卡德摩斯的后裔拉布达科斯是底比斯国的国王。后来，拉布达科斯的儿子拉伊俄斯继承王位，并娶了底比斯人墨诺扣斯的女儿伊俄卡斯特。拉伊俄斯和伊俄卡斯特结婚后，一直未见伊俄卡斯特怀孕生子。拉伊俄斯渴求子嗣，于是他到特尔斐神庙，祈求神灵的指引。阿波罗赐他一则神谕：“你会得到一个儿子的。可是命运之神规定，你将死在你儿子的手里。这是天神宙斯的意愿。因为珀罗普斯诅咒你，他说你抢了他的儿子，而宙斯听信了他的话。”拉伊俄斯的确犯过这个错误。他在很小的时候就被赶出自己的祖国，在伯罗奔尼撒长大。这儿的国王珀罗普斯让他住在自己的宫殿里，像招待贵宾一样对他。珀罗普斯和女神阿刻西俄刻有一个私生子克律西婆斯，长得非常漂亮。在尼密河的赛会上，拉伊俄斯恩将仇报，将他拐走。最后，珀罗普斯不得不发动一场战争，把克律西波斯从拉伊俄斯的手里救了出来。可是，这个不幸的孩子后来又被他的异母兄弟阿特柔斯和提厄斯忒斯在他们的母亲希波达弥亚的唆使下残酷地杀害了。
拉伊俄斯深知自己罪不可恕，因此对这个神谕深信不疑。为避免生育，他长期以来一直和妻子分居。可是深厚的爱情又使他们不顾神谕的警告，常常同床共寝，结果伊俄卡斯特最终还是生下了一个儿子。孩子出世的时候，他们又想起了神谕。孩子出生后三天，拉伊俄斯命令用钉子将婴儿双脚刺穿，并用绳子捆起来，放在喀泰戎的荒山下。但执行这一残酷命令的牧人对这个无辜的婴儿动了恻隐之心，他把孩子交给在同一山坡上牧羊的另一个人，这个人是科任托斯国王波吕玻斯的仆人。执行命令的牧人回去后向国王和他王后报告说自己已完成了他们吩咐的事情，夫妇两人相信孩子已经死掉，或者给野兽吃掉了，因此认为珀罗普斯的诅咒，宙斯的意愿不会实现，可怕的未来将避免发生。
带回孩子的牧人解开孩子脚上的绳索，并为这个来历不明的孩子起名为俄狄浦斯，意思是肿疼的脚。他把孩子带进王宫，交给国王波吕玻斯。国王怜悯这个弃婴，又因为他和妻子墨洛柏一直没有孩子，所以他们就收养了这个孩子。俄狄浦斯渐渐长大，他只知道自己是国王波吕玻斯的儿子和继承人，而对他的身世从未有过怀疑。
可是后来发生了一件事情，使他开始探求自己的真正身份。一个科任托斯人一直嫉妒他的特殊地位，在一次宴会上，这家伙喝醉了酒，大声叫着俄狄浦斯，说他不是国王的亲生子。这些骇人的话使俄狄浦斯大为震惊，他来到父母面前，向他们问起此事。国王和王后对搬弄是非的人很生气，他们好言相劝，设法排解儿子的疑虑。俄狄浦斯虽然为他们的爱心所感动，但怀疑的种子已经落入他的心田里，搅得他不得安宁。因为那个人所说的话太使他悲哀了。最后，他偷偷溜出王宫，一个人来到特尔斐神庙，祈求神谕，希望太阳神能排除他的疑虑，证明他所听到的话完全是诽谤。可是福玻斯·阿波罗并没有满足他的愿望，他给了他一个更为可怕的残酷的预言：“你将会杀害你的父亲，你将娶你的生母为妻，并生下可恶的子孙。”
这恶毒的预言让这个苦恼的年轻人惊恐极了，他再也不敢回家去，害怕命运之神会指使他杀害父亲波吕玻斯。另外，他担心邪恶的命运会怂恿他做出娶母亲墨洛柏为妻这种罪孽深重的事情来。这是多么可怕啊！他决定离开科任托斯国，到俾俄喜阿去。
当俄狄浦斯走到特尔斐和道里阿城之间的十字路口时，他看到一辆马车朝他驶来，车上坐着一个老人、一个使者、一个车夫和两个仆人。车夫看到对面来了一个人，便粗暴地喊他让路。俄狄浦斯年轻气盛，不堪忍受辱骂，于是，挥手就朝无礼的车夫打了一拳。车中的老人见他如此蛮横，便举起鞭子狠狠地打在他的头上。这下更激怒了俄狄浦斯，他用力挥起身边的行杖朝老人打去，老人跌下了马车。于是发生了一场格斗，俄狄浦斯不得不抵挡三个人，结果他把那伙人打倒在地，便独自走了。他并不知道，他杀死的那个老人正是底比斯国的国王拉伊俄斯——他的生身父亲。当时老国王正想到波提亚神庙去。尽管，父亲和儿子都在小心翼翼地回避神谕，然而命运还是踏着它无情的步伐，让最邪恶的诅咒成为现实。