“作法自毙”是说立法的人因自己触犯法律，而自受其害；比喻自作自受。
此典出自《史记·商君列传》：“商君亡至关下，欲舍客舍。客人不知其是商君也，曰：‘商君之法，舍人无验者坐之。’商君喟然叹曰：‘嗟乎，为法之敝一至此哉！’”
战国时，秦孝公为了进一步改革政制，使秦国更加强盛，决定变法，并任用当时有名的政治家商鞅为宰相，制订和执行新法。商鞅变法的主要内容为：一、编定户籍，加强内部管理。二、一个户主如有两个儿子，到一定年龄必须分家，各自独立生产维持生活，防止一家人互相依赖。三、全国百姓都要努力耕耘和纺织，如超过一般人的生产量，可免除徭役，以增强秦国的经济力量。四、重新规定爵位，奖励对外作战有功的人。五、凡是没有军功的贵族，都废除他们原来的爵位，取消贵族世袭的权利。六、普遍建立以县为单位的行政制度。七、废除井田制，准许土地自由买卖。八、统一度量衡制度。
商鞅变法内容，完全符合当时秦国生产发展和军事扩张的要求，因此不到十几年，秦国实力更强盛。但由于这一变法得罪了一些贵族，所以在秦孝公死后，一些反对变法的人便到秦惠王跟前诬告商鞅造反，又由于惠王以前曾与商鞅不和，便下令捉拿他。商鞅被逼逃亡至关下，想在客栈休息一下，客栈主人不知他是商鞅，对他说：“商鞅的法律，凡客栈的主人不去验明客人身份而收容他的，处以死刑。”商鞅听了叹道：“想不到为法的弊端，竟到了这个地步！”说完，他继续逃亡到魏国去。