“小时候，我生活在内蒙古草原，有一次，我和爸爸在草原上迷了路，我又累又怕，到最后快走不动了。爸爸就哄我，他从兜里掏出5枚硬币，把一枚硬币埋在草地里，把其余4枚放在我的手上，说：“人生有5枚金币，童年、少年、青年、中年、老年各一枚，你现在才用了一枚，就是埋在草原上的那一枚，你不能把5枚都扔在草原，你要一点点地用，每一次都用出不同来，这样才不枉人生一世。今天我们一定要走出草原，你将来也一定要走出草原，世界很大，人活着，就要多走些地方，多看看。不要让你的金币没用就扔掉。”
“我们走了一天一夜，终于走出了草原。我一直记得父亲说过的话，也一直保存着那4枚硬币。25岁的时候，我从电视上看到大海，我把第二枚金币埋在草原，带着其余的3枚硬币一个人乘车来到大连旅顺口，当了一名水手。今年是我来海上的第9个年头了，我刚刚用攒下的钱买下这条12马力的新木船。我一生的梦想，是能拥有一条可以远洋的100马力以上的铁船。我们还年轻，还有人生的3枚金币，不能就这么把它们都扔到大海里，我们一定要活着回去！从我讲这个故事到被救，才十几个小时。我们真的活着回来了！”
海上漂泊7天6夜，他们喝海水，吃鱼饵，忍受着肉体和精神上双重的痛苦，直到现在他们因为海水中毒而全身浮肿，胃出血，脚溃烂，但他们坐在我们面前，面带笑容，语气平淡。对他们来说，所有的灾难都已成为过去，重要的是他们还活着，还拥有人生的3枚金币，这比什么都重要。
一点小小的改进，一种新的方式就会给自己带来好运气。
一张滴着眼泪的讨债单——张丰
一位朋友在一家外企做会计。公司的贸易业务很忙，节奏也很紧张，往往是上午对方的货刚发出来，中午帐单就传真过来了。随后就是快寄过来的发票、运单等。朋友的桌子上总是堆满了各种讨债单。
讨债单太多了，都是千篇一律地要钱，朋友常有不知该先付谁的好，经理也一样，总是大概看一眼就扔在桌上，说：“你看着办吧。”但有一次是马上说：“付给他。”仅有一次。
那是一张从巴西传真来的帐单，除了列明货物标的、价格、金额外，大面积的空白处写着一个大大的“SOS”，旁边还画了一个头像，头像正在滴着眼泪，简单的线条，但很生动。这张不同寻常的帐单一下子引起朋友的注意，也引起了经理的重视，他看了便说：“人家都流泪了，以最快的方式付给他吧。”
经理和这位朋友心里都明白，这个讨债人未必在意真的流泪，但他却成功了，一下子以最快的速度讨回大额货款。因为他多用了一点心思，把简单的“给我钱”换成了一个富含人情味的小幽默、花絮，仅此一点，就从千篇一律中脱颖而出。
劳动让我心境澄澈、开阔；诸多的艰难困苦，更让我懂得了人生的真谛，幸福的意义。
嫩肩扛起生活的艰辛——袁彬
第一次打工，是我走进大学校门那年，迫于实实在在的生计。
年，我考上了省城的一所重点大学。学校实行并轨制，每年要交两千元的学费。我家世代为农，这些年，为了我和弟弟读书，父母省吃俭用，辛苦劳作，他们把我供至高中毕业，已经到了心血所能承受的极限。当我怀着复杂的心情捧着大学录取通知书呈到父母面前时，父母那种夙愿实现的喜悦只持续了片刻，他们和我一样，面对数千元的入学费用一筹莫展。
世上最美的事物，我想亲情就是其中的一种。我的父母变卖了他们结婚时最心爱的物品，两个人走遍了邻村所有认识的老乡，总算让我在开学那天走进了学校。
大一的功课很紧张，可是，我和许多的同学都有一样的心理：我们这些靠借钱走进校门的学生，如果想继续读下去，我们必须靠自己解决学费和生活费。
我的家里因为有弟弟在读高三，加之又遭了水灾，家境更困难了，父母为此老了许多。我暗暗下决心，一定要找份工作，一定要自己挣钱完成学业！
像我这样的女孩子，见生人说话都脸红，闯社会找工作这在想象中真比登天还难啊！我每天都疯狂地寻找着招工信息。那是国庆节期间，有家公司招八名促销小姐。也许他们看我是学中文的，普通话很流利，语言表达也不错，面试顺利过关了。公司的一个经理和我们谈妥了条件：每周六、周日促销两天，每天工作八小时，工资每天25元，干得好以后还继续聘用，干不好随时解雇。
经过短期培训后，我终于开始了第一次打工。
工作其实并不复杂，主要是给一种正规品牌的速冻水饺作促销。我们的任务便是介绍商品，招揽顾客，吸引他们购买。
对于我们这些学生，万事开头难，第一次的经历真是叫人刻骨铭心。
当我身披绶带，站在一家超市的冷柜前，最大的愿望便是赶快逃脱。可是理智却告诉我机会难得，要好好把握。超市的顾客多了起来，好奇的目光纷纷投向我。众目睽睽之下，我顿时慌了手脚，刚刚背得烂熟的广告词早忘到爪哇国去了，脑海里一片空白，什么话也说不出来。在众人面前，我觉得自己像个罪人，恨不得找个地缝钻进去。
这时，低着头的我听到旁边我的同学兼搭档有条不紊地介绍着产品的种类、价格。我抬眼望去，她已迎来了第一批顾客。她悄悄地告诉我：“咱们是做广告，产品是正宗产品，怕什么！我喊一嗓子，你跟一嗓子，喊出来了，就什么都不怕了。”同学喊了一声，可是，我的声音却卡在嗓子里，怎么也没有勇气喊出来。我努力了数次，终于，我怯怯的声音大了起来，胆子壮了不少。不一会儿就吸引了一些顾客，也开始有人选购产品。我的脸不再发烧了，我暗自兴奋，冲着同学感激地笑了笑。
叫劲的时刻应该顶住。几笔生意做成后，我渐渐由笨拙到熟练，由手忙脚乱到轻松自如。
正在我兴奋不已的当儿，发生了一件事。一个中年妇女走过来，轻蔑地看着我说：“你们这些人，都是骗子！”我顿时呆住了，我长这么大从没有人对我如此恶言恶语，我顿生一股愤怒。可是，我马上就明白了自己的处境，就是人家动了手，我也不该还手。我说我们不是街上的小商小贩，我们的产品是正规厂家生产的合格产品，我们是如实介绍产品，如有意见可向经理反映。她在我温和的态度面前愣住了，那些以前与我打过交道的老顾客都过来帮我说话，说这家饺子不错，说我是个勤工助学的大学生。那个妇女悻悻而去。面对众人对我们这些穷学生的理解和爱护，我热泪盈眶。
这件事以后，我专门阅读了一些消费心理学方面的书。我在介绍产品时措词更加谨慎、严格了。我要求广告用词一定要真实可靠，反对弄虚作假，夸大其词。只介绍、导购，不诱导、误导消费者。我朴实无华的广告词反而激发了顾客对我的信任，他们还主动替我宣传，让我的委屈和疲劳一扫而空，我工作起来更充满了活力。
学校在城郊，从学校坐车到市区要二十分钟，在学校吃过早饭，只有等到晚上下班才能回校。为了节省点钱，我舍不得吃三元一盒的盒饭，饿了就吃方便面。常常忙得头昏脑涨，坐着最后一班公共汽车往回赶路时，才感到浑身酸痛。我羡慕校园里那些轻松的身影，可是，我的父母是农民，他们不能给予我富裕、轻松的生活，甚至我能走进大学都已成了我生命的莫大幸运，我要比别人过早地面对和承受生活的艰辛。苦恼是有的，可是，只要我挺直腰杆，选择坚强，就能学会迎风行船，逆流而上。更重要的是，劳动让我心境澄澈、开阔；诸多的艰难困苦，更让我懂得了人生的真谛，幸福的意义。
在最冷酷的严冬，我认识到我心中潜藏着无比热情。
熬过严冬的女人——策星
年我30岁，已结婚7年了，婚姻很美满。我在圣弗兰西斯科一家公司任管理顾问。这职业富有挑战性，我喜欢这份工作。两年前的我还是个活泼健康的人，所以当医生说我最多还能活3年时，我简直如五雷轰顶。和许多人一样，我以前从未听说过硬皮病。这是种不治之症，它会使我的机体组织——从皮肤到内脏——慢慢硬化。
我的身体会慢慢变成一块僵硬的石头！我奔向图书馆，查找一切关于这种病的材料。然而结果让我大为震惊。硬皮病导致机体结缔组织中角质和纤维蛋白分泌过盛。尽管这种病比多发性硬化、肌肉营养障碍、胞囊纤维化等病更为常见，但人们对它的发生机理却所知甚少。记得当时我对医生说：“你是说我这两年内将死掉，而大家对这种病竟一无所知？”我虽然为此震惊，但并不想以自怜来捱时日。
我面临的选择很简单：消极等死或是按自己的方式重新生活。和这种使人憔悴不堪、容颜晦暗乃至致人于死地的恶疾打交道，就像一场残酷的斗争，但我因此也有了特殊的机会和条件来作些有意义的贡献。我想的就是寻找一种可以治愈的方法。这个想法激动人心，也是具有开创性的。
我每每自认为身材矮小但意志坚强。我只有5英尺高(152米)，体重从没超过100磅。我是在奥玛哈长大的，年轻的时候是个出色的花样滑冰选手，到处巡回表演。17岁的时候，我意识自己需要更加多姿多彩的生活，于是退出冰坛，入加利福尼亚州克莱蒙特的普利策学院学习。入学第一天，我邂逅了马克·斯凯尔，整个大学期间我一直把他视为最知心的男友。但父亲5年后说我和马克已经相爱了。他言中了，1977年我和马克结了婚。不久我获得斯坦福大学的商业管理硕士学位，并入世界上顶尖的管理决策咨询公司——迈克·肯西公司工作。
可在1982年年初，我突然感到精力衰竭，有一阵甚至卧床不起。我的关节肿胀疼痛，手掌一冷就发青，手指甚至连笔都握不住。以后的两年中，我接受过内科医生、皮肤病专家、风湿病专家、传染病及肺病专家的检查，但他们都诊断不出到底是什么毛病。后来我的面部肌肉开始缩紧，以至于连嘴唇都合不扰。直到1984年我因剧痛和呼吸困难住院治疗，才被确诊患了严重的硬皮病。那时我的病已很危重，这次诊断的结果已没有任何疑义了。
那一年中，我因病无法工作。我和丈夫决定要个孩子。我从书中了解到只要我能安全地度过孕期，我就能像其他健康的妇女一样有机会生下一个健康的婴儿。但医生告诉我不要去冒险，尽管他们说不出个所以然来。从一怀孕我就碰上了麻烦，4个月时开始挛缩，不得不服药以避免流产。整个孕期我住院出院，直到1985年3月生下迈克斯。迈克斯早产6个礼拜，生下来时只有5英磅6盎司。产科医生说这简直是个奇迹。而对我来讲怀孕是个真正的转折点。我决定再不相信任何人对硬皮病都无能为力这类的话，我比任何人都更清楚我的疾病和身体。
很长一段时间我的身体才慢慢康复。我全身心地爱着迈克斯，心无旁骛，我有了新的目标：1986年我运用了我的商业和管理技巧，设立了“硬皮病研究基金会”，召集组织科学、医学界和商界的精英人士共同研究克服这一疑难顽症，意在通过这种便捷的合作途径来找出一种有效的治疗方法，并为此病的研究募集资金。当基金会初见眉目时，迈克斯已经3岁半了。马克和我又想再要一个孩子。这次产科大夫忠告我不论做出什么决定，不要依赖上次怀孕的经验。1988年11月，我顺利地生下萨曼姗，这次没有早产。
操持基金会的事务，抚育两个孩子健康成长，和病魔作顽强斗争——这一切简直像一场没有终止的战斗。我努力学会慢慢走路。我的肺的伸缩性能丧失殆半，只有38%的肺尚能正常工作，这影响着我的体力。任何需要手指灵活性的事儿——比如开门，钉衣服扣儿——我都无从措手。我用了好几年的时间才学会如何应诸如此类的麻烦，但困难仍是接踵而来。比如，我可以驾车，但必须是装有特制的把手和门锁的车。甚至穿衣服，卷头发这类小事儿对我而言也是严峻的挑战。
破皮病使我的容颜憔悴、面目全非。我已经习惯于人家盯着我看了。我已学会将自我和躯壳分离开来。内在的人格、真正的自我迥异于镜中的脸孔，生命并不由我身体的活动和表征来决定其意义。1990年，我和丈夫决定创造第三次奇迹。我又怀孕了，同时因迈克的工作关系，全家搬到加州的萨塔·巴巴拉，基金会也跟着赶来。搬家的安置，收拾房子，我感到少有的疲累和紧张，也许因此，我怀孕9个月就生下了蒙塔娜。她生下来时重6英磅4盎司，是我三个孩子中出生时最重的一个。
不论将来命运如何多舛，生育和抚养孩子始终是我们引以为慰的事。10岁的迈克斯，6岁的萨曼姗，4岁的蒙塔娜——他们是我生命中快乐的支柱——每天24小时无与伦比的快乐——然而不仅仅是欢乐，他们使我坚持活下来。因为我知道他们离不开我，我想让他们感受慈爱和安全。要是我现在能够在他们身上培养足够的自信，那么他们不论到哪里，不论我在不在身边，都能把握住这种自信。我并不对他们隐瞒我的疾病。我告诉他们我顽疾缠身，容易受伤，绕我膝下，须加小心。慢慢地我让他们了硬皮病，因为他们也想知道。
当然我的疾病也影响了他们。有一次我到迈克斯的学校去，就有一些小家伙对我指指戳戳，大笑不止。迈克斯向他们喊道：“不要嘲笑我的妈妈，她有硬皮病。”我感到欣慰和自豪，因为儿子接受我的病。和孩子们在一起，我尽量像个常人一样做事情。迈克斯滑冰时，我也跟着参加，尽管我必须加倍小心。我鼓励孩子们把他们的朋友带家里来玩，所以我家常有一大堆小孩子，闹得沸反盈天，凌乱不堪。但我并不介怀这种琐屑小事。
最难忍爱的是疾病带来的无休止的痛苦。我常常不出一周就得接受医生们的检查。我承受着常人难以想象的苦痛。一旦躺的时间长了，我的关节就会发僵。有时候我望着卧室的厨房的过道，心想：“这段距离可真漫长。”然而转念又提醒自己：“那好，齐步走，你能做得到。”我用最简捷方便的方式来处理事情，比如我给孩子们买不带带扣的鞋子，因为我无法给他们系鞋带。我们的吃饭也很简单：饭菜放在孩子们触手可及地方，他们自己收拾餐桌、碗筷。但我和孩子们一块用早餐，为他们准备午饭，给孩子们梳头，送他们上学。我觉得这样很必要。
家人、朋友和医生不再把我看成是柔弱的病人，而是上天的造化。我活的年头已超过任何人先前做过的断言。我自信个中原因在于我的坚忍决心；我要活下去，战胜病魔。我定期做理疗，活动筋骨，增强肌肉力量。针灸减轻了我的痛苦。我还和一位营养专家制定了一份特殊的食谱。经过一次次的失误和摸索，我发现忌食牛排、巧克力和酸性食物对我很有好处。几年中，我尝试过好几种实验疗法，尽管并不能使我痊愈，但它们却确实可以帮助提高患者的生命质量。我还不时地对症服用其他抗菌或消炎药物。