科学家们在对石油的形成过程进行了细致而深入地分析研究后发现，石油的形成与细菌有着极其密切的关系。他们发现那些微小生物不仅自己本身能变成石油，而且许多细菌还在“加工”石油的过程中扮演了极为重要的角色。于是，科学家们就有了一个大胆的设想——利用细菌制造石油。他们将这个想法付诸实践，并对此进行了长时间的研究。
科学家们研究发现，不少微生物不仅能“吃”碳氢化合物，而且还会在体内“积存”碳氢化合物，而碳和氢则是组成石油的主要成分。例如，有一种叫做“分枝杆菌”的微生物，这种微生物能够产生一种类似于碳氢化合物的霉菌酸。在霉的催化作用下，这些霉菌酸聚合到一起，形成了一种真正的菌造石油。
科学家们在这种微生物的启发下，开始利用微生物来制造石油。他们建造了一个人工湖，并有意把一种微生物“放养”到水里，而且还在水里溶解了足够的二氧化碳以供细菌食用。没过多久，这种微生物便成千上万倍地疯狂繁殖。
科学家用过滤器将这些人工培养出来的微生物收集起来，送到专门的工厂去，从这些微生物里就可以炼出石油来。
用这种办法来炼油，十分方便简单，只要人们能给微生物提供充足的二氧化碳，两三天就能制造出石油来。而且这种供细菌造油的炼油厂和人工湖在哪儿都可以建造，也不管什么气候条件这些微生物都能持续不断地生产石油。