从前，京城的画院每年都要招收一名画师。
当然，想进京城的画院当画师，除了要具有高超的画技之外，还得有一定的文学知识。
这一年，画院以“深山藏古寺”这一句诗为题来考应试者。经过层层筛选之后，画院招收的这一名画师将在最后的四个人之中产生。
四个人每人都向主考官提交了一幅自己认为最满意的作品。但是，主考官的要求是很高的，前三幅作品都没有被选中。这三幅作品所画的内容是这样的：第一幅，深山里林木环抱，中间有一座寺庙；第二幅，密林深处仅仅露出寺庙的一角；第三幅，深山老林里并没有寺庙，只有高高飘扬的幡。这些作品之所以没有被选中，是因为都没有突出一个“藏”字，即画面上露出了古寺或古寺上的东西。
第四幅作品被选中了。这幅作品的特点是，既让人知道山上有古寺，但古寺又被“藏”了起来。
原来，第四幅作品画的是一个小和尚挑着两桶水往山上走。这一画面虽然丝毫没有古寺的痕迹，却让人实实在在地感受到了深山“藏”有古寺呀！
间接的表达主题的意思而不失于直白才更能显出作画者高超的艺术水平。同时也告诉我们：真正的有价值的事物并不是直接表现内涵的。