目前，人类社会发展已经进入到一个重要转型时期，诸如贫困、资源匮乏、生态环境恶化、经济危机、企业倒闭等大量久拖不决的复杂社会问题一直困扰着人类的发展，这也为新理论诞生提供了肥沃的土壤。复杂性研究作为一个高度交叉融合的研究领域，是专门为解决复杂问题诞生的一个新兴研究领域，必将会在解决复杂问题上具有更强的适应性和广泛的应用空间。而管理复杂性研究作为复杂性研究的一种重要分支，其在理论和应用方面也必将存在着巨大的市场需求。但按照库恩对范式的定义，目前复杂性研究还没有形成一种范式，只是处于新学科探索阶段，因而也难以达到一门科学的标准。
按照Charles Perrow的观点，复杂组织的失效是不可避免的，这给管理复杂性研究进入实践阶段提供了部分理论依据。尽管当前管理复杂性理论研究尚待突破，但其应用已经迫在眉睫，并且已经先行。进行组织复杂性研究，为组织复杂性管理提供有效的管理手段，发明有效的复杂组织失效控制理论和方法，不仅具有重大的理论意义，也具有非常重要的现实意义。目前，我国在管理复杂性研究理论和方法方面已经明显落后于欧美发达国家，但我国蓬勃发展的经济和科技为管理复杂性的应用提供了广阔空间。我们可以在借鉴他人已有的研究成果基础上，通过充分融合中国因素和情境，不断为管理复杂性研究进入实践提供依据和实验场所，并在实践应用中创造出具有中国因素和情境的管理复杂性研究成果，这势必成为我国未来管理复杂性研究的又一个趋势。在此背景下，本章从复杂组织失效的具体表现形式入手，讨论了组织秩序与组织失效的关系，阐述了复杂组织失效的弱因果性及组织失效的普遍性及复杂性，并系统地介绍了复杂组织失效的具体表现形式，即复杂组织失效通常表现为结构敏感性、环境敏感性、时间方向性、弱因果性、突现属性和不可还原性等。