（一）概况
巫峡位于重庆巫山和湖北巴东两县境内，西起重庆巫山县城东大宁河口，东至湖北巴东县官渡口，全长约46千米，以幽深奇秀、深沉肃穆著称。“巴东三峡巫峡长”，因而巫峡有大峡之称。巫峡是三峡中最连贯、最整齐的峡谷，分为东西两段，西段由金盔银甲峡、箭穿峡组成，东段由铁棺峡、门扇峡组成。巫峡谷深峡长，日照时间短，峡中湿气蒸郁不散，容易成云致雾，细雨濛濛，因此，唐代诗人元稹留下“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的千古绝句，概括了巫峡中万古不衰的神韵和魅力。
巫峡境内青山连绵，奇峰突兀，山色如黛；怪石嶙峋，古树青藤，繁生于岩间；江河曲折，百转千回；飞瀑流泉，悬泻峭壁，宛如一条迂回的天然画廊，充满诗情画意。峡中九曲回肠，奇峰嵯峨竞秀，烟云氤氲缭绕，飞虹流彩，景色清幽至极。船行其间，时而大山当前，石塞疑无路；忽又峰回路转，云开别有天，颇有“曲水通幽”之感。
“万峰磅礴一江通，锁钥荆襄气势雄”真实写照了巫峡的景象。巫峡南北两岸山峰众多，尤以巫山十二峰最为壮观，古往今来，擅奇天下。“放舟下巫峡，心在十二峰”这句古诗道出人们对十二峰的倾慕之情。十二峰就像一串翠绿的宝石镶嵌在江畔，上冲云霄，群峰竞秀，气势峥嵘，云雾缭绕，姿态万千。江北由西向东依次为登龙、圣泉、朝云、神女、松峦、集仙六峰；江南为飞凤、翠屏、聚鹤、净坛、起云、上升六峰。但事实上，在江上只能看到九座山峰，南岸的净坛、起云、上升三峰要在长江支流青石溪上才能看到，因此陆游在《三峡歌》中说：“十二巫山见九峰，船头彩翠满秋空。”古人有一首诗则较为详细地介绍了十二峰的方位和名称，诗云：“登龙前去是圣泉，集仙松峦紧相伴。西则望霞连朝云，隔岸再现翠屏山。聚鹤相对是飞凤，其余需进小溪看。净坛之前有起云，上升览罢无遗憾。”
除峰形秀丽多姿外，变幻莫测、来去无踪的巫山云雨也大大增添了十二峰的神秘色彩。巫峡中云雨之多，变化之频，云态之美，雨景之奇，令人叹为观止。峡区山高谷深、蒸郁不散的湿气，沿山坡冉冉上升，有时形成浮云细雨，有时化作滚滚乌云，有时变成茫茫白雾，峡中云雾轻盈舒卷，飘荡缭绕，变幻莫测，十二峰时隐时现，风姿绰约，疑似仙境。古文人多以十二峰名编缀成诗写其景象，如“曾步净坛访集仙，朝云深处起云连。上升峰顶望霞远，月照翠屏聚鹤还。才睹登龙腾汉宇，遥望飞凤弄晴川。两岸松峦不住啸，料是呼朋饮圣泉。”十二峰中又以神女峰最具魅力，人们把它看作巫山的象征，相传它是帮助大禹治水并为船工导航的仙女化身。巫峡“秀峰岂止十二座，更有零星百万峰”，十二峰之外，还有众多的险峰异壑，奇秀俊美，令人目不暇接。
巫峡名胜古迹众多，有陆游古洞、三台（楚怀王梦会巫山神女的楚阳台、瑶姬授书大禹的授书台、大禹斩孽龙的斩龙台）、神女庙遗址以及悬崖绝壁上的夔巫栈道等，无不充满诗情画意。此外，巫山八景久负盛名，依次为南陵山顶“南陵春晓”、杨柳坪“夕阳返照”、大宁河口“宁河晚渡”、清溪河上“清溪鱼钓”、宁河渡口“澄潭秋月”、五凤山上“秀峰禅刹”、城西望夫“女观贞石”、高塘观“朝云暮雨”。这些景色滋润了历代迁客骚人的生花妙笔，古往今来的游人莫不被这里的迷人景色所陶醉，并留下了众多灿若繁星的诗篇。而巫峡许多流传至今的美丽的神话传说，更增添了奇异浪漫的诗情，如唐代诗人刘禹锡《杨枝词》：“巫峡巫山杨柳多，朝云暮雨远相和。因想阳台无限事，为君回唱竹枝歌。”
（二）自然景观
1.金盔银甲峡
金盔银甲峡是巫峡中的一段小峡，位于巫山下游10千米处横石溪附近。这里江边的陡崖绝壁，是由层次很薄、褶皱剧烈的石灰岩组成。垂直的岩壁上的这种灰白色人字形的小弯曲岩层褶皱，是典型的水成岩经地壳运动挤压而成的一种岩石。其形状似鳞片，从外表看有些像古代武士披挂的银甲；在岩壁的上部，是浑圆状的石灰岩山头，其表面被含有氧化铁的地下水染成黄褐色，如同古代武士戴的金盔，这段峡谷因此称作“金盔银甲峡”。整个金盔银甲峡壁，就像一幅巨大的中国古代武将肖像的浮雕，鬼斧神工，颇耐玩味。
2.神女峰
神女峰，又名望霞峰，位于巫山县城东约15千米处的大江北岸，海拨1020米，挺拔俊秀，峰顶直刺天穹。神女峰峰顶有一根石柱高约10米，突兀于青峰云霞之中，看上去宛若一个鬓发上插着金簪银花，身着优雅大方的古装的少女，亭亭玉立，婀娜多姿，在那里望断长江，迎送舟帆，故名神女峰。对于此峰，古人有“峰峦上主云霄，山脚直插江中，议者谓泰、华、衡、庐皆无此奇”之说。游人泛舟神女的石榴裙下，仰头眺望，可欣赏到神女纤丽奇俏的绰约风姿。
神女峰闻名古今，源自于神女瑶姬下凡助禹治水的传说。唐广成《墉城集仙录》载，西王母幼女瑶姬携狂章、虞余诸神出游东海，过巫山，见洪水肆虐，于是“助禹斩石、疏波、决塞、导厄，以循其流”。水患既平，瑶姬为助民永祈丰年，为樵夫驱虎豹，为病人祛灾殃，为舟楫谋安全，立山头日久天长，便化为神女峰，永久地矗立在幽深的巫峡中。这一传说在《巫山县志》也有记载：“赤帝女瑶姬，未行而卒，葬于巫山之阳为神女。”
神女峰耸立江边，云雨中的青峰绝壁，宛若一幅浓淡相宜的山水国画。峰顶云雾缭绕，那人形石柱，像披上薄纱似的，更显出脉脉含情，妩媚动人。细雨蒙蒙中，船行其间，沾衣欲湿，拂而觉爽。天气晴朗之日，晨暮时分，彩云环绕，时聚时散，变幻出各种图景，美妙绝伦，故又称神女峰为“望霞峰”。若遇明月当空，松林静穆，归鸟倦睡，又有一番恬静的悠闲，如登仙界。
3.神女溪
神女溪是青石镇与飞凤峰之间的一条小溪，发源于重庆巫山县的官渡区，上游称官渡河，中游称紫阳河，下游称神女溪，在神女峰麓对面的青石镇汇入长江，全长31.9千米。因受险峻的地理环境制约，溪流深处人迹罕至，颇具原始味道。神女溪离神女峰最近，登过神女峰，转身即进神女溪。如今三峡蓄水，平湖回流，水位抬高，神女溪下游约9千米的景区，巧夺小三峡之奇秀，更增大三峡之雄险，水清石奇，植被良好，原始古朴，似奇境仙居，如梦如幻。
神女溪的山水景观风光绮丽，静谧宜人，令人称绝。翠屏、飞凤、起云、上升、净坛五峰，棋布溪水两岸。神女溪中游，内侧南岸是上升峰，西北是起云峰。溪岸壑谷曲折，峰峦叠翠，云遮雾绕，“江流曲似九回肠”，穿行其间，时而大山阻隔，时而峰回路转，多处“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，乃峡中之奇峡，景中之绝景。神女溪内有人影壁、嫦娥奔月、板壁岩、定海神针、八仙凳、仙掌峰、炮花塘、七女塘、帕链潭等景点。沿溪而进，雾气迷朦，两岸植被郁郁葱葱，隐天藏日，峰回溪转，洞幽景佳，游览其间，恰似世外桃源，惬意舒心。
（三）人文古迹
1.巫山三台
（1）楚阳台
楚阳台，即古阳台，在巫山城北约1千米的阳台山高邱山（一名高都山）上，台高一百丈，面对浩浩长江，是巫山八景之朝云暮雨所在地。据地理学著作《寰宇记》载：“台高一百二十丈，南枕大江，每阴雨，云雾先起，即宋玉赋所谓楚王游于阳云之台也。”半山腰有高唐观，亦即宋玉《高唐赋》中“高唐之观”，但古庙已废，仅存玉皇阁和一些碑刻、对联，光绪年间的《巫山县志》说：“古高唐观，殿宇苍凉，松桷七檐，绿竹苍松，四周环绕。”
站在楚阳台上观奇揽胜，万千景色尽收眼底，既可远眺蜿蜒的巫峡和起伏的群山，又可领略到重重迭迭变幻莫测的巫山烟云，壮丽景色动人心魄，正如隋朝诗人陆敬所赞：“巫岫郁岧峣，高高入紫霄。白云抱危石，玄猿挂迥条。悬崖激巨浪，脆叶陨惊飙。别有阳台处，风雨共飘摇。”
历代描写楚阳台的文人很多，许多墨客骚人题写“阳台诗”，现摘录几首如下：齐虞羲《巫山高》云：“云雨佳以丽，阳台重怨思。”齐王融《巫山高》云：“想象巫山高，薄暮阳台曲”。梁费昶《巫山高》云：“巫山光欲晓，阳台色依依”。唐沈佺期《巫山高》云：“为问阳台客，应知入梦人”。唐李白《古风》云：“我行巫山渚，寻古登阳台”。
（2）授书台
授书台位于巫山十二峰的飞凤山麓，与神女峰隔江相对，海拔约200米。传说古时候，瑶姬带领众姐妹腾云驾雾，遨游经过巫山，恰逢大禹帮助三峡黎民百姓治水正遇到困难。瑶姬敬佩大禹三过家门而不入的治水精神，就向大禹授《上清定经》的治水天书于此平台，后来，人们就把这个平台叫做授书台。授书台之景，恰如唐代诗人郑世翼所描写：“巫山凌太清，岧峣类削成。霏霏暮雨合，霭霭朝云生。危峰入鸟道，深谷写猿声。别有幽栖客，淹留攀桂情。”
（3）斩龙台
斩龙台位于巫山县西部长江南岸的错开峡。大溪东面的岩戥上，立着一根顶细底粗、高约60多米的圆形石柱，叫锁龙柱。隔峡相对的西面，一台状如巨鼓，传说这是禹在疏浚三峡时锁龙斩蛟的地方，因此得名斩龙台。
2.巫山八景
巫山八景为宁河晚渡、青溪渔钓、阳台暮雨、南陵春晓、夕霞晚照、澄潭秋月、秀峰禅刹、女观贞石，凝气象万千之自然造化，聚心旌神摇之人文景观。古人有诗云：“宁河青溪水静流，阳台春晓荡清幽。夕霞秋月横翠黛，秀峰贞石万古忧。”清澈之泉水，幽静之桃源，远古之遗迹，皎洁之月光，点缀于神奇美妙之巫山，凝聚为美丽怡人之八景，惜目前可观者仅有宁河晚渡、南陵春晓、夕霞晚照、澄潭秋月、女观贞石5处。
（1）宁河晚渡。巫山城东之象鼻山下，清澈明澄之大宁河水，缓缓流入长江，天朗气清之日，每至日暮，霞光灿烂，烟雾横江，欸乃遗音，歌起人渡，悠哉游哉，颇得几分闲情逸致。《巫山县志》有诗云：“千条白练罩江边，无数歌声透晚烟，棹到中流真知在，浑如天上坐春船。”
（2）南陵春晓。巫山城对岸之南陵山，山势巍峨，卉木丛生，山顶有古南陵观，据说此山之鸡每晨报晓独先。每到春季，环绕古观之山野，信风初唤，桃红梨白，争奇斗艳，春意盎然；夏季，云雨常驻，变化多端，飞瀑流湍，百花竞放；秋天，漫山红叶，铺天盖地，长河落日，交相辉映；冬日，白雪皑皑，原驰蜡像，银装素裹，神奇妙绝。
（3）夕霞晚照。巫山城对岸之东南，夕阳薄山，光线遮掩，但见杨柳坪石柱缝中，射出红霞一线。绿树丛中，将合若离，霞光无限，令人如痴如醉。《巫山县志》云：“石柱擎天起，霞光一线天，苍苍横翠黛，疑是赤城中。”
（4）澄潭秋月。大宁河东岸，有潭阔数丈，深千尺，清澄澈底，微波涟漪，据说这里原来不论阴晴，晚上潭中总是映着一轮晈洁的明月——实际上是水中的一块似月亮的圆石，惜如今已经深沉江底。然而，凡临秋季，月光如练，潭面如镜，倒映明媚之秋月，宛若水中之仙，从不同角度可以看到月的阴晴圆缺，景色仍然奇异诱人。清陈益襄写道：“杯举本从天际望，镜圆却向水中明”，并有一副联语为人们津津乐道：“月月月明，八月月明明分外；山山山秀，巫山山秀秀非常。”
（5）女观贞石。巫山城北2千米之遥女观山上，一石耸立，状如人形，栩栩如生。相传昔有一对夫妻，夫外宦于蜀，一去不归，其妻思夫心切，登山遥望，日久化石，故名望夫石。中唐诗人王建到巫山后，还写了一首题为《望夫石》的诗：“望夫处，江悠悠，化为石，不回头。山头日日风和雨，行人归来石应语。”古往今来，沧海桑田，望夫石朝朝暮暮，立于山巅，凝视天边。
3.秋风亭
秋风亭，又名寇公亭，原亭建在长江北岸，今在巴东县新县城东南。北宋寇准任巴东县令时所建（公元978年），距今已有千余年历史，至南宋乾道五年（公元1169年）尚且完好，后渐趋毁坏。明正德年间，盛杲任巴东县令，为纪念寇准，在今城西南高岗上仿建秋风亭，后几经兴废，到清康熙初年、嘉庆二十一年、同治五年三次修葺而保存至今。
寇准原籍山西，北宋太平兴国五年（公元980年），19岁的寇准殿试高中探花郎，被派往巴东做县令。他上任后，立志改造这个地处偏远、穷山恶水的峡江小县，为乡民造福。他一面上书朝廷，请求减免赋税徭役；一面深入村寨，“劝民稼穑”，鼓励乡民修道治水，植柏栽桑，发展农业生产，并亲自传授中原地区农耕技术，终于使乡民们过上了稳定的农耕生活。短短三年时间，寇准就使巴东成为“无旷土、无游民”之地，乡民敬佩他、感谢他，称他为“寇巴东”“寇青天”。
寇准闲暇时喜欢吟诗作赋，乡民们便自发地在县城风景极佳的高岗上建造一座精巧的小亭，以便这位百姓爱戴的“父母官”能挥洒诗兴。寇准难却父老乡亲的一片真情，但坚持由自己个人承担全部费用，并欣然题名“秋风亭”，藉以警示勉励自己，为官要像无情的秋风：明察秋毫，清正廉明。在巴东任期三年内，寇准写下了上百首诗文，并编成《巴东集》。由于政绩卓著，他受命进京为官，因为人刚直，多次直谏，渐受重用，先后在工部、刑部、兵部任职，景德元年（公元1004年）出任宰相。天禧元年（公元1017年）被封为莱国公。因寇准之名，秋风亭也名声大振。此后历任的巴东县令，也就认为秋风亭是个有助官运的吉祥之地，走马上任之前，必先至秋风亭饮酒赋诗，并留宿一夜，以求日后仕途通达。来巴东游历的文人墨客们也极看重秋风亭，常常在此吟诗弈棋作画。至于巴东的百姓，因缅怀寇公政绩，更是把秋风亭视为珍迹，久而久之，秋风亭便成了乡民思念寇公之所，所以秋风亭又俗称“寇公亭”。
秋风亭为木石穿架结构，分上下两层，赤柱彩瓦，雕栏画栋，调檐座脊，四角攒尖顶，檐下各镶有木雕龙头，睁目含珠，须角欲动，栩栩如生，内外各由四根朱漆木柱支撑，画梁飞檐，雕刻细腻，别具匠心。秋风亭高三丈余，登亭远眺，观四面风景，只见山峦迭翠，景色极为壮观，似可领略到寇准这位贤臣良相忧乐天下、济世济民的情怀。秋风亭后建有莱公祠，供人凭吊，有诗碑置于墙侧。
自建成以来，秋风亭游人络绎不绝，缅怀寇准的诗句也颇多，宋仁宗嘉祐四年（公元1059年），苏辙与其父苏洵、兄弟苏轼由嘉州乘船东下途经巴东，谒莱公祠、吊寇莱公，借景抒怀，吟《秋风亭》。苏辙诗云：“人知惠公在巴东，不知三朝社稷功；平日孤舟已何处，江亭依旧傍东风。”南宋诗人陆游也对秋风亭情有独钟，两次登亭赋诗，留下《秋风亭》诗两首。其一：“江水秋风宋玉悲，长官手自葺茅茨；人生穷达谁能料，蜡泪成堆又一时。”其二：“寇公壮岁落巴蛮，得意孤亭缥缈间；常依曲栏贪看水，不安四壁怕遮山；遗民虽尽犹能说，老令初来亦爱闲；正使官清贫至骨，未防留客听潺潺。”如今，秋风亭四周松柏青翠，环境幽雅，慕名而来的游人在秋风亭前流连忘返，争相传颂着寇准在巴东体察民情、简政轻徭、清正廉明的故事。