凯风自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬劳。凯风自南，吹彼棘薪。母氏圣善，我无令人。爰有寒泉，在浚之下。有子七人，母氏劳苦。睍睆黄鸟，载好其音。有子七人，莫慰母心。
【赏析】
关于《凯风》的主题，古今学者见解不一。《毛诗序》认为这是一首赞美孝子的诗：“《凯风》，美孝子也。卫之淫风流行，虽有七子之母，犹不能安其室。故美七子能尽其孝道，以慰母心，而成其志尔。”后来魏源、皮锡瑞、王先谦总结今文三家遗说，认为是七子孝事其继母的诗，这种说法还比较说得过去。而笔者认为，这是一首赞美母亲的诗，毕竟就作品本身而言，它塑造的是一位伟大的母亲形象。
全诗四章，每章四句。前两章的前两句以“凯风”吹“棘心”及“棘薪”作比，喻母亲养着七个儿子。“凯风”比喻母亲，而“棘心”及“棘薪”喻儿子。后两句则极力体现了母亲养育儿子的艰辛，生活上的操劳。后两章则以“寒泉”、“黄鸟”作比兴，吟唱出孝子对母亲的深情，同时反衬了兄弟无以回报母亲养育之恩的自责之情。朱熹《诗集传》评其为，“言寒泉在浚之下，犹能有所滋益于浚，而有子七人，反不能事母，而使母至于劳苦”，“言黄鸟犹能好其音以悦人，而我七子独不能慰悦母心”，“其自责也深矣”。
诗人跨过了母亲生命中的所有具体细节、事件，而只将其概括为“圣善”、“劳苦”这两点，“圣善”是精神层面的，“劳苦”是物质层面的。这种概括为我们树立了一个高大的母亲形象。孟郊《游子吟》“谁言寸草心，报得三春晖”，表达了难报母爱的感叹。曹植《叙愁赋》中“遭母亲之圣善”，苏轼的“凯风吹尽棘成薪”都表达了对母亲的热爱。后世文学作品中的母亲形象，也都是“圣善”（善良）加“劳苦”（勤劳）的形象，蒋立甫在《诗经选注》中指出，“六朝以前的人替妇女作的挽词、诔文，甚至皇帝下的诏书，都常用‘凯风’‘寒泉’这个典故来代表母爱”，可见《凯风》对后世的影响。