本书讲述1911年山东诸城叶福清一家三个子女的复杂人生，长子叶登高是同盟会会员，积极宣传革命；次子叶登科作为一名残忍的清廷鹰犬，走上了大哥的对立面；小女叶知秋，在大哥牺牲后，从顽劣懵懂之中觉醒，在胡汉民的帮助下，成为一名坚定的革命战士。面对二哥被处死的命运，知秋开始了痛苦而无奈的抉择。全书描述了革命即将来临之际青年人的不同抉择和爱恨情仇，在恢宏的时代背景中展现了一段壮烈的革命历史。
