“做贼心虚”指出了“为盗者”一个致命弱点，说明一个人只要做了见不得人的事，总是不能够理直气壮。
此典出自《梦溪笔谈·权智》。
枢密直学士陈述古任建州城知县时，有人丢了东西，后来抓到了一些人，但却弄不清哪个人是真正的盗贼。于是陈述古骗他们说：“某某庙里有一口钟，能辨认盗贼，特别灵验。”他派人把那口钟抬到官署后阁，祭祀起来，把这一群囚犯带到钟前，对他们说：“没有偷东西的人，摸这口钟，它不响，偷了东西的人一摸它，钟就会发出声响。”述古亲自率领他的同僚，在钟前很恭敬地祈祷。祭祀完毕后，用帐子把钟围起来，并暗地里派人把墨汁涂在钟上，过了很久，钟涂好以后，带领被捕的犯人一个个让他们把手伸进帷帐里去摸钟，出来就查看他们的手，发现都有墨汁，只有一个人的手上没有墨汁。述古对这个人进行审讯，于是他才承认自己是盗贼。原来这个人是害怕钟响，没敢去摸钟。