澶渊，又名澶州，即今河南濮阳。公元1004年，北宋与辽国在澶渊签订和约，史称“澶渊之盟”。后以“澶渊之盟”比喻签订和约。
北宋大臣寇准（公元961～1023年），字仲平，在宋太宗时期任左谏议大夫、参知政事。宋真宗即位后，也非常信任他。
宋真宗景德元年（公元1004年），辽国萧太后与圣宗亲自率领大军南下，攻打宋朝疆域，直逼京都。参知政事钦若主张迁都南逃，蜀人陈尧叟建议真宗逃往成都。
真宗征求寇准的意见，寇准说：“谁为陛下出这等主意，罪不容诛。如今陛下正当英勇之年，将相团结，如果陛下御驾亲征，敌人一定闻风而逃。”
于是，真宗亲临澶州（今河南濮阳）督战。真宗把军事委托给寇准处理，寇准指挥果断，号令严明，士卒喜悦。辽国在战事上没有占到便宜，就派遣使者前来，要求订立盟约，寇准不答应。
有人造谣说，寇准不想讲和，是为了拥兵自重，谋取政治资本。在这种情况下，寇准迫于无奈，只好答应了。
由于宋真宗对战争早已厌倦了，急于讲和。他派大臣曹利用到辽军谈讲和条件，答应每年朝贡给辽国银两，宋真宗向曹利用交底儿说：“每年朝贡给辽国的银两只要在百万以下，都可以答应。”寇准把曹利用召到军帐里向他交代说：“虽然皇帝作了交代，但是你谈判时，答应每年输送的银两不许超过三十万。如果超过三十万，我就杀了你。”曹利用来到辽国军营，按寇准的条件和辽国谈判，最终果然以三十万银两的条件签订了盟约。