事实上，无论在研究领域还是在实践领域，人们对复杂性始终持有一种非常复杂的态度。一方面，复杂性在某些特定的情境下，对组织或个人都非常不利，因而试图规避或消除它；另一方面，复杂性又会给组织和个人带来益处，因而又受到欢迎。那么复杂性是什么？如果能够全部回答这个问题，复杂性研究就已经取得了突破性进展，下面所要做的工作就是建立标准和规范。可惜，至今，人们只能部分正确地回答这个问题，同时由于在回答这个问题时又都基于各自的学科背景和研究领域，所以使复杂性研究的进展显得异常曲折。鉴于作者的水平和研究背景，本书无意于对复杂性进行统一，我们只对复杂性研究中的一个重要分支——组织复杂性进行重点论述，试图揭示组织复杂性的来源、产生及演化机制，并尝试建立对组织复杂性进行管理和控制的理论与方法体系。
在大多数意境下，我们所谈论的组织复杂性事实上是对一致性的判断，取决于主客观因素。因而组织复杂性可能会在特定的时间和空间条件下产生于任何类型的组织及组织的任何层次，一方面取决于组织自身的特性；另一方面又取决于认识组织的主体，它们在特定时空条件下的交互作用的叠加效应最终决定了认知组织的人是否觉得复杂，认知主体和客体间交互作用能否匹配及匹配的程度就决定了组织复杂性的程度高低，会不会对组织管理产生好的或坏的影响。我们不妨从管理的角度对复杂性提出下述问题，复杂性是“好”的吗？经理人会“偏好”复杂性吗？在特定的时间和空间条件下，正是由于复杂性无法规避和解决，所以才使人们对复杂性产生了厌恶。但复杂性在很多情境下又可以带来效率和效益，这又使人们对复杂性具有某种偏爱。因此，用“好、坏”、“偏好、厌恶”这些词来描述复杂性都是不适当的，复杂性是否存在和产生都依赖于特定的时空情境。因此，我们讨论复杂性时也就应该在特定的情境下进行，脱离时间和空间条件下的复杂性研究将失去应有的意义，无法反映客观情况。
写作本书之前，笔者曾经设定了一个非常宏大的目标，试图回答组织复杂性是什么、它是如何产生的、组织复杂性来源于何处并按照什么样的轨迹在运行、组织复杂性如何影响组织运行机制、组织复杂性如何影响组织的行为和功能、组织复杂性又会如何影响组织中的个体行为、组织运行有没有自身的内在秩序、秩序的形成和丢失机制是什么、复杂组织是否存在一般公理等一系列问题，从根本上揭示复杂组织的运行规律，并给出组织复杂性管理的系统化方案设计，但在写作过程中发现，要想从根本上回答这些问题又是何其之难。
在写作本书的过程中，宋学锋教授给予了大量无私的帮助，书中的核心学术思想是对他在管理复杂性深刻认识上的延伸和更进一步的阐释，书中关于管理复杂性度量问题的论述是对他在此方面研究成果的进一步发展。王元地为本书的写作提供了大量资料，本书的最后一章的第四小节有关复杂组织文化管理是我们共同讨论的结果，其中的一些文字表述由他执笔并参考了他的部分论文和科研报告。另外，我们还参考了大量已经公开发表的文献，有些文献由于篇幅限制没有详细列出，但其对写作本书的贡献程度等同于已经标注的文献，在此我们深表感谢。
由于作者自身的知识有限，本书的纰漏之处在所难免，恳请我的学术前辈、同行及有意阅读本书的学者批评指正，也欢迎致力于组织复杂性及复杂组织研究的同行与我们进行更进一步的探讨。