顺治二年乙酉四月，江都围急。督相史忠烈公知势不可为，集诸将而语之曰：“吾誓与城为殉，然仓皇中不可落于敌人之手以死，谁为我临朝成此大节者？”副将军史德威慨然任之。忠烈喜曰：“吾尚未有子，汝当以同姓为吾后，吾上书太夫人，谱汝诸孙中。”
二十五日城陷，忠烈拔刀自裁，诸将果争前抱持之，忠烈大呼“德威”，德威流涕不能执刃，遂为诸将所拥而行，至小东门，大兵如林而至，马副使鸣、任太守民育、及诸将刘都督肇基等皆死。忠烈乃瞠目曰：“我史阁部也。”被执至南门，和硕豫亲王以“先生”呼之，劝之降。忠烈大骂而死。初忠烈遗言：“我死，当葬梅花岭上。”至是德威求公之骨不可得，乃以衣冠葬之。
或曰：“城之破也，有亲见忠烈青衣乌帽，乘白马出天宁门投江死者，未尝殒于城中也。”自有是言，大江南北，遂谓忠烈未死。已而英霍山师大起，皆托忠烈之名，仿佛陈涉之称项燕。吴中孙公兆奎以起兵不克，执至白下，经略洪承畴与之有旧，问曰：“先生在兵间，审知故扬州阁部史公果死耶？抑未死耶？”孙公答曰：“经略从北来，审知故松山殉难督师洪公果死耶？抑未死耶？”承畴大恚，急呼麾下驱出斩之。呜呼，神仙诡诞之说，谓颜太师以兵解，文少保亦以悟大光明法蝉脱，实未尝死；不知忠义者，圣贤家法，其气浩然，长留天地之间。何必出世入世之面目，神仙之说，所谓为蛇画足。即如！忠烈遗骸，不可问矣！百年而后，予登岭上，与客述忠烈遗言，无不泪下如雨，想见当日围城光景，此即忠烈之面目，宛然可遇，是不必问其果解脱否也，而况冒其未死之名者哉？
墓旁有丹徒钱烈女之冢，亦以乙酉在扬，凡五死而得绝，时告其父母火之，无留骨秽地，扬人葬之于此。江右王猷定、关中黄遵岩、粤东屈大均为作传铭哀词。顾尚有未尽表章者：予闻忠烈兄弟自翰林可程下，尚有数人，其后皆来江都省墓。适英霍山师败，捕得冒称忠烈者，大将发至江都，令史氏男女来认之，忠烈之第八弟已亡，其夫人年少有色，守节，亦出视之，大将艳其色，欲强娶之，夫人自裁而死。时以其出于大将之所逼也，莫敢为之表章者。呜呼，忠烈尝恨可程在北，当易姓之间，不能仗节，出疏纠之，岂知身后乃有弟妇以女子而踵兄公之余烈乎？梅花如雪，芳香不染，异日有作忠烈祠者，副使诸公谅在从祀之列，当另为别室以祀夫人，附以烈女一辈也。
【鉴赏】
《梅花岭记》是全祖望的代表作。文章借抒发作者凭吊梅花岭上史可法墓时的感情，夹叙夹议，既表彰史可法的忠烈，也表彰丹徒钱烈女和史可法八弟妇的节烈。作者以《梅花岭记》为题，是取梅花“傲霜怒放，冰清玉洁，芳香不染”的象征义，赞颂史可法等民族英雄和明末爱国人民的民族气节。
明代末年，国内阶级矛盾尖锐，农民起义军声势浩大，关外满洲贵族又不时入侵，明朝统治处于内外交困之中。明朝覆亡前，史可法已在南京任兵部尚书，当农民起义军和清军相继入据北京，明朝末代皇帝崇祯自杀的消息传到南京时，以史可法为首的地主阶层打算拥立比较贤明的潞王朱常芳为帝，以马士英为首的官僚和宦党却拥立昏庸无能的福王朱由崧。由于马士英一派得到地方军阀实力派刘泽清、高杰、刘良佐、黄得功等人的支持，福王于年在南京建立南明小王朝。史可法被任命为礼部尚书兼东阁大学士，同马士英共为宰相，但不久就被排挤而督师扬州。
清军南下时，南明派驻防守黄河的高杰被另一总兵官许定国所杀，许定国降清。驻守武昌的左良玉顺江而下发兵攻打马士英，马士英急调江北的刘泽清、刘良佐、黄得功部溯江防御，江北空虚。清兵趁此机会南下迫近扬州。此时马士英忙于卖官鬻爵，福王热衷于大修宫殿，腐化享乐。史可法飞章告急要求调拨粮饷，马士英却说他是为了要报功，不予理睬。史可法只好以亲军四千人凭城困守。文中所说的史可法“知势不可为”就是指的这种情况。
扬州一役，史可法及其部将、僚佐表现了壮烈的民族气节。清军曾五次劝降，均遭史可法拒绝。后来部将马鸣、汪思诚、马应魁、庄子固、乙邦才等均随史可法壮烈牺牲。清兵破扬州后，福王出走芜湖，被黄得功部将劫夺降清，马士英等逃往杭州，福王小朝廷很快就覆亡了。
文章开头，先以“江都围急”四字写形势。一个“急”字，极凝练传神：清兵如潮，狼烟四起，江都岌岌可危的情景全由此出，使人易于想见当日战事之激烈。
《梅花岭记》全文不足七百字，却融事、理、情于一文，真是非简无以至此。然其文虽简，其意实丰，若敷衍读去，只觉清晰了然，不枝不蔓；沉心细审，方见浓极之淡且有悟于为文之道。
第一部分记叙了史可法殉国前后的情况及有关的几件事。第二部分是就生与死的问题承接上文，深入议论史可法殉国流芳百代的意义，突出文章中心。最后作者又写了自己在梅花岭的感受，进一步表达了对史可法的崇敬。