一
老子所处的时代天下大乱。
老子看到：国家的管理者侵公肥私，过着豪华的生活，穿着名贵的服装，带的是宝刀利剑，山珍海味都吃厌了，钱财货物堆积如山，而下层民众却是田园荒芜，仓库空虚，家无隔夜之粮。“有为”的祸害已经非常严重了。这种情形，老子看在眼里，怎么能不感叹呢？
所以，他要气愤地骂一句：“这些家伙简直是强盗。”
正是在这种情形下，老子极力呼吁统治者为政要“无为”，实行“无为而治”，不要过多干涉百姓的生活。老子认为为政者应当能做到“无为而治”，有管理而不干涉，有君主而不压迫；君主应当过着勤俭的生活，日理万机不贪享受，治国能顺应社会规律、时代潮流，实行利国、利万众的宪政。一旦制定颁布，就不轻易改动，让民众在颁布的宪政下自化。
老子认为，“无为”是一种立身处世的态度和方法，“无不为”是指不妄为所产生的效果。万事万物均有自身的规律，我们只能顺应规律，顺应时代的潮流，促其前进，不能违背规律。否则就是“有为”——乱为、妄为。“为无为”是讲从“无为”的态度去“为”。可见，老子并不反对人类的努力，是要人去工作，去创造，去发挥主观能动性，去贡献自己的力量，去成就大众的事业。很多人认为“无为”就是毫无作为、消极等待，只是听从命运的发落，这实在是误解了他老人家的本意。
二
治国如此，管理好一个企业也要掌握这个原理。
管理企业总的说包括两个方面的内容：管事与管人。所谓管事，就是管理企业的生产与经营；所谓管人，就是处理好企业内部和外部的各种人际关系。管理企业要围绕着企业生产经营活动，通过计划、组织、指挥、协调、控制各方面的工作，按照企业运作的规律来进行，不能瞎折腾，犹如“烹小鲜”一样，小心稳妥，有序进行。管人的情况较为复杂，因为企业本身人际呈现多层关系，存在着领导和被领导、部门同部门、员工与员工之间的矛盾，要管好人，处理好各方面的关系，解决好各方面的矛盾，也应本着“烹小鲜”的精神，按照规律去处理，不能妄动、妄为。管事与管人是联系在一起的，从本质上说就是管人的问题，把人管好了，企业自然兴旺发达。“烹小鲜”不是不要制度，而是必须按照自然的、社会的规律，制定相应的管理制度和严明的纪律。没有“烹”的规矩，小鲜很难“烹”得好吃，没有管理的强制力，任何企业也难搞好。
作为一个企业的管理者要善于制定战略，周密考虑，把战略做得符合实际。这样管理者才能根据企业的运转情况，准确判断出进度，得出必要数据和百分比，做到心中有数。一位头脑清醒的领导者在重大决策上绝不能有什么失误。
关于企业的用人方面，老子说：“常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物。”意思是看人既看长处，又看短处，扬长避短，发挥优势，做到人尽其才。对物要尽其所用，有用之物和无用之物是相对的。如煤灰对发电厂是废物，对砖瓦厂是原料，则为有用之物。善用物则无废物，善用人则没无用之人；这样就没有被丢弃的东西，没有置之不用的人。另外，老子贵柔思想在企业管理中也非常重要，“柔弱胜刚强”，这是一个智慧的命题，按照人们的常规，用定向思维观察问题的话，都认为小腿扭不过大腿，刚比柔厉害，攻比守厉害，强比弱厉害，但老子一反常规看法，运用逆向思维，提出“柔弱胜刚强”的命题，从逆向思维方面打开了人们的思想，开启了人们的智慧之窗，使一些企业立于不败之地。
企业在商战竞争中以弱胜强的事例很多，都有一个共同的特点是以弱之长攻强之短，与强平分天下，与强抗衡，显示出企业家的经营智慧。
当前世界经济竞争激烈。老子是主张以柔克刚的，这正符合在激荡的社会中需要一种弹性软化的管理办法予以周旋。
三
老子的思想体系包含着丰富、精妙的管理智慧，时至今日它们仍对现代企业管理有着非同一般的深远影响和启迪。
但是，老子并没有在他的书中提到过企业，也没有相关的明确表述，怎样将老子的思想应用于管理呢？对于这些问题，我有三方面的理解：
第一，老子的思想对现代企业具有重要的指导价值，这是毫无疑问的。
第二，老子没有对企业问题做过具体明确的表达，正是因为这一点，我们才有足够的思考空间，将老子思想的精神实质与现代企业管理的具体实践相结合，从而丰富老子思想的现代表述和现代运用范围。
第三，领悟老子思想的精神内核，将东方传统文化与西方现代文明相互融合，去粗取精，走一条有特色的现代企业管理之路。
四
基于以上的想法，遂有本书《老子商学院》的诞生，希望您多提意见，我等您撂过来的砖头。
第一章 经济之道，道法自然：企业的发展要遵循自然规律