喷气推进设想的提出，要追溯到19世纪末。该设想是法国的马可尼，（Mamonnet）和罗马尼亚的亨利·凯达（HenriCoanda）提出的。1921年，马克西姆·纪尧姆（MaxhneGufl-laume）提出了涡轮喷气发动机的设想。最早的喷气机试验是于1937年4月128在英国喷气发动机有限公司进行的，发明者是弗兰克·惠特尔（FramWhittle，生于1907年6月1日），为此，他在1930年申请了专利。
最早的涡轮喷气式飞机是一架由亨克尔（Heinkel）飞机厂制造的He-178型飞机。1939年8月27日，弗卢格卡佩滕·埃里什·瓦辛兹（FlugKapitanErichWarsitz）驾驶这架飞机，在德国马林涅赫进行了首次飞行。该飞机装有一台亨克尔S-3b轴流式涡轮喷气发动机（装上喷气尾管时重37830千克），设计者是汉斯博士（DrHans）。