有些固体物质中，声音却能传得很远。古代就有“伏地听音”一法，用来判断敌情，另外从铁轨上我们还能听到很远处驶来的火车。雷内克正是根据这个道理制成听诊器的。