育种方法有多种，而经常采用的是杂交育种。因为杂交育种可产生杂种优势。但培育一个杂交新品种至少也得花5～7年时间。而且，产生的杂种也不是个个都是良种，其中有相当多的株型是无用的，需要仔细地从杂种后代中选出高产、优质、抗病虫害的好品种，经过多年栽培，使其遗传性稳定，才能推广。
育种学家经过观察研究发现，在杂种一代进行花药培养，可以大大缩短培育新品种的时间。因为花药的花粉是性细胞，用它可直接进行培养得到植株。例如水稻品种“垦桂”，它产量高，穗大，但不抗虫；而另一个品种“科情3号”穗小，但抗病虫害。将它们杂交，得到杂交种，出现4种类型：抗虫小穗型、抗虫大穗型、不抗虫小穗型和不抗虫大穗型。因此，只需要用抗虫大穗的花药进行组织培养，就可以比较快地得到新的水稻品种，使育种效率提高4倍。
不过，需要说明，花粉直接培养不能得到植株，必须先用花药培养，使花药上的花粉与雌性细胞结合形成胚以后，才能产生植株。
花药培养的优越性显而易见，深受育种学家的欢迎。我国是世界上采用此技术育种并取得多项重要成果的国家，其先进性有目共睹。不论是水稻还是小麦，我国均培育出了不少优良新品种，为农业生产作出了重大贡献。