夭夭入后宫，当然要首先去拜见如今执掌六宫的贵妃段宝珠。
自从娘家朱家出事，朱太后也明智地选择抽身而退，每日只在坤宁宫中烧香拜佛，再不理前朝与后宫事。
秦镇天的原配皇后死得又早，所以如今权倾六宫的就是位份最高的段贵妃了。
段宝珠望跪在地上的夭夭冷笑，“本宫都不得不佩服啊。上次好不容易让你出了宫，结果皇上依旧念念不忘，这回更是亲自传旨召你进来。本宫这个六宫之副主都无权过问。”
夭夭垂首，“娘娘应该知道，奴婢根本不想入宫来。”
段宝珠冷笑，“不过已经无所谓了。你想进宫来也好，不想进宫来也罢；皇上召见你是为了北苑郡王也好，是为了皇上自己也罢……都已经不重要了。”
段宝珠斜倚飞凤团花纹大引枕，不屑地挥了挥手，“你下去吧。反正你也不是本宫召进来的人，以后便不必来见本宫。”
夭夭只能垂首而出。
望着夭夭走出去的背影，段宝珠冷冷笑起。真不明白皇上这是安的哪份心。贪图这个丫头的美色么？就算那丫头有股子天生的妩媚，不过在这群芳争艳的后宫里却未必就是最出奇的。不说别人，西域新送来的那几个美人，生得白肤、蜂腰、五官玲珑，就比这个花夭夭美上数倍，皇上又何苦急急召她入宫？
更何况，就算皇上是贪图花夭夭的美色，他现在也早已是有其心而无其力了啊！
大秦国皇帝秦镇天仿佛得了怪病，身如枯槁，一夕便老去十岁一般，如今简直就是个鹤发鸡皮的垂垂老朽，那话儿根本就立不起来了……他又能如何呢，真是可笑！
她段宝珠如今更要好好考虑的是，如何在皇帝油尽灯枯之前，先怀上孕……
其实她爹段相早已明里暗里跟她提过“借子”之事，找个男人怀上孩子，凭借如今她爹在朝堂、她在后宫的权势，想要瞒天过海并不难。
唯一的前提是：要找一个跟皇帝血缘相近的男子，唯有此才能确保将来一旦有人找事要滴血认亲的时候能够瞒过去。
那么这个人应该选谁呢？朝中近枝的亲王郡王们，该选谁呢？
段宝珠的思绪不由落在一片红上……她无法忘记当年她还没有入宫之时，跟着爹进宫参加迎新年的宫廷大宴，第一次看见秦流璟时的情景……
那年皇帝龙心大悦，当着皇亲国戚跟重要大臣的面，独独含笑对流璟，“流璟，为朕和众位臣工弹奏一曲，何如？”
那年刚刚十五岁的流璟含笑出班，就盘腿坐在地面上，凤目轻轻扬起，红唇便勾了一抹笑。手指轻抚琴弦，一曲铮咚如泉而来，浸润了在场所有人的胸臆。
段宝珠当时便愣了。一个不过十五岁的男孩子，虽然已经有了成年男子的身量，却在眼角眉梢之间还抹不去少年的青涩，可是他却已经能轻易于一颦一笑之间牵住所有人的心魂！
红衣而玉琴，攘攘喧哗而独坐。纵然面对皇帝，就算环绕千万人，他仿佛只听从他自己。长指轻弹，声动四座。
段宝珠虽然养在深闺，却也不是从没见过异性的闺秀。她因从小受父亲宠爱，便时常偷扮成男子溜出府去。各样的男子她也都见过，却从没有一个能与眼前的流璟相比。
万千喧哗里，她仿佛只看得见他的脸。一颗心跳如脱兔。
大殿之内燠热，段宝珠借故出外散散。坠着一角红衣，她管不住自己地跟着流璟的身影向花园廊檐深处走去。
哪怕只是跟他说上一句话，或者能得着他一角微笑，便也够了。段宝珠却也是自信的，凭她的才貌，说不定也会接到红衣少年的惊艳目光。
葳蕤雪花深处，干枯的枝条仿佛再度迎春开放。段宝珠见融融雪花之中露出一张倾世的容颜——不是流璟，又是谁！
段宝珠急急奔过去，却脚下一滑而跌倒，被一个温暖的怀抱接住。
段宝珠心如鹿撞，含娇带怯地抬首，望进那一副倾世的容颜——却惊住！
是流璟的相貌，却大了十岁！
那男子霸气拥紧她，轻声含笑，“告诉朕，你是谁？”
当晚她就被留在了宫中。当秦镇天一次次在她身子里兴奋地穿刺，她只能泪流满面。
就算容颜那般相像，皇帝却不是她少女的心中所梦想的那个人！
思及往事，段宝珠轻轻叹了口气，强迫自己将心绪从回忆里拉回来。事已至此，她只有向前走，再没有时间回首去望。后宫深深，她咬着牙一步一步走到今天，也算拜秦流璟所赐。
段宝珠再抬眸望窗外，夭夭离去的方向。想要怀孕，秦流璟岂不是最好的选择？他是秦镇天的侄儿，相貌又与秦镇天出奇的相像，那么生出来的麟儿，便也是再没人敢怀疑了吧！
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夭夭在偏殿等候良久，才见秦镇天的贴身太监万宝急急奔来。撩起暖帘，披了一身的雪，见着夭夭便笑，“哎哟我的夭夭姑娘，让您久等了啊。太医方才给皇上诊脉，咱家也不敢惊扰。这不，太医前脚刚走了，咱家跟皇上一说，皇上当时就急了，责怪奴才不会办事，怎么能让夭夭姑娘等候这么久……”
夭夭急忙行礼，“奴婢岂敢，公公受累。”
万宝笑，托起夭夭手肘，“姑娘这便随咱家面圣吧？皇上可是等急了呢。”
夭夭随着万宝走出偏殿去。
天色已经黑下来，宫内掌灯，却无法照亮巨大宫廷广场的黑暗。天上又洋洋洒洒落下轻雪，一层层像是给地面铺上柔软的绒毡。
夭夭来得匆忙，连斗篷都没带一件。万宝吩咐宫女给高高撑着大油纸伞随行，替她遮住天上落雪。
夭夭却没走抄手游廊，转而走进雪地里去。仰首望灰黑夜色里无边绵延开去的朱红宫墙，心里无声地说，“流璟，又落雪了呢，你可知道？”
还没进皇帝寝殿，就听见皇帝的嗓音，“来了？好好，传！”还是那个声音，却仿佛老了数十年。夭夭心里便是一惊。
及至进了寝殿，重重绕过纱幔，在皇帝龙榻前跪倒下来。皇帝亲手扶起夭夭，柔声含笑，“夭夭，别来无恙乎？”
夭夭先望向托着自己手肘的那只手——仿佛几匹裹着枯骨，夭夭便惊得一颤！
抬头，夭夭迎向皇帝的脸——便更是大震！
灯光摇黄，那一张极为肖似流璟的脸，竟然在这短短数月之间，仿佛老去数十年！
如果说当日夭夭第一次看见皇帝时，还以为他是三十岁的流璟的模样，而此时，他便已经是七十岁的老人！
夭夭赶紧垂下眼帘去。不管曾经河灯英武，就算身为皇帝，也终究斗不过岁月。
秦镇天一笑，“怎么，被朕吓到了吧？”
夭夭轻问，“皇上这是……”
秦镇天苍老地笑，“朕老了，却也不仅仅是因为怪症。”
夭夭惊抬头：“皇上说这是怪症？”
似乎确实相似！刚刚第一眼看见皇帝的手，夭夭便想到是鸡皮蒙着枯骨！曾经她以为木头人的怪症都似曾经的周良的那般，如今才想到——原来罹患了木人怪症的，也许枯萎的不仅仅是身.体，更有心智。
抵抗力弱的人，便被那怪症直接变为没有了自己的思想和意识的木头人；而如秦镇天这般本身有极强心智的人，那怪症便会表现为病人的苍老……
鲜活骨肉化为衰老枯骨，那木人怪症太过狠毒！
夭夭难过，她现在愈怕那怪症是因流璟所起。尽管心中已经渐渐起疑，可是却不知除了流璟之外，还有谁有能力策动这样奇异的怪症？
见夭夭垂泪，秦镇天开心地笑。他以为夭夭是为他。
“傻丫头，别哭。相信朕的病很快就要好了——曾经朕一直舍不得杀他，可是如今不杀他，朕自己便要撒手人寰；为了这个国家，为了朕的身子，朕只能下狠心了！”
“杀他？”夭夭惊抬头，“皇上您要杀了谁！难道，难道是北苑郡王！”
皇帝眯起眼睛来，疲惫地靠在龙枕上，“朕也是不得不杀他。夭夭，朕知道你一定已经觉察到，京城里这怪症是由流璟而来……那孩子当年降生便颇多邪异，明明出生在冬日，却能一夜百花开遍。当时朝中便已经议论纷纷，认为是妖孽降世。”
秦镇天叹了口气，“可是朕还是心软了。那毕竟是朕的侄儿，朕也亲去看望过，他的相貌尤其与朕肖似。第一眼看见朕，他非但不哭，反而抓住朕的手指，笑得咯咯。”
皇帝的目光遥遥仿佛透过时光望回曾经当日，“朕那一刻便喜欢上了那个小娃儿。朕想象，如果有一天朕自己有了孩儿，定然也会是他那般的相貌和可爱吧。朕于是亲自下旨，不许朝中再有任何人对流璟出世之事提出议论，否则，杀无赦！”
秦镇天闭了闭眼，“朕甚至想过，百年之后将大秦国也都交给他。甚至朕为此亲自设定了考题，让他与众位宗室子弟一同北上柔然大漠，只要他能建功归来，朕便可顺理成章立他为皇储……”
“可是他呢，他竟然狼子野心，辜负了朕意！”皇帝激动起来，“不但敢擅违朕意，转而奔赴北燕；更跟北燕皇帝拓跋戎签订下了卖国的条约！”
“朕对他期望切切，他却还朕鲜血淋淋！”
“不是的，皇上，请听奴婢说几句话。”夭夭急忙否认。那一切她都是在北燕亲历的，她知道那其中定然有误会！
“夭夭，不必替他解释了……”皇帝疲惫摇头，“朕这多年来，何等事没经历过？流璟之心，朕焉能不明！”
“他对朕，始终是缺了一份信任！他以为朕并不想将皇位传给他，他以为他自己可以借北燕之手将皇位从朕的手中夺走！”
“皇上，不是，不是的！”夭夭情急之下伸手扯住皇帝衣袖。
皇帝却冷笑，“如今朕已经留不得他！且不说他与北燕之间的那些勾当，单说朕的身子，朕便必须杀他！”
“既然那怪症由他而来，那么朕只有杀了他，才能彻底根除那怪症的肇源！”
秦镇天冷冷转眸望夭夭，“如果说朕的皇位，朕还能考虑与他交换；可是现在已经涉及到了朕的性命！朕绝不会拿自己的性命与他妥协……”
秦镇天一字一顿对夭夭，“他死，朕生！”
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自古帝王之意不可违。夭夭忽地笑开，跪在地上坚定抬眸望皇帝，“可是还有转圜的余地，是么？皇上，奴婢万死一猜，皇上此时召奴婢进宫，正是与此事有关，是么？”
真是可笑，堂堂人皇当着她说了这么一大篇，只不过是将压力摆在她一个小小丫头的面前，告诉她，只能选择依顺他的要求，否则流璟将丢掉性命！
其实皇帝直接对她说就够了，她既然进宫来，便已经做好了这样的准备。只要皇帝明言，她会毫不犹豫答应。
“皇上的意思，是要奴婢以自己来换小王爷的生还，对吗？”
纱帘之外，秦镇天的贴身太监万宝都是一皱眉，心说，这丫头的胆子还真不是一般的大。看上去柔柔弱弱的，遇到事情竟然这样有胆量！
“呵，呵呵……”秦镇天笑起来。他苍老的脸上，仿佛随着那笑会抖掉若干渣子，那整条生命已经苍老得再无半点水分，“夭夭，真是冰雪聪明。”
“奴婢能为陛下做什么？皇上不妨明言。”夭夭笑得更加明艳耀眼。
其实当初她能顺利出宫已是侥幸。她明白秦镇天已经看上了她——或许与美色无关，皇帝只是看中她这个人。不知她曾经是谁，也不知她身上有何样造化，能让皇帝认定她适合帮他孕育子嗣，或者能给予他什么神奇的力量。
所以旁人的猜测其实都是错了。就像娉婷以为皇帝是要以她来要挟流璟，段宝珠以为皇帝是贪恋她的美色——其实皇帝对她的贪恋是另一重，就仿佛对于生命本身的贪恋。
这种贪恋是比贪恋美色更为严重的，是一个垂死的人在渴望一颗能够延续生命的仙丹，所以他怎么可能放弃她？
他绝不会，不论用什么作为交换，他都绝不会放弃对她的贪恋。
所以她只能进宫来，因为她逃不掉。否则还更可能害了流璟。
皇帝不是用她来牵制流璟，皇帝是用流璟来要挟她。
皇帝满意地笑，从龙榻上倾身过来，凑近她青春的耳畔，“你能为朕做的，很多……都说桃花盛放便是春，都说桃花占尽春光第一枝，只要你能成为朕的，你便会带给朕回春之力……夭夭，你是朕的春天……”
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流璟被带入宫中时，夜色已经深浓。天地仿佛被浓重的墨色染满，偏还落着纯白的雪。黑与白交织在一起，却又似乎各自独立、互不侵犯。
流璟一笑，红衣上映满宫廷里一盏一盏点燃的灯光。一身红衣倒是与朱红的宫墙，在这墨色夜里、白雪天地中，相映成趣。
流璟颈上夹着沉重的铁枷，手上脚上都是冰冷的铁链。每走一步，铁链都撞击在地面上，发出寒酷的声响。
看着融融飘落的雪，流璟想起那一株映雪而放的红梅。
那是他心上永远抹不掉的朱砂一点红。
“万岁爷传罪臣秦流璟觐见……”层帘之内传来大太监万宝尖细的嗓音。
流璟却不由得微微一皱眉。门前阶上隐隐一段暗香传入鼻息——这是这世间他唯一留恋的清香，是夭夭的体香。
难道夭夭也来了？
流璟忍不住皱起眉尖。所有的威胁对他而言都不过云淡风轻，可是只要牵扯到夭夭，他便无法再置之不理。
流璟急急走入殿门去。
层层帐幔，缭绕起妖娆的香气。门畔几个伺候的宫女和太监全都面红耳赤、呼吸急促。他们方才都听见说燃起的是帐中香，是南唐李后主与小周后颠鸾倒凤时用的，无人能抵御。
流璟纵然闻不见那香气，可是他却能从那香气里找到夭夭的体香！那样赤.裸涌动在空气里的夭夭的体香！
流璟急急奔向前去，却被几个带刀侍卫给扯住。隔着几重纱幔，流璟看见龙榻中有两个人——其中之一当然是皇帝，而另一个正是夭夭！