烧伤病人需要大量的皮肤移植，过去是从自己身上完好的皮肤处取下来，剪成一小块一小块，然后移植到没有皮肤的地方，让其不断增殖，向四周扩张。如果是一位体表80%～90%的皮肤都已经烧焦的病人，靠仅存的10%～20%皮肤进行移植是不够的。因此，为了抢救烧伤病人，需要解决皮肤的离体培养问题。即从病人身上取下一块完好的皮肤，在培养基上进行培养，让它分裂繁殖，使皮肤面积不断增大，这样便可以满足植皮需求。那怕只有拇指甲那么大一块皮肤，我们的科学家就能使它几十倍、几百倍地扩张，保证移植皮肤时能供应。
现在，这种在体外培养皮肤的办法找到了，这就是动物组织培养法。皮肤作为一种组织细胞的集合体，对它的培养并不复杂，关键是培养基。不同组织培养，对培养基的要求是不一样的。例如，培养海拉细胞，与培养皮肤细胞的培养基就有比较大的区别。因为海拉细胞需要的营养成分与皮肤细胞需要的营养成分不同。
科学家从烧伤病人身上取下一块很小的皮肤，放在培养基上进行培养，一个月以后，变成一块相当大的皮肤，足够供应医生们移植之用。据报道，一位烧伤外科医生用体外培养的皮肤，抢救了烧伤面积达97%的两兄弟的生命。体外培养的皮肤来源于自身，所以移植到身上，不会出现排异现象。