没错，阿里巴巴发展壮大后，马云也不得不面临这样的困扰，即如何保持创新的速度和灵动。
我记得公司在只有20、30、40名员工的时候，一个主意我拍个脑袋就想出来了；今天有9000名员工的时候，我想个主意，光讨论就3个月，9个月做出来还不是我想要的东西。人类已经从工业时代走向信息时代，工业时代靠规模、靠资本、靠技术，而信息时代就是靠灵活、靠快速反应、靠创新。
如此看来，马云所提出的“创新永远在公司之外”似乎也不那么难理解了，只是需要人们从整个互联网来看。
在工业时代，创新是以公司为中心进行的；而在数字时代，创新则是以大规模协作的方式展开的。eBay、维基百科、Craigslist网和MySpace（聚友网），这些都是最典型的例子。在自我服务模式下，谷歌的广告每点一次就有五分钱的收入，Skype公司在两年半的时间里便拥有了6000万用户……让用户参与进来，便是大规模协作式创新的一种。通过用户，企业就可以完成原本需要花钱雇人来完成的任务，何乐而不为？于是，马云告诉人们：
创新的源泉就是与众不同，你必须与众不同，坚持走独特的路线，坚持自己的价值体系，坚持做事的原则，不一定要模仿工业时代的方法。
为了保持创新的力量，马云在阿里集团下面设置了7家公司，而且明确表示，公司的数量永远不会超过七家。马云对“7”这个数字可谓是情有独钟，他认为7是一个好数字。对此，马云还是十分坚持的，如果他增加一家公司就一定会卖掉一家公司、关掉一家公司或者合并一家公司。
马云的意图很明显，一个人关起门来想创意不如让很多人一起参与进来，即“创新要放到外面去”，不只在公司内部创新。
马云一直坚持走独特路线，在公司内部始终强调一个理念：
在互联网上，创造者、进攻者永远有机会，中国最大的机会在于我们一切都是新的。
“阿里梦”需要不断地创新来实现
350亿元，这个数字足以显示出2013年淘宝网“双十一”的辉煌战绩。几年来，阿里巴巴将一个原本并不欢乐的“节日”打造成了一个热火朝天的“购物狂欢节”，如此大的手笔确实创造了一个颠覆性的奇迹。
然而，这还仅仅是阿里巴巴创新成果中极小的一部分。不过十几年的时间，阿里巴巴就从一个不到20人的小公司发展成了业务覆盖亚、欧、美三大洲，并拥有17000名员工的跨国企业。而如此让人惊羡的成绩，不得不说是马云及其领导的创业团队不断发展创新的结果。从单独的业务发展到七大事业群，马云和他的创业团队一直走在创新的路上，他们一直在创业。
2003年，继阿里巴巴之后，淘宝网重磅出世，在互联网行业内引起了轩然大波，迄今为止创下了辉煌的业绩，同时改写了中国电子商务的历史。
2003年10月，为了提高网络交易的安全性，淘宝网创造性地引入了第三方支付工具，支付宝就此问世，于2004年12月独立为浙江支付宝网络技术有限公司。
2007年，阿里巴巴推出新产品——阿里妈妈，是一个互联网广告交易平台，是阿里巴巴为网站广告的发布和购买专门设立的一个平台。
2008年，淘宝网全新打造B2C商业模式，整合了数千家品牌商、生产商，为商家和消费者之间提供一站式解决方案，淘宝商城作为一个综合性购物网站就此成立，直到2012年正式更名为“天猫”。
2010年，淘宝网再出贴心服务，一淘网全面上线。作为一个全新的服务体验，一淘网专门为用户提供导购资讯，以解决用户在整个购买过程中所遇到的种种问题，从而为用户提供购买决策，更快找到物美价廉的商品。
2013年，马云再做惊人之举，推出余额宝业务，是第三方支付平台——支付宝的一项增值业务。有人指出，该项业务的高额收益是向银行发出的挑战。
当然了，马云创业团队的成果不止于此，这还仅仅是针对淘宝展开的电商业务。之后，马云还将他的思维拓展到了物流行业。2013年5月，阿里巴巴联合复星集团、富春集团、顺丰集团、三通一达（申通、圆通、中通、韵达）、宅急送、汇通及相关的金融机构共同成立了菜鸟网络科技有限公司，同时启动中国智能骨干网（简称CSN，阿里内部称物流地网）的项目建设，马云担任董事长。
所以，从现在来看，尽管马云卸任了阿里巴巴的CEO，但他的脚步并没有停下，他的事业蓝图一直都处在变化中。
我们公司的口号是“唯一不变是你的变化”，公司每半年都要变。你不变，市场变；你不变，股东变；你不变，客户变。公司永不把赚钱放在第一目标，我们的任务是创造价值、影响别人的生活。
几句话便道出了马云的事业目标，同时这也是整个集团一直在努力实现的梦想和始终如一的信仰。没错，这就是马云和所有阿里人一起做的“阿里梦”。那么，所谓的“阿里梦”究竟是什么？
马云所创建的商业帝国，不止是为了给自己赚钱，他更关注的是与自己一起造梦的那些人的发展。所以，“阿里梦”是针对企业和员工共同而言的。阿里巴巴致力实现的目标有两个：一是给予员工足够多的奋斗空间和压力，让他们充分发挥出自己的潜力；二是树立了一个“不只为赚钱，更要影响别人生活”的企业信仰，引导员工树立牢固的价值观念，并不断地提升对企业的认同。
在很多人看来，这样的企业目标听起来真的就是个梦，在当前这个现实的社会大环境下看起来如此的不现实。因为对于企业来说，追求利益最大化才是最根本目标。这一点是无可厚非的，否则办企业的意义就太虚了。但看问题要看到本质，人们首先要考虑的是这个目标该如何实现，这是一个不可回避的话题。答案很简单，当然是依靠所有员工的共同努力。所以，在实现企业目标的同时，还要完成员工的梦想。他们的潜力被真正发挥出来后，才更容易达到创新。
课外阅读：创新是为了与明天竞争
尊敬的委员长，朱部长，顾校长，各位领导，各位同事，非常荣幸，从来没想过自己会参加清华百年校庆，小时候有很大的梦想，想进清华、北大，也有很大的使命，想为国做贡献，但缺乏创新的手段，没有考上清华。跟开复有点不一样，开复想要寻找的是一流的人才，我不是一流的人才，但我也不是四流的人才。“天生我材必有用”，我越想越有道理。你想找到适合自己的方法一定有办法，我不相信有一流的人才，我只相信有一流的努力。有的人开会多了，吃饭多了，越来越胖。我刚好相反。我跟人吃饭也不少，但是越吃越瘦。大部分的时候我在听别人讲，或者在讲我自己认为我坚持的东西，所以很少有时间吃饭。但是，我觉得我跟很多同事分享的时候，假如你毕业于北大，毕业于清华，你用欣赏的眼光看看别人；假如你毕业于普通的学校，你用欣赏的眼光看看自己。
我今天讲一些我自己的观点，我坐在下面，我在思考我要讲什么，因为每次讲我都是临时想的。我真实的想法，创新无模式，创新就是你的感触、你对问题的看法。我想表达一下我对创新的看法，未必对，只是分享给大家。我自己在想为什么没考进清华。小学我念了七年，中学念了三年，高考考了三次，一直以来从来没有被认为是好学生，但也没变成一个坏学生。小学我是最好的小学生之一，我们去参加考试全军覆没，后来实在没有中学要我们，就把我们改杭州天水中学。在杭州历史上只有一所小学改中学的。我有时候看见北大、清华、哈佛这些毕业生，出于嫉妒心理，我经常讽刺多一点。我认为我考进的杭州师范学院是最好的学校。
我特别喜欢这两个字——启迪。现在的教学，我觉得只是灌输的知识，刚才委员长讲，知识已经是爆炸时代。我分析为什么我考试考不好，老师讲的东西我永远记不住，优秀的学生是老师讲的他记得很清楚。我觉得“启迪”这两个字，我认为知识是可以灌输的，但是人类的智慧是启迪的，是唤醒的。我们进入21世纪，在知识爆炸的时候，我们重要的不是获取更多的知识，以前时代你可能需要大量的记忆，我以前那些同学我太佩服了，中国人的文化说勤劳勇敢，勤劳是很重要，机器是永远不会偷懒的，人和机器最大的差别，我们懂得创新。我觉得未来学校的改革，未来教育最大的改革是发现，我非常同意好奇、独特的思考，我们去唤起人的智慧。其实像我们这样的人，真的考试记不住，王安石变法是哪年，高考就考那些东西。我以前数学还不错，后来数学考了一分，高考，当然我觉得数学后来考得也不错。不同思考模式的人，假如我们懂得唤醒人的智慧，发现孩子的强项，我觉得这可能是我们未来最大的挑战，这也是我们今天在教育上面需要找出来的巨大创新。
第二个企业的创新，我分享一下我的看法。创新在我理解，就是创造新的价值，创新不是因为你要打败对手而创新，不是为更大的名，而是为了社会，为了客户，为了明天。创新不是为对手竞争，而是跟明天竞争。真正的创新一定是基于使命感，我自己在问自己这个问题，这么多年来越来越辛苦、越来越累。我特别欣赏开复一个优秀的东西，不是他做了很多企业，参加了Google，而是他懂得分享，把自己的经验，把学到的东西跟别人分享。
我自己觉得我们一定要问自己一个问题：我到底为了什么？其实有时候很多论坛邀请我去演讲，我会拒绝很多，但有时候还得去，为什么？要想清楚自己有什么，要什么，要放弃什么。其实我们一无所有，也没有一个有钱的爸，也没有一个有钱的舅舅，我做到现在感谢这个时代，感谢很多的朋友，感恩互联网，感恩所有信任我的朋友，他们的信任让我走到了今天。我是侥幸，但是有多少可以像淘宝、像阿里巴巴，他们能够走过我们一样的路？我今天说十多年来，我做阿里巴巴从来没改过的使命：让天下没有难做的生意，让小企业成长起来，成为明天的谷歌、明天的百度、明天的阿里巴巴。微博上说了，阿里巴巴是投资负增长，我们挣钱却没游戏公司多，但我们挣得踏实。我没骗过投资者，我第一天就讲过，我拿的钱今天影响了一个行业，我不敢说我们有多大的贡献，但中国电子商务发展到今天，阿里人作出的贡献很大，我们自己可能没挣很多钱，但是我们创建了电子商务，我们创建了诚信体系，我们创建了物流体系，明白自己有什么，明白自己要什么，明白自己放弃什么。做企业有钱的人千万不要想有权，当政府有权的人千万不要想自己有钱，这两个东西就像火药一样，你死的时候都不知道怎么死的。只有明白自己要什么，走得才会踏实。基于使命感的创新才是持久的，另外，我自己觉得企业内部的创新，创新一定来自企业外部。前一段时间美国一个学者问我：“你认为学校应该怎么培养学生？”我认为学校是最好的学校，学校培育了我们。在我最困难的时候，管理混乱，不知道怎么办的时候，我专门去研究了一下，我们公司内部换一个经理，所有人都要辞职，后来我们改成总监以上是集团直接管理，越管越靠谱。我们今天换一个总监，换一个副总裁很方便，这样的机制才能可持续发展，所以创新在公司以外。
另外我讲一下人才，我觉得我们需要的是平凡的人，我儿子18岁的时候我写了一封信，我说儿子18岁了，我送你三句话：永远用自己的脑袋思考问题，独立判断；第二永远保持乐观的心态，世界是有很多问题，但解决问题的办法总比问题多，世界所有的问题，人类这么多年都过来了，为什么我们就过不去？第三个讲真话，跟老爸讲真话。今天员工、同事也一样，我希望是乐观的员工，喜欢有独立思考的员工，希望讲真话的员工，我们都是平凡的人，这三个基本要求谁都能做到。我也希望我的员工，我的公司是个动物园，而不是农场，农场永远做不出创新，农场就是一群鸡一群鸭都一样，服装都统一的，麻烦大了，我们需要的是各类动物，有开心有快乐，由于是人才他一定有点怪异，所以领导要包容。
第三个企业内部要有创新机制，文化很重要的一点是舒服。我刚才一穿西装打领带我特不舒服，我就不会讲话了。阿里巴巴讲一个价值观，那就是“做自己”的原则，在这个原则基础上什么事情都可以谈，在这个原则之外什么事情都不能谈。阿里有今天，我们特别强调文化。前段时间我们阿里巴巴B2B的CEO卫哲辞职，是承担了他应该承担的责任，并没有网上传的利益分配、内部斗争，哪有那么复杂？违背价值体系，违背我们的原则，谁都该承担责任，就是那么简单。有人说：马云，你的价值观连你的CEO都不理解。这不是我的价值观，这是“我们”的价值观。诚信，这是人类共同拥有的价值观，谁违背谁承担责任。