“折臂三公”指人坠马、伤臂等。也可用它称忠诚的官员。
此典出自《世说新语·术解》：“人有相羊祜父墓，后应出受命君。祜恶其言，遂掘断墓后，以坏其势。相者立视之曰：‘犹应出折臂三公。’俄而祜坠马折臂，位果至公。”
羊祜，晋代南城人，字叔子。三国时期，曾在魏国末年任相国从事中郎，掌握朝廷大权。西晋王朝建立后，羊祜被封为巨平侯，都督荆州诸军事，前后长达十余年。他在任期间，励精图治，开荒屯田，储备军粮，筹划攻灭东吴。他待人宽厚、抚恤百姓，深得百姓的喜爱。
羊祜任襄阳都督的时候，有一个风水先生察看羊祜父亲的墓地说，从其风水看，有朝一日羊家要出现一位受命于天的皇帝。羊祜很厌恶这个预言，于是把墓后的水土掘开，以此破坏墓地原来的风水。据说，掘墓土的时候发现一个五六岁的小孩，长得端庄秀丽，非常可爱。掘墓之后，那个小孩就不见了。可是，风水先生看了一会儿，又说道：“这样的风水，还可以出折臂三公。”不久，善于骑马的羊祜却从马上摔了下来，摔断了胳臂，随后，官职升到三公高位。士人都感叹羊祜的忠诚。