莎士比亚的戏剧中有这么一个故事：威尼斯城有两个有名的商人安东尼奥和夏洛克。安东尼奥人品高尚，经常帮助别人；夏洛克则放高利贷，名声很臭，两人是死对头。
一次，安东尼奥的好朋友巴萨尼奥向美丽的鲍西娅小姐求婚，需要一笔钱，他向安东尼奥借钱。凑巧安东尼奥的商船出海了，他手头没有足够的现金，只好去向夏洛克借三千块钱。夏洛克想趁机报复他，就要求签一张奇特的借约，约定三个月内把钱还清，否则夏洛克可以在安东尼奥胸口上割一磅肉。
不幸的是，安东尼奥的商船在大海上遭遇暴风雨，沉没了。转眼期限到了，他知道夏洛克不会放过自己，就写信给在外度蜜月的巴萨尼奥和鲍西娅，说明事情的经过，并希望能在死前和他们见上一面。
开庭了。安东尼奥的朋友们带来巨款，愿意代安东尼奥偿还十倍的借款。法官调解道：“夏洛克，希望你能作出让步，接受赔款，撕掉借约。”夏洛克一口回绝，恶狠狠地说：“就是给我整个威尼斯，我也不会答应。请英明的法官按约执行！”
法官没有办法，只好宣布：根据借约，夏洛克可以在安东尼奥胸上割一磅肉。
“啊！公平正直的法官！博学多才的法官！”夏洛克得意地喊着，拿起寒光闪闪的尖刀。
“且慢！”正在这时，人群中走出一位青年律师，说：“我愿意为被告辩护！”
青年律师问夏洛克：“你是一定要在被告胸口割一磅肉呢，还是要高于欠款几倍的金币？”
夏洛克冷笑道：“废话少说，我要按约办事！”
“好！”青年律师从容地说，“我们按约办事。借约上写着‘割一磅肉’，那就不允许你使被告流一滴血，伤着一根骨头，而且必须是‘一磅肉’，不能多也不能少，否则，你要依法偿命！”。
律师话音一落，旁听席上的人们欢呼起来，也学着夏洛克的口吻，赞道：“噢！公平正直的青年人！博学多才的青年人！”
原来，青年律师是女扮男装的鲍西娅，她用自己的聪明才智挫败了夏洛克的阴谋，救了好朋友一命。
英勇是一种力量，但不是脚步和肩部的力量，而是心灵和智慧的力量。