南宫适，姓南宫，名适，字子容。常称南容，又称南宫韬。春秋末年鲁国人。生卒年月不详。《世本》认为他就是孟禧子的儿子南宫敬叔，后来郑玄《礼记注》、司马贞《史记索隐》、朱熹《论语集注》沿用其说。清崔述《珠洒考信录》详作考辨认为南宫适不是南宫敬叔。南宫适是一个崇尚道德的人。《论语·宪问》篇记载“南宫适问于孔子曰：异善射。界荡舟，俱不得其死然禹视躬稼而有天下！夫子不答。南宫适出。子日：君子哉若人！尚德哉若人）”奔是传说中的射箭能手、后来因沉腼于狩猎，不理民事，被家众杀死。界是传说中善于驾舟水战的人此二人都勇猛有力，但都未得着终。禹和被则亲自下地种田，看起来像没什么本事，但后来却统治了天下。南宫适用这样的话来问孔子，反映出他自己的思想倾向。在他看来，当时社会祟尚武力而不崇尚道德，按照历史的经验，这些尚力者都不得善终。而尚德者（像禹视）最终拥有天下。孔子虽然没有当面回答，但认为他能提出这样的问题，说明他平时对“王道”学术作过深人的研究，所以孔子在背后称赞他是一个君子，是一个祟尚道德的人。孔子一再倡导“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格”，主张王道政治。南宫适的思想倾向与孔子的思想是完全一致的，因而受到先生的倾心赞许。《论语》一书中，被孔子称作君子的弟子只有两人，南宫适就是其中之一。可见孔子对南宫适的评价是很高的。在处事方面，南宫适是一个很谨慎的人。《论语·先进》篇云：南容三复白圭，孔子以其兄之子妻之。“白圭”一诗，出自《诗经·大雅》：“慎尔出话，敬尔威仪，无不柔嘉。白圭之站，尚可磨也；斯言之站，不可为也。”告诫人们言语行止要谨慎小心。南宫适反复吟诵这段诗，说明他把此诗奉为自己的行为准则，也说明他是一位言语谨慎的人。《论语·公冶长》篇还记载：“子谓南宫，邦有道，不废，邦无道，免于刑戮。”即说南宫适身处政治清明的国家则有官做，身处政治黑暗的国家不会受刑罚。《孔子家语·七十二弟子解》也说南宫适“世清不废，世浊不污。”都说明南宫适为人处事非常谨慎南宫适崇尚道德，又处事谨慎，深得孔子赏识，孔子把侄女嫁给了她。说明南宫适是一个可托终身之人。他对后世的影响虽然不很大，但因他是孔子侄女婿，又受到孔子的称赞，所以历代宫府仍尊重他。唐玄宗开元二十九年，被封为“郊伯”。宋真宗大中祥符二年，又被加封为“龚丘侯”。
