1994年，在SFI成立10周年所举行的乌拉姆系列讲座的首次报告会上，John Holland提出了关于复杂适应系统（CAS）的比较完整的理论。英国学者拉尔夫·斯泰西（Ralph D.Stacey）为了将复杂性科学的理论观念“映射”到组织行为和管理中去，也较详细地阐发了CAS理论，从而提供了一种用复杂性科学方法来审视组织管理的全新理念。尽管在实践中，复杂性研究的相关成果大多还停留在理论探索阶段，但很多学者已经开始大胆预测，复杂性研究有可能会成为“21世纪的科学”或者“未来的科学”。但令研究者困惑的地方是，作为一个新的理念，复杂性研究理念与传统科学研究存在着巨大区别。但从研究方法、工具上看，复杂性研究只是对传统方法和工具的重新组合，并没有什么革命性的突破，这就使众多批评者认为当前的复杂性研究只是传统科学研究的延续和拓展，在根本上还无法形成新的科学研究范式。
国内对管理复杂性研究和组织复杂性管理研究一直没有进行明确区分。本章对当前中国管理复杂性研究现状进行了简要评述，并根据库恩的范式定义，运用科学共同体、示范性成果、学派、研究主题、标准文献等指标对国内复杂性研究进展进行评价，认为当前中国复杂性研究所取得的成果非常有限，影响较小，与西方的复杂性研究水平差距在进一步扩大。
因此，国内复杂性研究者应该认识到这种差距，更应该专注于复杂性研究的基础理论，而不是对复杂性相关理念进行简单包装，仍然以跟踪和模仿的方式吸收西方在复杂性研究方面取得的成果，否则在复杂性研究这个新兴研究方向上，我们可能又将逐步走向落后。因为只有在基础研究方面取得突破，才有可能缩小这种差距，迎头赶上。