历史名人是宝贵的社会财富。所谓历史名人，就是指那些久经闻名于世的杰出的历史人肠。他们或者是政治家、军事家、思想家、经济学家，或者是文学家、艺术家、教育学家、科学家。古今中外，历史名人总是受列人们的推崇和爱截。中国历史源远流长，有说不尽的故事，数不清的人物，谈不完的话题。上下五千年，风云变幻，人才草出，既有雄才大略的领袖、运筹帷性的谋巨，又有脸漪吸场的英雄、多才多艺的贤士？他们的事边代代相传，为世人津津乐道。左丘明着《春秋》、司马迁作《史记》、司马光编《通鉴》，无非是想借古论今，究天人之际，通古令之变，多迷古今名人在历史上的作为。历史名人，是历史所流传给人类的一笔宝贵对畜。首先，历史名人是重要的人才资浮。一部《二十四史》，实际上是名人的历史。他们的所作所为，在历史上都发挥了很大的作用。如齐桓公得管仲以称寮，秦始立用王翦醚而六合诸侯，刘邦有三杰而灭项羽、汉武帝任霍、卫以定匈奴；再如唐太宗李世民、宋太祖赵匡成、元世祖忽必烈、明太祖朱元璋等等，无不因得列匡世奇才。而成功我们研究历史名人，也就是研究他们成功或失致的过程，总结他们的经验教训，从而作为培养人才的重要资料。中国古代有许多关于人才的论述。如春秋时期郊奚主张“外举不避仇，内举不进亲”；战国时吕不韦主张“求人勿全”；汉朝奇才东方朔说：“水至清则无鱼，人至察则无徒。”因为“明有所不见，聪有所不闻”，座该“举大德，赦小过”。后蛋如东汉的王充，三国的诸荡亮、曹操、刘助，唐朝的魏欲、韩愈，宋朝的秦观、司马光、王安石，明朝的黄宗羲、顾炎武、王夫之，清朝的魏源等人都有专门的人才论着。
总而言之，研究历史名人的事迹和思想，就是考察人才的历史和探寻人才资源的过程。第二，历史名人是宝贵的精神时富。众所周知，上古三皇五帝，虽是传说中的人物，却成了中华民族人文精神的象征；孔子编《诗经》，迷《论语》，开设私学，进有教无类，却创立了中华传统文化的主流体系——儒家文化，统治了中国几千年；其他如老子、庄子、孙子、委子、韩非子、荀子、孟子、管子等等，他们的思想也被不断继承和发展，成为中华文化的重要组成部分；其他着称子世的人物，或者是社会政治的核心，或者是社会的栋粱，或者是社会活力的体现，不一而及。不过，在他们的周圈都能够聚集一批时代的弄翻儿，共同影响历之发展的进租。这些人物，是时代的需要。也是时代的依托。他们必然是整个社会得以德定发展的精神支柱。第三，历史名人是用之不尽、取之不竭的旅等资源。古语有言：“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。”黄陵虽处偏远僻城之处，却名扬海内外，炎黄子孙一心向拄，无不以度心朝拜而为荣；曲率虽为山东小镇，却吸引了无数游客竞相游览。
没有别的原因，因为有黄帝、孔圣埋在那里。至于那些名山名胜、古迹故地，更有许多和名人有关的故事，说也说不完。也正是因为有了这许多故事，名胜古迹才显得更神秘，更有生气，从而吸引更多的探访者所以说，研究历史名人，探寻历史资源的优势，从而开发它，利用它，使它能够更好地为现实服务，是非常有意义的一项工程。那么，怎样才能更好地挖撅并利用这一份宝贵的对富呢？历史上的名人成千上万，知采一个一个地了解，显然不可能。这些年来，一部分学者开始关注历史人物，而且把燕点集中在皇帝、后记身上，这是可喜可贫的事。但是，要真正地了解历史，就必须全方位、多层次、多角度地探索历史人物的秘密。于是，我们组织编写了这套《千古数风流丛书》。这套丛书以中国古代历史为范围，以历史上着名人物为主要对象，不分朝代限制、不限有无官职，不论地位高低，选取那些早已约定俗成的人物群体，知三皇五帝、四大美人、春秋五寮、六君子、竹林七赞、八大神仙、大历十才子、中华二圣、汉初三杰、五虎将、唐宋八大家、香山九老、十三大保、十八学士、二十二子、二十口孝、云台二十八将、孔门七十二赞诸如此类。他们虽然早已闻名于世，但仍有待进一步宣扬。因而，我们本着普及历史知识的宗旨，以正史记载为主，广泛搜集有关吁史、笔记和小锐及传说的资料，融汇贯通，尽量写得通俗易债，从而使人物形象既真实可信，又生动活波。希望他们能够受到广泛的青睐。
张宁1999年4月20日