出自北门，忧心殷殷。终窭且贫，莫知我艰。已焉哉！天实为之，谓之何哉！王事适我，政事一埤益我。我入自外，室人交遍谪我。已焉哉！天实为之，谓之何哉！王事敦我，政事一埤遗我。我入自外，室人交遍摧我。已焉哉！天实为之，谓之何哉！
【赏析】
关于《北门》的主旨，旧时有两说，一是“忠臣不得其志”，《毛诗序》云：“《北门》，刺仕不得志也。言卫之忠臣不得其志尔。”郑玄笺曰：“不得其志者，君不知己志，而遇困苦。”三家诗无异义。朱熹《诗集传》云：“卫之贤者处乱世，事暗君，不得其志，故因出北门而赋以自比。又叹其贫窭，人莫知之，而归之于天也。”二是“安于贫仕”，方玉润《诗经原始》曰：“《北门》，贤者安于贫仕也。”但现代学者则认为这是一首小官吏不堪其苦而向人怨诉的诗，以高亨《诗经今注》、程俊英《诗经译注》为代表。而从诗的原意来看，这是一首怨诉诗的说法是比较合理的。
全诗三章。首章写这位小官吏从北门出城办事，困窘和贫寒的烦恼让他很是忧愁。第二章写他的公务很多，有来自王家的，也有来自衙门的，辛辛苦苦且位卑禄薄，回到了家里，还被家人责备。第三章与第二章的内容相似，写他的公务太多，但上司非但不体谅他的艰辛，反而一味给他分派任务，使他不堪重负，而在衙门里忙完了回到家还被家人讽刺。每章均以“已焉哉！天实为之，谓之何哉”结尾，大大增强了语气，颇有一唱三叹的功效，表达了这位小官吏深感仕路崎岖，世态凉薄，悲愤之余，只好将一切不公归之于天命的想法。
人，就是这样无奈，生活在无法摆脱的矛盾之中。他不愿被奴役，不愿被驱使，不愿被当成某种物件，可又不得不被奴役，被驱使，被当成物件。这首诗就是表达了这种无奈的情绪。而所谓气之动物，物之感人，读完这首诗，一股凄凉的感觉侵入了心脾，仿佛看到一个瑟缩人物正从眼前走过，他怨恨，但是却无奈。