普列姆昌德，1880年生于印度北方邦贝拿勒斯（现名瓦腊纳西）附近的拉莫希村，原名腾伯德·拉伊。祖上务农，有少量的土地。他8岁的时候，母亲病逝。父亲在邮局供职，在他16岁时死去。他5岁开始在旧式村学中学习波斯语和乌尔都语，后转入正规小学。16岁时为负担一家的生活，他不得不到另一个地方去做业余家庭教师，为孩子补课。19岁开始在公立学校当教员，此后长期从事教育工作，曾通过自学取得学士学位。1921年他响应甘地号召，不与殖民当局合作，主动辞去了督学职务，从此专心致力于文学创作。并先后主编《时代》、《荣誉》、《甘美》、《天鹅》和《觉醒》等杂志，创办“智慧之神”出版社。1936年4月主持印度进步作家协会第一次大会。作为大会主席，他发表了题为《文学的目的》的演说。6月，他在代表作《戈丹》出版后不久便病倒了，于10月8日不幸去世。
普列姆昌德一生创作了15部中篇和长篇小说（包括未完成的两部），约300篇短篇小说。此外还有论文著作、电影剧本、儿童文学作品和翻译作品。早期用乌尔都语写作，1915年前后开始改用印地语写作。他的第一部短篇小说集《热爱祖国》出版后遭到英国殖民当局查禁，书被烧毁。1932年他的短篇小说集《进军》又遭到查禁。1916年出版的长篇小说《服务院》被称为是他的成名之作和印地语文学中第一部优秀的现代小说。这部作品描写一个妇女由于没有陪嫁，不能嫁到体面的人家，后又被丈夫遗弃，沦为妓女，受尽歧视和欺凌，最后在一所服务院栖身。小说揭露了索取嫁妆的恶习、人与人之间冷漠无情暴露印度许多尖锐的社会问题而引人注目。
《博爱新村》（1921）是印地语文学史上第一部成功地反映农村生活的巨著。小说以地主普列姆和葛衍纳两兄弟的活动为主，展开了印度农村生活的广阔画面。地主葛衍纳横行乡里，贪婪无耻，阴险狡诈，为了争夺财产甚至谋害亲人。通过他的罪恶展示，揭露了农村阶级压迫的残酷，生动反映了农民的生活状况与思想感情。但作品把普列姆描写成关心人民疾苦、努力解除农民枷锁的好地主，则带有很强的理想化色彩。末尾新王公宣布农民是自己土地的主人，农村出现一片欢乐景象，完全违背了真实，即反映了作家的美好愿望，也暴露出他改良主义的政治倾向。
《妮摩拉》（1923）描写不合理的婚姻制度对妇女的摧残和买卖婚姻的罪恶，通过一个妇女的悲剧批判了封建制度。《舞台》（又译《战场》（1928）是以资本主义的发展给农村带来的破坏为题材的长篇小说，写一个资本家企图抢夺沦为乞丐的盲人的一片荒地修建工厂，展开了斗争，最后乞丐死去，工厂终于建立在他的荒地上。揭示了资本主义的残酷性及发展的必然性。
《圣洁的土地》（1932）反映了30年代初期甘地领导的不合作运动，但斗争以妥协告终。
《戈丹》（1936）是作者的重要作品。这部被称为印度农村史诗的长篇小说，体现了作者的最高艺术成就也就是30年代印度文学的代表作。作品的主人公何利是一个善良、淳朴而又谨慎教规的贫苦农民。小说通过何利所经历的几次“事件”来表现主题。第一件是“奶牛事件”：何利唯一的希望就是想买一头奶牛，即可以挤奶，又可以为家增添光彩。后来赊购的奶牛被毒死。他的美梦化成泡影，第二件事“教籍事件”：何利儿子和戈巴尔和薄拉的寡居女儿袭妮亚私下相恋。结果逃跑，何利收留，但触犯教规，被开除教籍接着又成雇工。第三件事“嫁女”：为嫁大女孩子儿，借200卢比，从此债台高筑。又一次陷入高利贷剥削的罗网之中。第四是“卖女还租”：因欠3年地租，被地主控告，要抽回他的耕地、走投无路，只得把女儿卖给一个丧妻的老头作继室，从而得到100卢比。这部小说揭示了农村中尖锐的阶级矛盾，塑造了典型人物，被誉为印度农村的一部史诗。
普列姆昌德的短篇小说，大多收集在题名为《圣湖》的8部集子中。他的短篇小说选材广泛，人物性格鲜明，真实感人。著名的短篇小说有：《赫勒道尔王公》、《大家女》、《沙伦塔夫人》、《礼教的祭坛》、《牺牲》、《进军》、《老婶娘》、《棋友》、《一把小麦》、《首陀罗姑娘》、《如意树》、《解脱》、《神庙》等。在这些作品中，有的反映了印度人民反殖民主义的斗争，有的揭露祭司的虚伪和毒辣，有的批判荒谬的种姓制度，有的抨击地主高利贷的残酷，有的反映农民和妇女命运的悲剧。通过人物性格的刻画和曲折的情节，表现了他对现实的批判。
普列姆昌德还写了不少政论、杂文和文学理论方面的文章。他强调文学要写真实，不能脱离时代生活；它的任务是为被压迫者向社会提出辩护和申诉，作家应该成为人民的代言人和律师。他认为文学和伦理学同样都为了改变人的心灵，而后者是诉诸人的理智，前者则诉诸人的良心。他还要求作家为民族的独立而斗争。
普列姆昌德的作品在印度语文学中所取得的成就，对不少作家也产生了重要影响，并且也受到中国读者的欢迎。从1953年起，我国先后出版了他的许多短篇和长篇小说《妮摩拉》、《戈丹》、《舞台》、《仁爱道院》和《一串项链》等。