冉耕（前544一约，姓冉名耕，字伯牛。春秋末年鲁国（今山东曲早）人。生于鲁襄公二十九年，卒年不详，比孔子小7岁。与冉雍同宗，出身贫寒。但自幼好学不倦，多次向孔子询间“仁”及“君子”的内涵，一切行事，都本着仁恕之道，对人特别宽和，责己非常严峻，事尊长惟恐不谨，对幼弱惟恐保护不周，对于同门诸贤，更敬爱有加。同门都很敬重他，互相称道他的德行。孔子在总结其弟子特长时说：“德行：颜渊、阂子鸯、冉伯牛、仲弓。…”〔《论语·先进》）孟子也说：“冉牛、阂子、颜渊，善言德行。”（《孟子·公孙丑上》），都把他与颜回、阂子穿并列，可见他在仁德修养方面是很突出的。其性格略显躁动而喜欢多言。孔子曾针对此点，给他解说“仁”的内惬，“仁者其言也切”。说仁者说话平缓有序，希望他对照自己，有所修正。最初冉耕还有点不服，反间孔子：“其言也切，斯可谓之仁乎？”后来还是接受了孔子的教诲，潜心于仁德的修养，为世人所重他做事谨慎认真，尤其在处理日常事务方面独具才干。据《尸子》记载：“仲尼志意不立，子路侍；仪眼不修，公西华侍；礼不习，子游侍；辞不辩，宰我侍；亡忽古今，颜回侍；节小物，冉伯牛侍。”此所谓“节小物”，即指善于处理日常琐细事务，诸如送往迎来，待人接物等。孔子常让冉耕来做这类事情，说明他在这方面确有特长由于冉耕有高尚的品德，又善于处理具体日常事务，故孔子对他极为器重。当孔子做鲁国司寇，行宰相之权时，曾让伯牛去担任鲁国中都（今山东议口）长官，以便让他之德才得以充分的施展。孔子后来辞官周游列国，冉耕也辞去中都宰之职，跟随先生左右。不幸的是，冉耕在很小年纪就患了土无法治愈的“恶疾”，因而纵使他极富才华，终无法施展。他自惭形秽，心里非常痛苦，整天闭门不出。孔子专程探望，他也只是从窗户里伸出手来与先生交谈夫子抓住伯牛的手，百感交集，联想到自己的遭遇处境，连声哀叹：“亡之，命矣夫！斯人也面有斯疾也）斯人也而有斯疾也！”对有德之人却遭“恶疾”深表同情卜悲坳不已，也表明他们师徒之间有深厚的情谊。冉耕的德行修养受当代及后世人们的极力推崇，孔子就曾说他掌握孔子的思想“具体而微”（《孟子·公孙丑上》）。大体上接近于孔子。《淮南子）说他是“孔子之通学”，王充说他的修养甚至达到称圣的程度（《论衡·知实》）。可见他在人们心目中的地位。历代朝廷更对他大加推崇祭封。唐玄宗开元八年（720），他被列人“十哲”之中，开元二十七年（739），追赠他为“邪侯”。宋真宗大中祥符二年（1009），追封他为“东平公”，度宗咸淳三年（1267）又改封他为“邪公”。
