波斯波利斯位于伊朗南部法尔斯省境内的塔赫特贾姆希德，又称塔赫特贾姆希德，是波斯帝国大流士一世即位以后，为了纪念阿契美尼德王国历代国王而下令建造的第五座都城。波斯波利斯意思是波斯之都，它巧妙地利用地形，依山造势，将自然地理形貌和人类艺术精华完美地融汇在一起，具有重要的考古价值。
波斯波利斯始建于公元前522年，前后共花费了60年的时间，历经三个朝代才得以修建完成。波斯波利斯建造在一座长近460米、宽约300米、高10多米的平台上，平台外层包砌着排列有序并用铁钩相互固定的石板。城西北入口有一条坡度平缓、装饰精美、宽约六七米的石阶路，即使骑马也可循阶入城。石阶两侧墙面刻有23个民族朝贡队伍的浮雕像，人物形象极为生动。觐见厅在遗迹中部西侧，为石柱木梁枋结构，呈正方形，边长约80多米，中央是大厅。大厅和门厅用72根石柱支撑，柱础覆钟形，柱身有40～48条凹槽。柱头有公牛雕饰，柱高21米，其中的13根至今依然屹立，景象壮丽。大流士一世时修建的宫殿在玉香殿之南，门道和两壁装饰有对称的巨型翼兽身人面浮雕石像，这两壁雕像不仅大小、形象一模一样，就连每一条纹路都是对称的。在觐见厅北面和西面的石壁上有狮子斗牛的浮雕，也都是对称的。百柱厅在觐见厅东侧，大殿面积约68.6平方米，高11.3米的立柱承托着宽广的雪松木平屋顶。在百柱大殿的后面，有着众多的金库、贮藏室以及寝宫。这些建筑的石柱柱身上刻着垂直的凹槽，枕头和柱底刻着精美的雕饰，宫殿装饰又采用了大量鲜亮的涂饰、精致的瓦片、纯金银和象牙以及大理石材料，这体现了古希腊与埃及艺术的融合。对波斯帝国而言，波斯波利斯既不是政治首都，又不是经济活动中心，也无任何重大战略地位可言。但每年春分时节，国王都要来主持一次盛大的新年庆典，欢度诺鲁兹节。诺鲁兹这一古代波斯节是一种宗教性的庆典，由帝国至高之神阿胡达·玛兹达主持，其带翼象征物随处可见，但这同时又是王中之王邀请他的臣民都来参加的一种政治性会盟。执政王朝年年岁岁亲临该城，接受波斯和米底亚贵族的贡奉，接受帝国23个属地国家的臣服，从而象征性地重树他们的权威。波斯波利斯因此成了波斯帝国某种意义上的灵都。
公元前330年，亚历山大大帝攻占了这里，在疯狂的掠夺之后无情地将整个城市付之一炬。不知道出于什么原因，第二天时，亚历山大又下令灭火，一夜的大火并没有毁掉波斯波利斯整个王城。烧掉的仅只是建筑物的上层结构。然而，经受了这场大火之后，再加上年久失修，波斯波利斯的城墙，均由土砖砌就，一个世纪又一个世纪过后，终于塌坍了。
在多年的考古挖掘中，波斯波利斯出土了大量的手工艺品，其中包括武器、家庭用具、新出土的皇家铭文以及大型浮雕，这些都是非常宝贵的实物史料。此外还出土了100多块刻有埃兰文字的土简，记述了金库支出的细节，是考古研究的无价之宝。
20世纪30年代以来，波斯波利斯的发掘工作已经提供了有关这一古代波斯文明的许多珍贵资料，但波斯波利斯的神秘面纱依然存在。