分散各处的小群蝗虫，历经数代后，常结成具有毁灭力的巨暴，移徒数千里，所过之处，草木遭殃。
昆虫比大多数其他无脊椎动物较适合沙漠生活，因它们已演化出防止体内水分散失过多的方法。在世上已知的32目昆虫中，仅撒哈拉沙漠西北部就至少有26目。有些沙漠昆虫演化出从干燥物质，例如木头，吸取水分的方法。
沙漠蝗虫依它们喜独居或喜结巨群聚居而各有不同的体型、体色及行为习性。独居的蝗蝻（未生翅的蝗虫）全身绿色，但若在过于挤迫的环境下成长，便会变为群居性的蝗虫，身体则呈黑色及橙色。这两种沙漠蝗虫，曾一度被认为是两个不同的品种。
真蝗虫是蚱蜢型，身体构造与其他蚱蜢相同。两者的主要分别在于行为方面。真蝗虫在某种情况下会集结成巨群，其他蚱蜢则从不结群。
沙漠蝗虫之类的蝗虫品种通常独居，这样不会对草木造成灾害。但有时由于食物缺乏，蝗虫不得不集结在少数有植物的地区。这种挤迫情况使蝗虫体内的泌素分泌起变化，生产一代成群聚居的蝗虫。
这些蝗虫成长后，结成巨群，有时遍布2000平方英里范围。它们在风力吹送下，到达低气压的地区，那里雨水充足，土壤湿润，又有青翠的植物——这是最适宜它们繁殖的环境。
在稀疏的沙漠植物中生活的昆虫种类很多。南美洲的介壳虫体外有一层蜡膜，称为胞囊。它在胞囊内能停止一切活动，可在干旱中生存若干年。
黄蜂和蚂蚁多半掘穴而居。有些黄蜂在沙土中掘地洞和地道。产卵后，还在卵旁放置瘫痪了的昆虫，作为幼虫孵出生后的食料。傅氏棘蚁是一种能抗旱的蚁，会掘深穴，从下层的润湿沙土中取水。
加利福尼亚农蚁把巢穴筑在土中深处，仅在白天较凉快时外出做短时间觅食。
美洲沙漠区许多小飞蛾在地下度过蛹期。少数则在自己吐丝制成的茧内化蛹，茧悬在树枝上，例如蓑蛾科的蓑衣虫。
沙漠区的蝇种类繁多，属于食虫虻科的食虫虻也是其中一种。它们有特长的口器，进食时用以刺穿被捕昆虫的外皮。属虻科的牛虻，吸食骆驼和马匹的血液。属牛蝇科的马蝇，在骆驼鼻孔内产卵，等骆驼打喷嚏时把成熟的幼虫喷到沙地上，便在那里化蛹。虫狮是鹬虻的幼虫，住在沙穴里，它们的窝穴与蚁狮的相似。
属拟步甲科的甲虫，是最能适应沙漠生活的昆虫。这科甲虫包括黑拟步甲虫，它们所需的水分全是用吃下的干食物在体内制成的。拟步甲科的大部分甲虫，没有飞行用的翅膀。
其他的甲虫生有硬前翅，或积鞘翅，但拟步甲科甲虫的鞘翅则连在一起，在甲虫背部形成一硬盖。鞘翅与身体之间的小空间，有隔热作用，把身体与阳光的热隔开，并且减少体内水分的散失。
所有拟步甲科甲虫的气门，都直接通入鞘翅下面这个空间，呼气时所散失的水分因而减低。拟步甲科的甲虫以植物、腐肉及粪便为食。它们大多数只在黄昏及夜间出来活动。
属芜青科的斑蝥是吃植物的昆虫。它们分泌一种油质液体，能使天敌皮层起水疱。成虫身上有各种鲜明的警戒色，黑和绿，褐和红，红和蓝等，可以吓走天敌，对本身又多一重保护。蜣螂把动物的粪便滚成圆球，储存起来作为食料。