谢晓荻刚把药喝下去，听老和尚这么一说，差点没喷出来。
“你、你是”谢晓荻一时间脑子有些乱，半天才把思绪理过来，“你是‘宏’字辈的高僧？”
老和尚听见谢晓荻这么一问，便缓缓点了点头。
“不可能啊！‘宏’字辈的高僧不是都死了吗？”谢晓荻一听老和尚自认是少林派‘宏’字辈的僧人，立即想起了普意给他讲过的一段武林往事。
三十多年前，武林中出了一个大魔头名叫蔡东篱。此人本是一个寻常的江湖人士，却不知因何机缘得到了一本武学秘籍，武功在数年间突飞猛进。蔡东篱此人生性偏激、心胸狭隘，行事阴毒异常，练成绝世武功后，将与自己有过节的几个武林人物全家灭门。
在被他灭门的武林人物中，有一人是黄山派的弟子，黄山派掌门得知此事后，便责令门中数名好手前去找蔡东篱复仇。不料这蔡东篱不仅将黄山派数名好手悉数击毙，更杀上黄山，将黄山派自掌门以下七十六人全部格杀，连在山上负责杂役的老人、妇女均不放过，除了几名当时不在黄山的弟子之外，黄山派无人幸免，此后一蹶不振数十年之久。
蔡东篱这一举动顿时激起武林中的公愤，不仅峨嵋、昆仑、华山、崆峒、崂山等各大门派纷纷派出好手，后来连丐帮、无为教、孤老会、一心盟等帮派、教派也都不甘袖手旁观，选派精锐参与围剿蔡东篱之役。与此同时，许多黑道上的组织盯上了蔡东篱所持有的武功秘籍，均暗地里派人想要从中渔利。
那蔡东篱的武功也实在是高，先后连败各路好手五十余人，所有跟他过招之人均非死即残，无人能在他手下走上十招。而他的行踪又颇为诡异，众人对他连续三次大规模围剿，他却都能逃出升天。
如此经过了一年的时间，不仅无人能伤的了蔡东篱分毫，反而有数十人死在了他的手上。各门派见如此耗下去也不是办法，纷纷萌生退意，先后开始撤出围剿蔡东篱的人手。
哪知道别人不去找蔡东篱的麻烦，这蔡东篱就开始找别人的麻烦了。不出一月的时间，孤老会、九华派、金枪门三个门派的数十人均被他杀了个干净，当时的各大门派可以说是人人自危。
彼时江湖之上只有方外四大神剑，依次分别是滕天涯、白眉叟、娄无识和尉迟瀚海。谢梦得、云彩霞当时年纪较轻，武功尚未大成，并无神剑之称。位列四大神剑之首的滕天涯见蔡东篱为祸江湖，便与他相约决斗与雁荡山上。二人苦斗一夜，滕天涯连换十七路剑法，依然无法取胜，最终内力耗尽，被蔡东篱一掌震断了心脉。但滕天涯在临死之际，也以一记“浪迹天涯”的绝招重伤了蔡东篱。早就埋伏在一旁的三仙教的三名高手见状想趁机取利，不料这蔡东篱武功实在是高，重伤之际一声狂啸，居然将三人全部震死，但自己也内力耗尽，就此遁去，下落不明。
各大门派本以为事情就这样了结，没想到又过了不到一年的时间，三仙教中的教主、护法等一干高手相继暴毙，整个教派突然土崩瓦解，众人才知道蔡东篱不仅没死，而且伤愈复出。此番蔡东篱复出，武功更胜往昔，江湖中人无不谈“蔡”色变。好在此人武功虽高，只是一味地残忍好杀，却无称雄称霸的野心，也没有开山立派收门徒。不然以他的武功，纠集起一帮势力称霸江湖倒也不是难事。
几大门派见如此下去不是办法，说不定哪天灭门之灾就落在自己头上，于是各大门派的掌门、帮主、教主等齐聚少林，共商对策。少林派本是武林中的泰山北斗，武学高手历来层出不穷，阖寺上下一流好手众多，蔡东篱仅凭一人之力，倒也不敢轻易招惹。但少林一派讲究与世无争，武功只是护法之用，前几次围剿蔡东篱，少林都未派人参与。
此时各大门派一起前来相求，少林寺方丈宏声想到如果继续袖手，势必又是一场武林浩劫，便答应了众人之请求，放出话来要与蔡东篱约战。
蔡东篱听说少林也要与自己为难，便立即赶赴少林寺。他自度武功已是天下无敌，只要将少林一派悉数歼灭，天下就没有哪个门派再敢和自己为难。
蔡东篱来到少林寺，出手便打死打伤三十余名僧人，其中不乏‘宏’字辈的高僧。方丈宏声知道此一战不仅关系到少林的存亡，也事关整个武林的兴衰，便集齐宏香、宏味、宏触、****四人，五僧合战蔡东篱。
蔡东篱当时的武功，已非和滕天涯决斗时可比，少林五大高僧虽然都是一等一的武林高手，但以五敌一，仍旧不是蔡东篱的对手。
宏声无奈，只得号令众僧，将少林绝技“五叶阵法”施展出来。这套阵法据传是少林达摩老祖所创。故老相传，达摩祖师曾作偈道：“吾本来兹土，传法度迷情。一花开五叶，结果自然成。”“五叶阵法”本得名于此。此阵法必须由五个有四十年以上内力修为的僧人同使，真正用于和人对敌，倒是第一次。也正因如此，“五叶阵法”到底如何精妙，武林中并无人知悉。
蔡东篱武功虽高，但对阵法知之甚少，并不明白此阵的奥妙，便一味使用昊天掌力硬拼，结果却恰好中计。原来，这阵法施展开来，看似五人同时用力，实则有主次之分。在对敌时，布阵的五人之中，一人主攻、另一人主守，此外各有一人在旁相助，剩下的一人则借机调息，如此循环往复，五人一体，长时间缠斗便可将对方内力耗尽。
饶是如此，“宏”字辈“声、香、味、触、法”五僧催动“五叶阵法”，和蔡东篱激斗一天一夜，从少林寺一直打倒嵩山顶上，仍未将蔡东篱的内力完全耗尽，而五僧虽说能轮番调息，但毕竟在激斗中消耗的内力无法完全恢复，也到了油尽灯枯之际。